/>
（……？）
某种火热的东西从喉咙深处窜出。
那东西不断堆积于口中，最终「咳呼」地满溢出来，把跪倒在地的美禄膝盖染成了一片红。
（是……箭吗……？）
一支细箭的箭镞从美禄右胸伸出来。
剧烈的痛楚打乱了他的思绪。每当他急促地呼出一口气，血就从喉咙飞散溅出，弄脏了地板。
「在麻痹菇上添加爆破菇的发芽特性，使之爆炸。到这里应该每个人都想过，不过没有人会这么做。因为若没有戴上防毒面具，就无法防范这种毒气。」
「……咳、呼……」
「你做了疫苗对吧？哎呀，猫柳你啊，真的很了不起。我以前也想过同样的事……但假设我没有跟你一样，制作了麻痹菇的疫苗的话呢？光想到这里，我就浑身发毛啊。这下轮不到赤星，我就要被你干掉了呢。」
黑革大步来到美禄面前……慎重地戒备著，稍稍保持著距离。
他从怀里掏出紫色安瓶，将之插在自己的脖子上，短短低吟了一声。被美禄割开的伤口瞬间止血，并慢慢地开始重生。
「……为……什么……你会使用蕈菇技巧……」
美禄努力挤出力气抬头，看到黑革手中握著漆黑短弓。黑革摸索著箭筒，搭上另一支箭，瞄准美禄。
「为什么？这还用问？」
黑革这时扭曲黑色眼睛与嘴角，勾出一个邪佞的笑。
「当然因为我是蕈菇守护者啊。」
黑革边说边放出的箭，被美禄偏执的短刀「铿！」一声击落。美禄顺势一蹬地板跃起，有如一阵旋风，以手中的短刀扑向黑革的喉咙。
理应如此。
但美禄的右手却在黑革的喉咙跟前，有如整条手臂冻僵般停了下来。瀑布般的汗水和从口中满出来的血不断从下巴滴落，美禄灌注了全身的力量在手臂上。即使如此，短刀仍在差一步的距离停下，无法命中黑革的喉咙。
（……他……下了……毒……！）
「有一种蕈菇……叫纺纱菇。」黑革以略略冷漠的眼神凝视著美禄睁大的双眼，淡淡地说道。「这种蕈菇毒诚如其名，透过设置在我脑内的晶片，对生长在你的肌肉上的蕈菇传送电子讯号，就会反映我的想法照做……像个玩具那样。」
黑革把玩著随意取出的小型终端机，美禄的右手便缓缓放下，最后将刀尖顶在自己的喉咙上，冒出了些许血滴。
「唔……啊……！」
「这技术很不得了吧？虽然都没有人欣赏……我那些倒在地上的棋子，也都是用这种方式打造的。但那些蕈菇守护者，却说这么方便的技术不人道，不愿意认同我。」
黑革朝美禄甩了甩终端机，接著好似在思考什么般绕著房间打转。只有暖炉内燃烧骨炭的声音，以及美禄小小的喘息声回荡在房内好一会儿。
「……猫柳。」黑革缓缓端起美禄的下巴，直直看著他的脸庞。「我很尊敬你，让我也告诉你我的盘算吧……首先，老实说，我对什么食锈的药效并没有兴趣。我只是想要独占它……你知道现在日本所有行政机关，都是以什么为收入来源在安排财务预算计画吗？」
「……！」
「没错，就是政府配给的锈蚀病安瓶……世界与金钱，都是围绕著锈蚀病人想要延续生命的需求转动。这时候，要是你一手打造的梦幻新药腾空出世，并能藉此拯救可悲的人们……像我这种靠捞油水过活的坏人会怎样？当然会觉得头痛吧？」
「你这……人渣……！」
「喔──很好很好，你恢复活力了嘛。不这样就不好玩了。」黑革看著边说就渐渐找回怒气，正压抑著痛楚挣扎的美禄，开心地咯咯笑了。
「只要真正的食锈安瓶掌握在我手中，我就不再只是中央政府的棋子，也不是方便行事的恶劣知事了。忌滨将因为坐拥食锈，获得跟中央政府同等，甚至在那之上的交涉实力……哎呀，抱歉，讲工作的事情很无聊对吧？也罢。既然都这样，我也不要赤星的首级了……你交出一个筹码就好。告诉我，食锈要怎样才会变质？」
「你打算彻底猎捕殆尽吧……！」
「你只要回答我的问题就好！不然我就让猪生吞你！猫柳，给我说！」
美禄拚命咬著牙，压抑不住颤抖的身体，灌注身上所有意志狠狠瞪向黑革。美禄脸色虽然略为发青，但态度仍毅然决然，充满即使奉献生命也在所不惜的傲骨。
这样的态度惹怒了黑革。
「你竟然跟你老姊一样态度。」直到目前为止都表现得游刃有余的黑革，这时嘴角因烦躁而扭曲。他举起自己的弓，对著美禄的头，用力拉满弦。
「那就让你变成我的玩偶吧。只要在你脑内注入毒素……或许你就会乖乖托出了。」
美禄紧紧抿嘴，直直看著箭。他不认为自己做错了什么，但唯独……只能用那种方式和最重要的朋友道别，令他感到无比遗憾。
（毕斯可……）
美禄闭上双眼，希望能在最后尽量回忆毕斯可的身影。
砰轰！
这时一道巨响传来，冲破了墙壁，某种东西一直线贯入房内。
那玩意儿把黑革射出的箭从侧面整个折弯，给墙上的暖炉开出一个大洞，让外头的风雪吹入房内。