我都觉得这个想法太过于幼稚，而且说到底，铃芽对那张椅子十分依恋的时候，也只有小时候那一小段时期而已。即使如此，我仍然觉得她这次会离家出走，跟姊姊的那张椅子脱不了关系。难道我又要跟那张椅子竞争了吗？这也太蠢了。
「……从那次生日以来，我第一次又有这种心情。」
我一边小声说着，一边拿着沉甸甸的便当，再次走向新干线的月台。
＊＊＊
铃芽的生日在五月下旬。
那天是她五岁生日，也是第一次在九州度过的生日。自从我们开始一起生活，已经过了两个月。
「铃芽，祝你生日快乐！」
不知道消息怎么传开的，在她生日的周末，许多人络绎不绝地造访我那间狭小的公寓。包含铃芽在幼儿园的朋友、住在同一栋公寓的大学生、身为这一带地主的房东、住在附近的老人家，以及我职场上的同事，每个人都带着大大小小的礼物来送给铃芽，也带了大量的蔬菜、鱼和酒来送给我。本来就很狭窄的厨房顿时堆满了纸箱，光这些似乎就够我们家吃一个月，不用再买食材了。
「铃芽，这个饺子很好吃喔。」
「送你一套蜡笔，你要多拿来画画喔。」
「阿姨带乌克丽丽来了，要点歌吗？」
「铃芽，这边有鲔鱼、甜鰕，还有鲍鱼喔。」
「环小姐，你接下来想喝什么？红酒？烧酒？什么都有喔。」
铃芽面带笑容回应每个人，彬彬有礼地点头道谢，不时大声欢笑，津津有味地大口享用排列在桌上的料理。许多大人看到她这个样子，纷纷红了眼眶，流着眼泪称赞她「真是个乖孩子」，或是拍拍我的肩膀说，「环小姐，你要加油啊，大家都支持你」。
但在那天夜里，铃芽却吐了。
当时生日派对已经收拾完毕，我哄铃芽入睡之后，在客厅望着电视，茫然地啜饮着烧酒。突然间，从隔壁卧室传来铃芽的呕吐声。我惊讶地打开拉门一看，发现她吐了很多在榻榻米上。
「铃芽！你怎么了？还好吗？」
铃芽的眼角噙着泪水，不断对我道歉。
「阿姨对不起，铃芽把这里弄脏了……』
「不要紧啦！你很不舒服吗？』
一问之下，才知道她刚才拼命地吃，吃得太撑了。也许是吐完之后畅快多了吧，在铃芽换下脏掉的睡衣穿上别件衣服时，她又恢复了平常的笑容。我虽然松了一口气，但也为自己完全没注意到铃芽的状态而感到羞愧。我甚至悠哉地佩服铃芽如此具有社交能力，哪像我总是不撞长与人交际。
「铃芽，对不起。」我忍住泪水说：「我也可以和你一起睡吗？」
当我注意到铃芽的哭声时，已经是深夜时分了。
铃芽本来应该跟我一起在被窝里，当我醒来时她却不见了。一阵阵刻意压抑的哭声从隔壁房间传了过来。我当作生日礼物送给她的大熊玩偶，被孤零零地留在被窝上。
我尽量不发出声音，悄悄地打开拉门。
铃芽的背影出现在客厅的沙发上。她抱着黄色椅子，低声啜泣着。从窗帘缝隙照射进来的月光，将她们的身影投射成淡淡的水蓝色，彷佛只有她们俩的周围，被没有重量的水给包覆住。
「──铃芽。」
铃芽听到我的声音后，慢慢转过头来，那张脸令我不禁倒吸一口气。她脸上的表情成熟到令人惊讶。偌大的泪珠就像冰冷的玻璃球；苍白的脸颊彷佛没有温度的陶器；丰盈的嘴唇似乎隐藏着超乎善恶的言语。那是一张看似陌生的脸，拥有着大人无从知晓的绝望，以及我所不理解的情感。
「……今天也是这孩子的生日，这孩子也一岁了。」
我过了一会儿才意识到她说的是椅子。
「所以铃芽连这孩子的份也一起吃了，但是却吐了，对不起。」
我不禁哽咽地说：
「……我不是说了不要紧吗？」
「阿姨。」
「怎么了？」
「我们还不能回家吗？」
「──！」
我真想放声大叫，痛哭一场。我用力闭上双眼。为了不让眼泪夺眶而出，为了不让情绪满溢而出，我必须使劲地盖上。当眼皮使力到极限时，彩虹色的火花在眼球深处迸溅，劈啪作响。我深深吸了一口气，接着缓慢地从口中呼出，然后微微睁开双眼，看着铃芽。
「唉，铃芽。」
我的声音嘶哑，但还是努力发出温柔的声音：
「我也可以跟那孩子说说话吗？」
「嗯，可以啊。」
我坐到沙发上，让铃芽和椅子在我的两旁。
「不能用人类的语言对吧？」
「嗯。」
我点了点头，再次深吸一大口气，看着椅子的脸，那张黄色的脸也笔直地往我这里瞧。
「……喵喵喵，喵～喵」
“……我也很痛苦啊。”
「喵～喵～，喵～喵～」
“