……」
我含糊地回答，吃了一片她为了表达感谢送我的橘子。橘子甜到令人惊讶。干渴的喉咙得到滋润，甜味瞬间被走累的身体吸收。我接着一口吃下六片左右的橘子。这比便利商店的柳橙汁美味一千倍。
「好好吃，感觉今天晒的太阳都能一笔勾消了！」
我这么说，千果就开心地笑了。
「刚刚真对不起。都是因为路面高出来。」
「高出来？」
「嗯。轮胎直接驶过高出来的部分，结果橡皮带就被震开了。昨天明明没有像那样高出来的地方──不过还是得怪我自己，没有把箱子固定好。」
「真辛苦……你是在打工吗？」
「不是。我爸妈是做生意的。这些橘子已经没办法提供给顾客，只能拿去加工，所以你尽管吃吧。好好把紫外线彻底勾消。」
我们同时笑了。橘子的甜味和千果爽朗的声音，让我身体的紧张逐渐缓解。
「对了，铃芽，你正要去那座果园吗？」
「嗯？呃，对呀！」
我有些慌张，再次拿出手机显示照片。糟糕糟糕，我完全沉浸在放学后聊天的氛围。我重新检视照片，然后为了确认周围的风景抬起头。
「千果，这张照片的地点应该在这附──」
我想要说「这附近」，但说到一半却哽在喉咙，只吐出沙哑的声音。
「……铃芽，怎么了？」
我无法回答。我可以感觉到千果诧异地看着我，但是我的视线却彷佛缝在一点上，无法从「那个」移开。为什么会出现在这种地方？暮蝉的叫声不知何时已经完全停止。隔着贮水池，在远方的山上，乌鸦发出「呱呱」叫声聚集在一起。一道红黑色的烟缓缓上升，把那群乌鸦分为左右两半。那道烟看起来微微发光──那是只有我们才看得到的那只巨大蚯蚓。
「那、那个──」
我的声音在颤抖。我拿起脚边的草太，对千果说：
「对不起，我突然有急事！真的很对不起！」
「咦？急事？」
我抱起椅子，反射性地开始奔跑。千果发出疑惑的声音，但我无暇回头，往蚯蚓出现的方向奔上山路。
「草太，蚯蚓会到处出现吗？」
「这块土地的后门打开了！必须赶紧关上，否则──」
又是地震？我感到从脚底传来一阵毛毛的感觉，便加快脚步，想要踩扁那股不舒服感。又粗又长的蚯蚓延伸到天空。草太发出焦急的声音：
「这个距离用跑的来不及！」
「可是……」
「喂～铃芽～」
我听到背后传来呼唤声，转头一看，是骑着轻型机车的千果。她在我面前「嘎」的一声刹住车。
「千果！」
「虽然不知道是怎么回事，不过你很急吧？」她一脸认真地盯着我的眼睛。
「上车吧！」
从流逝的树木之间隐约可见的蚯蚓，微微带有铜红色的光泽。太阳此时已经西沉。轻型机车毫不客气地急驰在没有车流的山路上，我则坐在货架上，紧紧抓着千果。在日落后变得渐深的青紫色当中，蚯蚓就好像在天空游走的不祥的红色夜光虫。
「你真的要往这个方向？」
千果面朝前方，用压过风声与引擎声的嗓门大声吼。
「这前面好几年前发生过土石流，现在已经没有人住了！」
「是废墟吗？那就去那里，拜托！」我也用喊的回应，然后把嘴巴凑向草太问：
「还会发生地震吗？」
「蚯蚓在扩散到空中的时候会吸收地气，增加重量。当它倒在地上的时候，就会发生地震。如果能够在那之前关上门，就能避免地震发生。这回一定要成功──」
车灯照射在突然出现的巨大告示牌上，反射刺眼的光线。千果紧急刹车。告示牌上以很大的字体写着「因土石流灾害全面禁止通行」，地面上放了好几个三角锥。崩落的土石堵住了前方道路，机车无法前进，附近弥漫着那股浓重腐烂般的甜腻气味。
「到这里就可以了！」
我跳下机车，抱着椅子往前跑。
「千果，真的很谢谢你！」
「等、等一下！铃芽？」
千果的叫声在背后越来越远。剧烈的心跳催促我快一点、快一点。在寸断的道路前方、漆黑的聚落另一边，绽放红黑色光芒的蚯蚓看起来非常巨大。脚下的地面很泥泞。我蹬着皮鞋踢起沉重的泥巴跑向前。
「──铃芽，你也到这里就可以了！」
草太突然这么说，并且踢开我跳到地面。他就像挣脱牵绳的狗，全力从我身边奔离。
「草太，等等！」
「接下来会很危险！你回刚刚那个女生那里！」
「草太！」
看起来像三脚动物的剪影，很快就被微暗中的瓦砾遮蔽而看不见了。不会吧，草太！我再次呼唤，但没有得到