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中午的这个时间，环阿姨一定不在家。我基于这样的确信，打开家门的锁。
「请你先上二楼。我要去拿急救箱。」
我对仍旧站在玄关的青年这么说，然后走到客厅。
「不用了，我很感谢你的好意，可是我已经──」
「你既然那么讨厌去医院，至少要做急救处理才行！」
我很果断地告诉从刚刚就顽强排斥治疗的青年。说什么讨厌看医生，简直就像小孩子在闹脾气。熟悉的家里玄关，因为有他站在这里，突然看起来显得很小。我听到他在我背后无奈地爬上楼梯的脚步声。
报导用的直升机难得飞到小镇上空，可见刚刚那场地震有多大。从废墟回家的途中，处处可以看到石墙崩塌、屋顶的瓦片掉下来。平常静谧的聚落，今天却像举办祭典般，街上到处都是人。有人在整理倒下的东西，也有人在聊天说「幸好没事」。
家里的客厅也变得很凌乱。原本摆在书柜上的书散落一地，墙上的铜版画掉下来，观叶植物的白蜡树盆栽也连盆倒下，泥土洒在地板上。占据一面墙壁的环阿姨回忆照片区，也有几个相框从墙上掉下来。我瞥了一眼小学入学典礼上、感觉好像快哭出来的自己的照片（一旁年轻十岁的环阿姨则面带笑容），打开收纳柜搜寻急救箱。
我原本预期自己的房间应该也变得很乱，没想到却异常整齐，大概是我在楼下寻找急救箱时，那名青年帮我整理的。他坐在整理好的房间中央睡着了，看样子应该很累。仔细一看，他坐在原本放在房间角落的我的儿童椅上。那是涂了黄色油漆、很旧的木制小椅子。不论是整理好的房间或是幼稚的椅子，都让我有种被看到隐私部分的尴尬，于是我大声说「你得先清洗伤口才行」，把青年叫醒。
『不久前在十三点二十分左右，以宫崎县南部为震央，发生最大震度六弱的地震。这场地震没有引起海啸的危险。目前并没有得到有人受伤等伤亡情报。』
听到这里，青年点了手机画面，关掉新闻。他的裂伤似乎没有流血给人的印象那么严重，不过为了保险起见，我还是仔细地用清水洗过之后，贴上消毒贴布。我跪在坐在椅子上的青年旁边，抓着他的左手开始缠绷带。他的手臂粗壮而结实，长袖衬衫的胸口上，挂着先前锁上门的那支神奇钥匙。那是一支枯草色的金属制钥匙，上面有细致的装饰。微风从敞开的窗户吹入，使窗边的风铃轻轻发出声音。
「你好像很熟练。」
他看着我包绷带的手这么说。
「因为我妈以前是护士──先不说这个，我有很多事情想要问你！」
「我想也是。」他形状姣好的嘴唇上泛起微笑。
「呃……你刚刚提到蚯蚓吧？那是什么？」
「蚯蚓是在日本列岛底下蠢动的巨大力量。它没有目的也没有意志，当扭曲状态累积到一定程度就会爆发出来，胡乱地暴动并摇晃土地。」
「啊……？」我完全无法理解，不过更重要的是：「我们打倒它了吧？」我问他。
「只是暂时封起来。必须用要石封印，否则蚯蚓就会从别的地方再度出现。」
「什么……你的意思是，还会发生地震吗？你刚刚也提到要石吧？那是──」
「别担心。」他温柔地打断我的话，说：「我的工作就是要预防那种事发生。」
「工作？」
绷带缠好了。我贴上透气胶带完成包扎，但心中的疑问却更多了。
「喂。」我用强硬的声音问，「你到底是──」
「谢谢你。抱歉替你添麻烦了。」
青年温和地说完，坐正之后直视我的眼睛，深深低下头。
「我的名字是草太。宗像草太。」
「啊？呃，我叫岩户铃芽。」
我听到他突然报上名字吓了一跳，结结巴巴地回报自己的名字。「铃芽（注３）。」草太在嘴里轻声重复一次之后，自然而然泛起微笑。这时──
「喵～」
「哇！」
我突然听到猫叫声，抬起头看到窗边有个小小的剪影。坐在凸窗扶手上的是一只小猫。
「这只猫怎么搞的？好瘦。」
手掌大小的小小身躯骨瘦如柴，只有黄色的眼睛瞪得很大。雪白的毛色当中，只有左眼周围有一圈黑色的毛，看起来好像那只眼睛被揍之后出现瘀青。小猫的耳朵无力地垂下来，一张脸很讨人同情。
「等一下！」
我对小猫和草太说完，急忙跑到厨房，找到小鱼干放在小碟子里，和水一起放在窗边。小猫闻了闻气味，慎重地舔了一下，然后开始狼吞虎咽。
「你肚子很饿吧……」
我看着它露出肋骨的身体这么说。我没有在这一带看过这只猫。
「你是不是遇到地震逃过来的？不要紧吗？会不会害怕？」
白猫抬起头，看着我的脸回答：
「喵～」
「好可爱！」
真是太乖巧了！一旁的草太也露出笑容。
「你要不要当我们家的小孩？」我不禁问小猫。
「嗯。」
「咦？」