」
「…………嗯。」
看阳乃一脸沉痛地点头，我明白我的料想——很遗憾地——成了事实。
「老实说，那个谣传……不，不能说是谣传……总之，那场车祸的事，在班上传开了……而且是今天早上发生的。」
「只有班上同学知道吗？」
「嗯。我跟小香菜拼命拜托大家别说出去……」
「但还是会传出去吧。」
「……」
阳乃没有否认。想起中学时的状况，我们都知道没有任何根据可以否定传闻。
「因为你们两个这阵子都没来上学，班上就有同学抱着好玩的心态调查了关于你跟小彩奈的事……还找到知道那场车祸的人，问了许多事，然后就……」
「事情今天早上在班上传开了。」
「嗯……」
「没办法，这种事本来就有可能发生。」
我如此喃喃自语，说得一副事不关己。
不如说在这之前竟然都没有人发现，反而是奇迹吧。
虽然新闻没有报导出真名，但还是会有一定数量的人知道关于车祸的事。
「那么，彩奈父母的事呢？」
「这……大家也都知道了。」
「没完没了啊……」
「小空？」
不，这是我自己选择的路。无论发生什么问题，我都要守护彩奈。
「阳乃，我只是姑且问问喔，我跟彩奈之间目前的关系，你有没有——」
「我没说出去。绝对不会。」
「这样啊……谢谢你，阳乃。不只是现在，之前你也一直都在帮助我。」
「这点小事是应该的。其实我还想更——」
「已经很够了。谢谢你。」
看到阳乃自责的模样，我刻意以温柔的语气对她这么说。
然后，我们回到教室，各自回座位。
「…………彩奈。」
我凝视着彩奈缩着肩膀的背影。她的身影显得很寂寞。
她原本是班上最耀眼的辣妹。
如今却在不好的意义上引人注意，在班上失去容身之处，被孤立了。
◇ ◇ ◇
到了下课时间，彩奈立刻消失无踪。她低着头，偷偷摸摸地走出教室，不让任何人有机会跟她搭话。虽然我想接近她，但她完全表现出不让人接近的样子，我实在没办法靠近。更何况，我跟彩奈在同学们面前交谈，只会更引人侧目。
「小空……小彩奈不要紧吗？」
「……很难说真的不要紧。午休时间我再悄悄过去跟她谈谈。」
话虽这么说，但到了午休时间，我却还是没能跟彩奈说上话。
即使用手机传讯息给她，她却完全没读。
彩奈自己一个人带着便当，快步走出教室。
「…………」
看来她现在不想跟任何人说话，就连我也不例外……这下子真是伤脑筋了。
虽然香菜看起来也很想找机会跟彩奈交谈，但还是一次都没成功。这样一来，只好等到放学后再说了。
◇ ◇ ◇
学校一整天的课程都结束了，班上同学们各自为了接下来的行程纷纷准备离开教室。彩奈也很快地起身离开教室，快步走掉了。
好久没来上学，没想到第一天的状况竟然就这么糟糕。
唯一值得庆幸的是，班上的同学们一直没过来跟我或彩奈搭话。大家似乎无意责备也无意同情，只是一直保持距离观望着。
这样也好。假如有同学过来表示关心，我反而还得顾虑对方的心情，只能说一些表面话。
与其那样，我还宁愿同学们装作一副什么都没发生过的样子跟我们相处。对他们来说，就是因为办不到，才必须像这样保持距离观望。对我们来说，这样至少少了一些精神上的负担。
「凛空……我……」
「抱歉，香菜。我得去追彩奈……有话下次再说。我晚上会打电话给你。」
「啊、呃……嗯。」
香菜过来跟我搭话，姿态低得跟她那太妹型辣妹风格的外表完全不搭调。但是，现在我必须以彩奈为优先。我拿起书包，快步追随彩奈。但是来到校舍的玄关，也没看到她的身影。
我无可奈何，出了学校后走上回家的路，同时操作手机。
「凛空。」
我正要打电话给彩奈时，彩奈竟然躲在旁边一根电线杆后，叫住了我。我吓了一跳，停下脚步。
「……彩奈？」
「…………」
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