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「…………」
我怎么会脱口说出这种事呢……
阳乃与香菜面红耳赤，目瞪口呆地注视着我的脸。
「啊、呃、对、对不起，我竟然没顾虑你们的心情……」
「是无所谓啦……不过，该怎么说呢……这种事，既不想知道，可是又很在意……但是又不想知道……心情好复杂啊。」
「小香菜，我能体会这样的心情。所以，小彩奈，请你打扮成这样。」
「嗯————嗯！？」
「小彩奈，你要在身上缠缎带，出现在小空面前……当他的生日礼物。」
「这……！」
「不是要让小空很高兴吗？」
「是这样没错，可是……没有别的方法了吗？」
「没有。」
「竟然没有……」
「没有！」
「…………瞭解。」
阳乃的表情前所未有地认真，深深地点头，说得斩钉截铁。怎么这样……
「另外呢，小空很喜欢惊喜。突然收到礼物，他会开心得跳起来。」
「那是几岁时的事啦……？」
「中学一年级的时候。」
「那不是小学一年级的小孩会有的反应吗……那家伙未免太纯真了吧。」
香菜虽然说得一副很无奈的样子，脸上却温柔地微笑着。
「当时庆生真的很开心。那时候小空的祖父跟祖母还偷偷地来家里躲着。一等到小空回来，他们就突然登场。小空惊讶得站不住脚，但是笑得很开心。当时实在很快乐……」
阳乃满心怀念地注视着远方。而我，清楚地感觉到自己的心逐渐冰冷。
「不过，小空现在不喜欢过生日。」
「这还真是稀奇。为什么？」
「他说他不想看到自己的年纪跟妹妹愈差愈大、追上父母的年纪。」
「…………」
我不行了。就连脑袋深处都彻底冷透，不由得垂下了头。
「————啊！小彩奈，对不起！不、不是的……我在说什么……」
「没、没关系的，阳乃。反而应该说……这是我必须要知道的事。」
我不能逃避。因为凛空总是为了我那么努力。
我要尽量回报他的心意。
今后我应该要好好地面对现实。
我要接纳过去，坦率地接受凛空的好意。
我下定决心，抬起了头。
「阳乃，谢谢你。以后再多告诉我一些关于他的事。」
「嗯……」
阳乃满心罪恶感，表情过意不去地扭曲起来。
气氛变得沉重，于是香菜干咳一声。
「呃～可是话说回来，既然凛空不喜欢过生日，阳乃的计画不是有点危险吗？」
「就是因为这样才要过生日啊！我们要借着这个机会，让凛空重新喜欢过生日！虽然我办不到……不过如果是小彩奈的话，一定办得到。」
「阳乃……」
我与阳乃四目相交，直视着彼此。
我能感觉到她无比真挚的心意，深深打动了我的心。阳乃她是真的、真正地……
「彩奈，你是认真的吗？」
「嗯……我是认真的。」
「这样啊……真的要在身上缠缎带吗……我的好友竟然要做这种打扮……」
「…………」
我的决心有点动摇了。
◇ ◇ ◇
「去趟超商好了……」
彩奈还没有回来。现在已经是傍晚时分，我想活动一下身体，于是拿起钱包出门。将家门上锁之后，隔壁人家的门打开了。门户小姐探出头来，双眼下方有深深的黑眼圈。她还是跟平常一样一脸不健康的样子，让我感觉安心。
「小空同学，你好啊。小彩奈呢？」
「她今天跟朋友出去玩。」
「喔喔，看来开始回归以前的日常生活了呢。」
门户小姐佩服地不停点头，然后脸色马上转为严肃。
「小空同学，你真是了不起……应该说，你真的很坚强。」
「干嘛突然说这种话？别乱抬举我啦。」
「不，我是真的打从心底这样想。一想到你所经历过的人生，真的不能不佩服啊……」
门户小姐就跟她自己所说的一样，看起来一副打从心底敬佩的样子。香菜