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本来，我并不打算把我跟星宫之间的事，让阳乃以外的任何人知道。
但是，这一瞬间，我改变主意了。我想让香菜知道──这样的想法，在我心里萌生。
「好，我就告诉你吧。」
香菜端正坐姿，身体稍微向前倾，仔细听我说。
──！
光是打算要说出这件事，我便觉得心情波涛汹涌，眼眶热了起来。
我咬紧牙关，强忍着激烈波动的情绪，然后反覆深呼吸。
彷佛只要稍有松懈，随时都会当场哭出来。
「凛空，如果真的很难过的话，你不用勉强──」
「……不，我要说。因为我明白你是真心为我们担心。所以……我想让你知道。」
有如剧烈摇摆的钟摆逐渐停下似地，我的情绪也渐渐地恢复平静。
当初向阳乃说明我跟星宫之间的关系时，我完全无法压抑情绪，彷佛失控的猛兽。不过，这次就不同了。现在，我应该能够正眼面对自己的心，冷静地说明。
◇ ◇ ◇
「──然后就演变成现在这样的状况。」
这次我很顺畅地从头说明到最后，途中没有停顿。
我按着自己的胸口，确认心跳依然正常。
……没问题，这次我并没有乱了分寸。要是在见到星宫之前就无法维持精神状态的话，那我根本无法面对她。这点小事是我该克服的障碍。
因为，除非发生意料之外的状况，不然接下来我势必要直接面对星宫。
「……唔……嗯……嗯……」
「呃──」
听到有如在强忍哽咽的声音，我下意识抬起头。只见香菜盯着自己的鞋尖，不甘心地紧咬着唇，双手按在大腿上紧紧握着。
「这……怎么可以……呜、呜……这太过分了……绝对、不该这样……」
「香菜……」
愤怒、懊悔、悲伤……各种情绪在香菜心里翻腾。
她的声音颤抖，能清楚感受到她满心的无奈与不甘。
她的眼眶中泛起闪闪泪光，愈积愈多，最后一滴一滴地滑落。
「这手帕拿去。」
「我、我才没哭……！」
香菜拒绝接过我的手帕，用手粗暴地擦拭眼睛。
但是，彷佛是擦拭的行动反而让泪腺失去控制，泪水有如决堤般不断涌出。
「啊，怎么会……呜……抱歉，我去一趟洗手间──」
香菜马上起身离席，快步走进隔壁车厢，留下我一个人在座位上。
我望着车窗外，喃喃自语。
「这辆电车没有洗手间。」
香菜似乎不想让我看到她在哭的模样。看来她这个人就如同她的外表，十分好强。
而且，是个非常体贴的善良少女。
◇ ◇ ◇
后来，我又独处了好一阵子。香菜离开座位后，电车停过一站，现在仍毫无意外地顺利行驶。香菜一直没有回来，我是不是该去找她呢？
正当心里浮现这些想法时，我感觉椅子旁的走道上有人来了。是香菜。
「抱歉，我回来了。」
香菜的眼睛有些泛红，除此之外没有明显的变化，看来她的心情应该平复下来了。香菜回到我对面的位子坐下。
接着，她开口如此宣言，口气透露出坚定的决心。
「凛空，我会帮你的。我会当你的协助者。」
「协助？」
「嗯。你为了彩奈努力，而我……会尽力协助这样的你。」
「香菜……」
「我会成为你的协助者。无论发生什么事，都会尽我所能地帮助你。因为，你跟彩奈必须幸福，那是你们应得的。」
协助者什么的，听起来有些夸张。不过，这样说无疑能表现出香菜的心意与决心。而且对我来说，有人理解事情的缘由并支持我，纯粹是值得高兴的事。
更何况，如果我就这样与星宫面对面，事情肯定不可能会一帆风顺地落幕。
以我对星宫性格的瞭解，她肯定会一直责备自己。
她放不下对我的罪恶感，对于我的好意与温柔也肯定会拒于千里之外。
在这样的状况下，有身为星宫好友的香菜之协助，将会令人放心许多。
「对了，凛空，听了你的说明之后，我有一点疑问……可以问你吗？」
「当然。都说到这个地步了，你就尽管问吧。」
「你现在还喜欢着春风吗？」
「那当──」