那一天，我收到了一个意想不到的消息。
「──什么？突袭约瑟夫的据点？你说厄德巴特先生他们吗？」
「对，没错。」
透过共音箱传来的这份消息让我的脑袋瞬间空白，不禁再次确认自己是不是没听错，然而，雷奥诺拉小姐却是给我非常肯定的答案。
「可……可以解释一下是怎么回事吗？」
「当然可以。我得讲快一点，就先请你见谅喽。」
厄德巴特先生他们在费尔戈找到了南斯托拉格领主宅邸的失窃炼器跟约瑟夫。
照理说，他们应该要先跟我报备再采取行动。
只是南斯托拉格跟费尔戈之间有一段不短的距离，他们认为约瑟夫很可能会在派人通知我的期间溜走，才会自行判断应该先捉住他。
「这……的确不能怪他们擅作主张。毕竟他们在的地方没办法一两天内完成报备。」
他们必须先从费尔戈回去南斯托拉格请雷奥诺拉小姐联络我，再依据我们讨论的结果决定要不要再前往费尔戈逮捕约瑟夫。
厄德巴特先生他们这阵子在费尔戈打听消息，想期待约瑟夫完全不会察觉异状，乖乖被捕，其实有点太乐观了。
「而且约瑟夫当时好像已经准备开溜了。他们在闯进据点的时候跟他打了起来，幸好没有人受到无法回到战线上的重伤。」
换句话说，就是有几个人在战斗中受了伤。毕竟约瑟夫再怎么差劲，也还是一个炼金术师。
炼金术师的战斗能力大多比一般士兵强，应该也会使用攻击魔法。
光是没有人因此丧命就算运气好了。更何况他们只受一点轻伤。
「不过，有人受伤应该也是他们没办法继续追捕约瑟夫的原因之一。虽然还是让约瑟夫逃掉了，但他们带回了不错的成果喔。」
第一个成果是他们夺回了遗失的炼器之一──空隙短剑。
这种武器很方便偷袭别人，能从打算报复我的约瑟夫手上拿回它，也让我得以放心不少。
第二个成果是他们拿到了约瑟夫带走的资料，还有跟他的研究相关的资料。
「我想你应该早就猜到了，那家伙好像就是这场传染病的元凶。」
「……果然。」
我先前就注意到这种传染病很可能是人为制造的，只是刻意不讲出口。而目前可能做到这种事情的人选，就只有约瑟夫一个人。
犯人当然也可能是我不认识的人，不过──
「能确定犯人是约瑟夫或许是不幸中的大幸。如果犯人是其他我们完全料不到的人，搞不好就找不出对方的根据地了。」
「是啊。而且约瑟夫是炼金术师这一点对我们来说也是好处。我们可以轻松解读他的资料，也可以用炼金术对付他。」
假如这种传染病不是人为产生的──
又或者是利用炼金术以外的未知技术制造的──
我们就无法透过约瑟夫的研究资料立刻构思应对方法了。
幸好炼金术是我们熟知的专业领域。我们可不能在自己的专业领域上输给那个黑心炼金术师。
「所以，我已经派人骑快马把他们拿到的资料送去你那里了。就再麻烦你开发杀虫剂了。」
「好──对了，雷奥诺拉小姐研究得怎么样了？有任何进展吗？」
我们就快找到解方了。
却也无法肯定等资料送到我手上，就绝对能找到最后一块拼图。
所以我也很希望雷奥诺拉小姐会有些新发现，不过……
「对不起。我现在只能专心制作停滞药，没有余力跟时间研究杀虫剂，所以几乎没有任何进展。」
「这……我觉得你不必道歉，毕竟我们也不能不做停滞药。」
目前疫情正在持续蔓延，需要停滞药的人也愈来愈多。
我跟蜜丝缇已经用我店里收购的材料炼制了好几批停滞药送去灾区，可是雷奥诺拉小姐的店在南斯托拉格，收购到的材料会比我们多，甚至她还得独自炼制。这种状况下本来就很难着手研究杀虫剂。
「总之，我会叫玛里丝负责开发治疗传染病的药。然后刚才提到的资料也已经复制好一份送过去了。」
「也对，玛里丝小姐应该有能力开发出能治疗这种病的药。」
「毕竟她至少在疾病这一块是真的高人一等。你的杀虫剂跟玛里丝的治疗药会是能不能消灭这种传染病的关键。你也要加油喔。我期待你的好消息。」
◇ ◇ ◇
关于厄德巴特先生他们突袭约瑟夫的据点一事。
「爸爸他们也太鲁莽了……」
「是啊，居然这么乱来……」
这是他们的女儿──艾莉丝跟凯特听完来龙去脉以后的感想。
觉得太夸张的两人叹出了一口气，却也听得出当中掺杂着一丝担心。凯特看向我，开口问：
「厄德巴特大人跟我父亲有受伤吗……？」
「他