并要求我们帮忙做一批停滞药过去给她。
我当然不打算外流她给我们的配方，只是纯粹很讶异她明明有机会利用自己开发的药赚大钱，却愿意无偿分享给我们。
「她好像开发出改良版了，又寄了新的配方过来。」
「真的假的？等等，玛里丝是不是比我们想的还要更厉害？」
艾莉丝发出掺杂疑惑的惊呼。大概是因为玛里丝小姐跟我们一起去雪山的时候常常给人笨拙的印象。雷奥诺拉小姐叹着气回答：
「那家伙真的很优秀，只是很不会理财。这应该跟她从小在生活富裕的伯爵家长大有关。」
「很有可能。对了，新的药有办法根治传染病吗……？」
「好像还没办法根治。看起来是改善了一些缺点，但终究只是减缓症状恶化的速度。不过，能在短时间内做到这个地步已经很厉害了。」
「缺点是指会让睡眠时间变长的副作用，对吗？」
「还有用药过量的风险。她说改良版应该不小心多喝一点点也不会致死。」
「咦？我现在才知道有这种缺点耶。不小心多喝一点点就会死也太可怕了吧……」
而且玛里丝小姐居然敢让菲力克殿下服用那么恐怖的药。
光是要帮菲力克殿下治疗就很有压力了，原来她还做了这种等于在玩命的事情吗？
「我觉得她应该也是有自信不会出事啦……只是换作是我的话，我绝对不会这样冒险。」
「应该大多数人都不敢吧？我还真有点敬佩她呢。不过，看来那种药是真的有效。」
「毕竟玛里丝不想尽办法让菲力克殿下活命，后续会再冒出很多麻烦事。到时候连身为师父的我都会遭殃。」
「现在的问题是有多少人买得起她改良的药。」
这么说的艾莉丝神情严肃，凯特则是不认为有其他解决办法，叹了口气。
「他们真的没有钱买，我们也没办法啊。要是一个人够可怜就可以免费领药，我们也不会扛下一大笔债。尤其制作炼药的药材也不是采集家愿意去采集，就有无穷无尽的材料可以用。」
「我知道……珊乐莎，改良版的价格大概会落在多少？」
「呃，我还没看新的配方……」
「在这里。价格方面好像也有稍微改善。」
我看了看雷奥诺拉小姐递给我的配方，发现要用到的药材改了不少，确实可以把制作成本压到比原版更低。不过──
「我们还是不可能做出足以分配给每一个领民的量。」
而且我们很难委托其他炼金术师帮忙。
除了不能擅自公开配方以外，炼金术师的技术也是一个问题。雷奥诺拉小姐说罗赫哈特内只有她、我跟玛里丝小姐有能力稳定制作改良版的停滞药。还说我们的预算跟能收集的材料有限，与其耗费成本指导其他炼金术师，不如由她一口气大量炼制。
「所以，我认为我们的首要目标是避免疫情再继续向外蔓延。」
还得利用透过停滞药抑制症状恶化争取来的时间找出有效的治疗方法。
目前没有收到任何病患的僵化部位得以康复的消息，如果无法彻底治好僵化症状，很可能疫情结束以后还是会有不少人无法工作。
「可是，问题在于现在还没找出治疗方法跟阻止疫情继续蔓延的方法──」
「啊，还有最后一件事。玛里丝找到非常有可能是传染源的东西了。」
「「咦！」」「真的吗？」
艾莉丝、凯特跟克兰西发出惊呼，我也不禁激动得整个身体向前倾。雷奥诺拉小姐苦笑着把手伸进她带来的包包里面。
「光听这个消息是会觉得很开心啦。只是我看到她一起寄过来的东西就不觉得开心了──你们要先做好心理准备喔。」
她把一个一只手就握得住的广口瓶放到我面前，也就是办公桌上。
瓶子里面装着某种黑色的物体──
「嗯？雷奥诺拉阁下，这到底是什么──噫！」
我照着雷奥诺拉小姐的忠告做好心理准备，跟瓶子保持一段距离。艾莉丝错就错在她为了看清楚瓶子里是什么，而靠近去看。
也难怪她会吓得颜面抽搐，还发出小声哀号。
因为那个瓶子里面装着无数的黑色昆虫。
「这是蟑螂吗？」
「看起来是。只是……我也没看过这种蟑螂。」
站得比我更后面的凯特眯起一边眼睛，小声提问。回答她的雷奥诺拉小姐虽然同意她的猜测，语气却也没有很肯定。
「那……那些虫就是传染源吗？」
「玛里丝好像这么认为。啊，我先说，你们千万不要打开盖子喔。虽然我们没那么轻易染上疾病，但其他人就不一定了。要是不小心让疾病从领主宅邸往外传遍整个南斯托拉格，可不是闹着玩的。」
「我不会打开！绝对不会！可……可是……这些虫是不是还在动啊？」
「因为它们还活着啊。只是因为在假死状态下被塞进瓶子里，才不怎么动。」
「──！」