无息来到附近，瞬间一脸严肃地同时握住武器。
「什么人！」
梅琳达以凶狠的语气质问对方，杰克逊跟扫罗则是改站到能够保护玛里丝的位置。然而玛里丝却显得没什么紧张感，只是疑惑地看着那名陌生女子，开口询问：
「哎呀？你是……菲力克殿下的黑影吗？」
「黑影？什么黑影──咦？菲力克殿下的？」
不顾梅琳达等人有点难以置信──不对，是不想相信事实的反应，那名女子笑着肯定玛里丝的猜测。
「您猜对了。您是炼金术师玛里丝•修洛特大人，对吗？」
「没错。那你叫什么名字？」
「我只是一道黑影。请您直接称呼我黑影三号就好。」
女子把右手斜举到额头前方，动作与语气稍显浮夸。不过──
「黑影三号……那就叫你黑三吧。黑三会在格连捷，就表示菲力克殿下也在这里喽……？」
玛里丝有点特别的反应让这位黑三不太满意，但她似乎也不打算为这点小事出言抱怨，直接回答玛里丝的提问。
「对，菲力克殿下也在格连捷。只是目前遇上了一些问题。所以必须请您腾出时间，移驾到菲力克殿下暂住的旅店。」
「在这种时候遇上问题──应该也不用问是什么问题了。我会尽快赶过去。」
玛里丝立刻答应请求，并跑进工坊拿起装满炼药的包包。
◇ ◇ ◇
黑三带玛里丝等人前来的旅店，明显比他们昨晚住的地方高级许多。
至少是梅琳达、杰克逊跟扫罗这样的平民住不起的等级，不过，论这间旅店的格调配不配得上皇族，却也不太好说。
菲力克没有住更高级的旅店是因为他不是公开外出，加上他本身不喜欢太过奢华，但梅琳达等人不了解详情，自然是以掺杂困惑与怀疑的眼光看待黑三。
真的能够信任这位陌生人吗？梅琳达很犹豫是否该提醒玛里丝保持警戒，玛里丝则是丝毫不怀疑，甚至推着黑三的背，要她加快脚步。
「别慢吞吞的了，快点带我去见菲力克殿下吧。」
「菲力克殿下的房间在顶楼……请修洛特大人的三位护卫在此稍待片刻。」
「可……可是……」
玛里丝是他们的护卫目标，而且长官吩咐他们必须尽全力保护她。
原则上不应该离开玛里丝身边。
不过，假如黑三跟玛里丝的说法为真，坚持随侍在侧就得跟皇族身处同个空间。
身为平民的三人其实很希望极力避免接触皇族，也希望情况允许的话，能够留在楼下等待。
伤透脑筋的梅琳达看向玛里丝，交由她来做决定。察觉这道视线的玛里丝大力点点头，毫不犹豫地回答：
「别担心。如果黑三真的想要我的命，我早就死了。」
「我不会做出危害修洛特大人的举动……也可以保证修洛特大人能够平安归来。」
黑三的淡淡微笑反而激起了三名护卫的不安，然而玛里丝完全不以为意，耸了耸肩说：
「总之，我很快就回来。你们就先在这里的餐厅休息吧。看你们要吃或喝点什么，只是要麻烦你们自己出钱了。啊，记得别喝酒。」
「我们身上没多少钱，可能很难负担这里的餐费……我们会在楼下等您。请您务必小心。」
玛里丝在稍稍松了口气的梅琳达等人目送之下，走上通往顶楼的楼梯。
一进到房间，就传来一阵听起来很痛苦的呼吸声。
这让玛里丝短暂停下了脚步，但她立刻发现躺在床上的某位人物，上前向对方低头行礼。
「菲力克殿下，幸会。我是玛里丝•修洛特。」
「……感谢……你愿意……来这一趟。」
玛里丝在听到掺杂气喘声的这段话后抬起头。
映入眼帘的是菲力克明显脸色很差，脸颊也略显消瘦的身影。
他在珊乐莎面前总是散发出难以捉摸的贵公子氛围，如今却已不复在，也没有力气坐起身。玛里丝见状便眯细双眼，走到床边以治疗者的角度仔细观察菲力克。
「脸很红，还有流汗。呼吸看起来也不太顺畅。菲力克殿下，您有感觉到哪些症状？」
「头痛跟发烧……呼吸也很不顺畅。右手手指……也变得有点……不太好活动。我不确定跟我的病……有没有关系。」
「我可以看看……您的右手吗？」
菲力克点头答应之后，玛里丝就抓起他瘫软在床上的手，轻触他的指尖。
「……感觉肌肉有点僵硬。您的手现在完全没办法动吗？」
「几乎……动不了。只有……手腕还勉强能动，可是也一天比一天……」
「虽然我还想再问问更详细的症状，但您看起来很不舒服。还是先进行治疗吧。」
「您治得好菲力克殿下吗？」
原本一直静静待在一旁的黑三激动地往前