动手？我保证可以杀死其中一个人。」
我知道凯特的弓术非常厉害。
她的弓箭再配合我的魔法，一定可以让那两个看守的还来不及发出哀号就送命。
如果我们只是单纯要立刻带着被囚禁的人离开，的确是可以这么做。可是……
「我们等天黑再行动。趁晚上潜入，等明天厄德巴特先生他们开战再救大家出来，之后就直接去帮忙扫荡盗贼。」
考虑到效率问题的话，他们不太可能把全村的女性跟小孩都关在里面。
我猜只会一个家庭抓一两个人进去。因为这样就足够发挥人质的功用了。
反过来说，假如我们现在就把被关住的人救出来，还在开战前就被盗贼发现，大概也只会换其他小孩子变成新的人质。
「我记得厄德巴特大人他们预计会在今天傍晚到卢塔村附近扎营，对吗？」
「对。其实村子里也差不多该有动静了……」
盗贼如果有派人监视通往卢塔村的那条路，就不可能没注意到军队接近。
然而村子里的盗贼却是毫无紧张感可言，看不出任何戒心。
看来他们比我想像中的还要没用。
──只是我们其实也没资格笑他们。
毕竟我们也是找了很久，才终于发现他们的根据地在村子里……
「嗯……看这情况，我们先去跟爸爸他们联络应该也不会被发现。你怎么想？」
艾莉丝一脸正经地询问我的意见，凯特则是显得有点担心。
「时间上……是允许我们先离开。可是，先告诉厄德巴特先生他们村子里有人质，真的不会弄巧成拙吗？」
这是个麻烦的问题。我……很犹豫该不该先连络他们。
他们不知道村子里有人质的话，一些只是单纯受到盗贼逼迫的村民很可能会无辜送命。
可是转达这件事又可能害他们刻意手下留情，避免伤到人质。到时候说不定不只反而造成士兵们伤亡，还会让盗贼知道可以利用人质牵制我们。
我实在很难判断哪一种做法才能减少更多无谓的牺牲。
「……我们当然最好是能把无谓的伤亡压到最低，但是我必须优先保护目前愿意听从我命令作战的人──就算很可能导致部分村民丧命，我还是不能改变这个原则。」
我的一个判断，搞不好会杀死某些被当成人质的小孩的父母。
这个事实压得我几乎要喘不过气，不禁低下头来。这时，艾莉丝轻轻搂住我的肩膀，说：
「珊乐莎，你不需要什么事情都自己一个人承担。也让我帮你分担一些压力吧。」
「……可是，这次扫荡行动的负责人是我。就算我不是自愿接下全权代理人的工作，我一样得负责做决策。不论最后结果是好是坏，责任归属都一定会在我身上，不是吗……？」
我抬头看向艾莉丝，用这番话逼自己必须坚强面对。
然而，我却发现连我自己都听得出语气中的懦弱。
「你勇于承担责任是很值得敬佩，但要是太过在乎自己的责任，反而会绑手绑脚喔。你想想前任领主。那家伙知道约克村被魔物攻击时不只没派人救援，还想拉高税金呢。」
「呃，你拿那家伙来举例有点……」
我面露难色，艾莉丝就苦笑着回答：
「嗯，那家伙是烂领主的好例子。不过，一个领主如果基于想拯救人民的心态，而去做超出自己能力范围的事情，就一定会付出一些牺牲──就像前任洛采家当家那样。」
「是啊。前任当家就是太牺牲自己了。而且到头来也只是让情况暂时好转，要不是有珊乐莎拯救洛采家，下场一定会比不牺牲自己还糟糕。」
艾莉丝跟凯特先是对彼此点了点头，才接着一同看向我。
「但是前任当家也不是只有缺点。他在战斗这方面还是很值得信任。我认为可以只告诉他村子里有人质，再交给他决定要不要转告给所有人就好。」
「我也这么认为。厄德巴特大人应该也会先仔细想过有没有必要告诉大家，再决定该怎么做。就相信他的判断吧。」
她们或许是刻意用很轻松的语气这么说。
而她们这样的做法，也的确让我的心情稍微没有那么凝重了。
「呵呵。那我也……相信你们对厄德巴特先生的信赖吧。」
「「嗯！」」
艾莉丝跟凯特大概是感觉到我的态度开朗了一些，脸上的表情明显放心了不少。
后来，我们决定先向厄德巴特先生转达我们得到的新情报，再回到囚禁人质的建筑物附近等待夜晚来临。
时间来到深夜。我们再次接近那栋建筑物，却不见白天那两个看守的盗贼。
应该不可能完全没人看守，或许是进去室内了？
总之，目前还是看不出他们有提高警觉，完全感觉不出这座村庄即将受到大军进攻。
村子里也没有战前应有的急迫氛围，看来他们是真的完全没注意到任何不对劲。
「这个盗贼团……也太粗心了。至少也派个人巡逻吧。」