。」
「这不能怪我啊！我怎么可能舍得把我心爱的剑带来海边！」
「而且我们现在穿着泳衣。虽然还是有带鱼叉过来啦。」
迪亚娜女士她们待的遮阳棚底下还摆着廉价的剑跟弓。
反正万一真的有盗贼出现，我基本上还是会用魔法应战，应该不会有什么问题。
「那我们就别管不知道会不会来的盗贼了，先来找一定找得到的材料吧。要是忘记带需要的炼金材料回去，萝蕾雅跟蜜丝缇一定会大发雷霆。我们需要找的是长这种形状的海底生物。」
我一边说，一边在沙滩上画出阿斯特洛亚的形状。
艾莉丝在看到我画的这幅既单纯又看得出明显特征的画之后皱起了眉头，说：
「……珊乐莎，阿斯特洛亚该不会是一种海星吧？」
「咦？艾莉丝，原来你知道海星啊？我还以为你应该很少有机会来海边。」
如果是森林里的生物或植物，艾莉丝或许还有可能会因为需要采集，而去查过外型。
「嗯。我小时候曾在书上看到原本在天空的星星出现在海里──咳咳咳！我没有亲眼看过海星，但我知道它是星形的！既然它长得这么特别，那应该可以很快找到。」
我好像听到了很童话故事的叙述……是不是假装不在意比较好？
因为艾莉丝的脸颊有点泛红，视线也撇向一边──
「哇，恭喜你，艾莉丝。你可以实现小时候的梦想了。」
我顺着声音传来的方向一看，就看见迪亚娜女士笑得很开心。
她给人的印象变得比先前谈结婚事宜的时候柔和许多，不知道是不是因为现在很多事情都已经告一段落，也有一部分领主的责任跟工作转到我身上，减轻了她不少负担。
「妈……妈妈！你……你在说什么──」
「哎呀？你忘记了吗？你以前看故事书的时候曾说『我要去海里面捡星星～！』──」
「妈妈！不……不要讲些不必说出口的事情！」
满脸通红的艾莉丝冲向迪亚娜女士面前，试图堵住她的嘴──
「太天真了！嘿！」
迪亚娜女士在俐落闪过之后对艾莉丝使出一记扫腿，等她脚步开始不稳再往她背后轻推了一把。
「哇！唔喔，沙……沙子──！哇噗！」
脚下是她不熟悉的沙地。没办法站稳脚步的艾莉丝就这么顺势跳了好几步。
她在接近海水的地方狠狠跌了一跤，扑进海水当中，还溅起大片水花。
哇，迪亚娜女士身手真矫健。难怪艾莉丝会说她很喜欢活动身体。
「艾莉丝，夫妻之间不互相隐瞒，才能长期维持良好的夫妻关系喔。」
「咳咳！重点不是……咳咳！隐瞒不隐瞒！这样有损我的威严……」
迪亚娜女士竖起手指教导艾莉丝，而艾莉丝迅速起身之后是一边咳嗽，一边表示抗议。这让迪亚娜女士叹了口气。
「有没有威严不影响你的形象吧？而且你最大的魅力其实在于你乍看很精明，实际上却很少根筋的这种迷糊可爱的个性。对吧？珊乐莎小姐。」
「呃～这我也不好评论啦。不过，我认为艾莉丝维持现在这个样子就很棒了。」
我用含糊的微笑回答，随后迪亚娜女士也一样露出微笑，摸了摸艾莉丝的头。
「艾莉丝，你能跟珊乐莎这样的好人结婚，真的很幸运呢。」
「唔～～！」
（插图015）
艾莉丝有点孩子气地鼓起脸颊的模样让迪亚娜女士又笑了出来，并随即转头看向我，问道：
「珊乐莎小姐，不是采集家的人也能帮忙捡阿斯特洛亚吗？难得有这个机会，我也想跟你们一起捡捡看。」
「咦？迪亚娜女士也要捡吗？不直接碰到它是没问题，可是……」
阿斯特洛亚带有毒素，其实有点危险。但也不至于致命。
我用眼神询问艾莉丝的意见，接着她就耸了耸肩，像是已经放弃制止充满活力的母亲。
「你就让她试试看吧。妈妈自从生下我以后，就没什么机会离开领地了。」
「好。幸好还有多的柔软手套可以用。请你记得一定要戴好手套再捡。」
「谢谢你。卡特莉娜，你也一起来捡吧。」
迪亚娜女士高兴地问离我们有点距离的卡特莉娜要不要加入我们的行列，让坐在沙滩上笑着看我们打闹的卡特莉娜惊讶地睁大了双眼。
「咦？我吗？可是我也算是各位的护卫……」
「这座沙滩没什么遮蔽物，万一真的有可疑人士出没，一下就会被我们看到了。而且过度警戒反而会达不到引诱盗贼的目的喔。」
「……说的也是。毕竟珊乐莎大人也在，应该不需要过分担心。」
看来我必须一肩扛起保护大家的重责大任了。我绷紧神经，同时把柔软手套跟收集网发给包含起身走过来的卡特莉娜在内的所有人，并继续说明捡阿斯特洛亚的注意事项。