正的价值。
说不定果实在炼金术方面上的用途其实不多……
「用那种果实做果汁应该一杯就很贵了吧。」
「后来还有加其他果汁进去……不过，也的确只要一小杯的钱，就够买下珊乐莎小姐的店了。」
「哇……这种饮料绝对卖不出去吧。感觉我一辈子都不会想买来喝。」
贵族喝的高级酒应该会有差不多价格的，可是单纯的果汁卖这么贵，实在很难买下手。
我一边这么心想，一边喝起手上的果汁。
──嗯，像这杯果汁就够好喝了。没必要再想方设法喝到更好喝的果汁了吧？
我一想到这里，玛莉亚小姐就轻轻指向我的杯子。
「顺带一提，你手上那一杯果汁就是用那个果实做的。」
「──唔唔！」
她这句话害我震撼到被果汁呛到──但是这种果汁很贵，我怎么敢吐出来！
不对，是我说什么都不能把它吐出来！
「咕唔──咳咳！咳咳！咳咳！」
「玛莉亚，你看，告诉她就会变成这样啊。」
「可是都特地做给她喝了，还是别瞒着她比较好吧？总比在喝完之后才知道来得好。」
「是吗？可是知不知道这种果汁的价格，也不影响它的味道吧？」
我在硬逼自己把果汁吞下肚，咳了好几声的同时听到头上传来师父跟玛莉亚小姐的对话。
你们两个──根本半斤八两啦！
◇ ◇ ◇
隔天，我独自造访了皇宫。
但我当然不可能见到国王，也没有事情需要去找王子。
我来这里的目的是报税。我需要把报税资料交给皇宫里的纳税部门，请他们确认。
「我是炼金术师，今天是来报税的。」
「辛苦您了。您知道在哪里吗？左边那栋建筑物走进去可以看到皇宫地图──」
我怀着少许紧张出示炼金执照，门口的男职员不知道是不是已经很习惯面对不熟悉报税的炼金术师，用非常简单明瞭的方式细心引导我该怎么走。
我照着他的指示走到纳税部门提交报税资料，负责的女职员在接过资料以后一张张翻阅，仔细确认。经过一段令人紧张的等待时间，她才露出了微笑，说：
「好的，资料都没有问题。很难得看到第一次报税的人能把资料填得这么正确。」
「谢谢。因为我有先请师父帮忙看过……」
没错，其实我趁着昨天晚上请师父检查过我准备的资料了。
所以我知道这份报税资料不可能有问题──只是实际帮我确认的其实是玛莉亚小姐。
「这样啊。您愿意仰赖师父是好事。因为我们也遇过不少刚毕业的炼金术师拉不下脸拜托别人，结果必须一直不断修正报税资料，弄得最后还是得求师父帮忙……您这样的炼金术师可以避免替我们增添额外的工作。」
「哈哈哈……辛苦了。这个时期来报税的人很多吗？」
一般炼金术师会隔一年半才报税。
我以为大家应该都会集中在同个时期来报税，但女职员毫不犹豫地摇头否定我的疑问。
「不，其实不算多。因为每个炼金术师独立开店的时期都不一样。会一毕业就经营自己店面的炼金术师，应该除了您以外就找不到第二个人了，珊乐莎•菲德小姐。」
「……原来你知道我是谁吗？」
资料上面有写我的名字，论名字她不可能不知道。
不过，会知道我一毕业就开店的人并不多。
我怀着些许戒心提问，换来她一阵像是在表达「你在说什么傻话呢」的苦笑。
「因为待在这个部署的人，不可能会不知道您是米里斯大人的徒弟啊。」
「这……这样啊。」
唔唔唔，这倒也是。毕竟师父那么有名，身为徒弟的我当然也会跟着受到瞩目……
「师父的名声愈高，徒弟也愈容易为周遭的期待感受到压力，但是您已经不辜负米里斯大人的名声了。毕竟连我这样的一般职员，都曾经听说过您的各种事迹。」
「我还真不敢听大家都是传我的哪些事迹。」
「有些传闻听得出某些人很嫉妒您，但以公正的角度来看，目前并没有任何跟您有关的不好传言。」
真……真的吗？冷静想想，我好像做过了不少可能会有不好传言的事情耶……？
像是杀死盗贼跟商人、搞垮贵族、害火蜥蜴出来作乱之类的。
但是只有盗贼真的是我杀的，其他几件事的凶手都不是我！
只是就结果来看会很像是我做的啦！
而且火蜥蜴那次完全不是我的责任！
我想着这些事情的时候，一定把复杂的心情都写在脸上了。
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