好意思，没有先说一声就来拜访您。」
「没关系。反正我没有伟大到要先通知才能来见我，再加上我也闲着没事做。」
马雷先生哈哈大笑，并在要我们就坐之后坐到椅子上。
「所以，你们要问我什么事情？」
「我们想请教您要怎么采集米萨农的根。因为村子里没有人采集过……」
「这样啊。你们会在这个季节来问，就表示是要问冬天怎么上山采集吧？这时候进山上会有点危险。现在这个世代……安德烈他们还有在当采集家吗？」
「有。其实也是他告诉我们可以来请教您的。我知道一些冬天上山采集的基本知识，不过……我还是想请教实际在冬天去山里采集过的人的意见。」
马雷先生会摸起自己没有头发的头，说不定是下意识使然。他同时说：「原来如此。是他们告诉你们的啊。」
「我以前没有教过他们怎么在冬天的时候上山采集──你们先等我一下。」
马雷先生暂时离席，不久，就拿了一张很大张的纸回来。
「这是我的采集家人生的集大成──不晓得这样说，会不会太夸大了点。总之，我还是采集家的时候，就只有我的命会比这东西更重要。」
他摊在桌上的是一张大树海那一带的详细地图。
上面写着很多非常详细的笔记，像是可以找到哪些采集物，危险区域还有会出现的魔物种类等等。
内容很多都比我那本关于大树海的书还要更贴近在现场观察到的情况，相当有参考价值。
──啊，连有火蜥蜴的那座山都有写到。
虽然他只写了「这一带有地狱焰灰熊栖息」。
「我退休很长一段时间了，写在上面的笔记或许有点过时，但应该还算堪用。米萨农的根可以在这附近采到。不过──」
马雷先生的手指先是指着地图上一个地方，再顺着纸张移到一个用红色圆圈圈起来的区域。
「问题是这边很危险。这附近有滑雪巨虫。」
「巨虫……唔～那的确是满麻烦的。」
「嗯。所以我还在当采集家的时候若要在冬天去这里采集，也等于是赌命。我曾跟一些实力坚强的采集家一起去过几次……却付出了不小的代价。」
马雷先生一说完就皱起眉头，我也对山上竟然有意外强大的威胁感到很伤脑筋。
在一旁聆听的艾莉丝小姐一脸疑惑，开口问道：
「店长阁下，你们说的巨虫是什么？」
「艾莉丝小姐没听说过吗？虽然没机会遇到的话，可能也不容易听到这个名字。」
巨虫正如其名，是指所有体型巨大的虫，基本上很难在有人类居住的区域看见，大多栖息在没有被开垦过的森林深处。
小的顶多跟人类婴儿一样大，大的会比房子还要巨大。
或许该庆幸至少不是每一种巨虫都很有攻击性。
可是它们依然是一种虫，一般还是会想尽可能避免遇到巨大的虫吧。
「滑雪巨虫的大小跟小房子差不多，还会在雪地里灵活移动，又有攻击性，所以遇到这种巨虫会很麻烦。听说不走进它的地盘就不会有事，可是一旦被它视作敌人就会一直死缠烂打，很难甩开它。」
「小姑娘说得对。我们以前遇到的时候也是只能牺牲一些人来打倒它，否则根本逃不了。」
马雷先生可能是想起了当时牺牲的伙伴，叹出相当深沉的一口气。
「……这种巨虫该不会是很危险的生物吧？」
「我们就是在说这种巨虫很危险啊──不过，火蜥蜴的危险程度还是比巨虫高上太多了，甚至会让巨虫显得不算什么。」
「嗯，听你这样一说，好像也还好──」
「喂喂喂，它们都很致命，不能这样比吧？」
马雷先生一看到艾莉丝小姐表情显露些许安心，就傻眼地摇了摇头。不过，艾莉丝小姐的下一句话却让马雷先生讶异得睁大了双眼。
「因为店长阁下曾经打倒过火蜥蜴啊。」
「什么！嗯……真不愧是炼金术师。我当年认识的炼金术师是个老人家，原来现在年轻人这么厉害……看来也用不着我操心了。那这张地图就送你吧。」
我完全没料到马雷先生会这么说，不禁直盯着他的脸看。
「我可以收下这张地图吗？这不是您的宝贝吗？」
「没关系，你拿去吧。这的确是我花了大半辈子制作出来的地图，但没人用它才真的是浪费它的价值。其实我以前曾打算把地图交给安德烈他们……可是我当年没机会带他们到当地学习这些知识。」
要是只口头或书面上告诉他们哪些地方有什么东西，他们很可能会太小看当地的危险性，冒险过去采集。
马雷先生似乎是因为不亲自教导他们很可能会发生憾事，才会一直把地图留在自己手边。
「谢谢您送我这么详尽的地图。请问我该怎么报答您呢……？」
「嗯？我不需要回礼。反正我家老婆子也不是会在意人家有没有回礼的年纪了。」
他大概是发现到我往他妻子在的方向瞥了一眼，便拍着自