msp;「欠债……喔喔，是她啊。雷奥诺拉小姐收她当徒弟，是觉得她有特别的潜力吗？」
「不，应该说根本没有。她如果能乖乖做好自己该做的事，我就会让她可以慢慢还钱了……我是因为她搞不好会给你添麻烦，才会不得已收她当徒弟，亲自来管管她。」
「你这样说太过分了吧！师父！」
「你这个不食人间烟火的家伙给我闭嘴！谁叫你第一次检查有没有认真想还钱就没通过！」
「本来还以为只要频繁去察看情况就好，结果根本就不是有常常去检查就好的问题。」
雷奥诺拉小姐用手指压着眉间，像是觉得头很痛；总是散发柔和氛围的菲利欧妮小姐也是垂着眉角，显得很伤脑筋。
「要不是她还欠我钱，我早就不想管了……玛里丝，反正难得有机会，你就跟珊乐莎一起去采米萨农的根，体验一下严苛的环境吧。」
「咦？叫我去吗？采集是采集家的工作耶。」
「少说这种软弱的话了。我年轻的时候就常常是自己去采集。」
雷奥诺拉小姐傻眼地叹了口气。玛里丝小姐也耸耸肩，像是很受不了雷奥诺拉小姐似的叹了口气。
「唉……老人家就是这样。炼金术师是靠脑袋吃饭的耶，你的思维太过时了啦。」
「……玛里丝。你想要明天就去妓院工作是吗？」
「我会帮你找一间特别好赚钱的。只是你可能要小心会弄坏身体。」
玛里丝小姐大概是从两人冰冷的视线中感觉到她们是认真的，开始冒出冷汗。
「我还是去采集好了。在冬天上山啊……我搞不好会死在山上……」
「那你就做些可以保住你小命的装备啊。你不是炼金术师吗？」
玛里丝小姐在听到雷奥诺拉小姐这番无情话语之后，变得面色苍白。我跟艾莉丝小姐有点困惑地互相看着彼此。
「……雷奥诺拉阁下，你的意思是要我们带她去吗？」
「这个不成才的家伙至少还能当成诱饵，可以麻烦你们带上她吗？」
「你这样说也太失礼了！我可是成功从炼金术师培育学校毕业的菁英耶！就跟她一样！」
「你太没有自知之明了！珊乐莎是实质上的第一名，你怎么好意思说低空飞过的自己跟她一样！……唉，她就是这样，很不喜欢吃苦。让她去山上吹吹冬天的冷风──应该多少会改善一点吧？如果她还是这个死样子，你们要把她丢在山上也没关系。」
「呃……我们会不会丢下她还不好说，但可以带她去。玛里丝小姐，之后要请你多多指教了。」
她或许对某些领域不太擅长，却也不改她的确有能力从炼金术师培育学校毕业的事实。
应该至少不会碍手碍脚的。我面露笑容，对她伸出手。玛里丝小姐挺起胸膛，双手环胸，脸上浮现了充满自信的笑容。
「哼，你们可别扯我的后腿──哇呀！」
她才说到一半，就被雷奥诺拉小姐用拳头伺候，再次趴倒在地。
我们在雷奥诺拉小姐家里过夜，并在隔天早上出门寻找马雷先生。
不得不说，雷奥诺拉小姐的情报网真的很厉害。她已经帮我们找到马雷先生大概住在哪一区，所以我们只在附近打听没多久，就找到了目的地。
「不好意思～请问马雷先生在家吗～？」
他住在一间有小小庭院的独栋小房屋。我敲了敲门，在一阵短暂等待之后，看见一名留着长长白胡子的光头老爷爷出来应门。
他的脸上满是岁月留下的皱纹，腰却挺得很直，身体也一点都不显得虚弱，看得出他过去当采集家时锻炼出的强健体魄仍然健在。
这位身体硬朗的老爷爷用狐疑的眼神看着突然造访的我们。
「两位小姑娘，你们找我有什么事吗？」
「请问您是以前曾在约克村当采集家的马雷先生吗？我是现在在那个村子开店的炼金术师，叫做珊乐莎。而她是采集家──艾莉丝小姐。」
「哦，约克村这名字真怀念。没错，我就是马雷。」
「太好了！您不会不方便的话，我们想要请教您一些事情……」
马雷先生一听完我在自我介绍之后表明的来意，原本狐疑的表情随即转变成高兴的笑容，并大大敞开家门欢迎我们。
「好，没问题、没问题。来，请进。」
「打扰了。」
「打扰了。（──感觉他人好像还不错？）」
我微微点头同意艾莉丝小姐的悄悄话。「退休的采集家」这个词莫名给我「乖僻老爷爷」的印象，然而马雷先生完全不像是那种人。
可是仔细想想，他会对人这么亲切好像也不是没道理？
因为采集家并不会独自一人闯天下。如果个性古怪到无法跟他人相处融洽，必定会得不到协助，最后就会在当事人决定跟采集家生活说再见之前，先跟这个世界说再见。
不过，采集家也没有好赚到可以只借着一个人就能完成的工作赚大钱。
也就是说，或许我们应该光是知道马雷先生能够在退休后来这里享受悠哉生活，就要猜得到他几乎百分之百会是个有正常社交能力的人。
「不