p; 就如诺多拉德所说，整个地底湖都冒着白白的水气。
由于气温较高，水气并没有浓到彷佛浓雾，却也明显不同于一般的地下水。
「这大概也是从刚才就一直觉得湿气变重的原因吧。」
「应该是。不过，温泉是吗……真好奇是整座地底湖因为外在因素变热而已，还是从更深的地方涌出的热泉。」
「我比较在乎这些水能不能用……你有办法确认吗？」
「可以是可以，但是要喝水的话，用涌水瓶不就──喔，原来如此。你们是女生，应该不喜欢身上有臭味吧。」
诺多拉德在短暂的疑惑之后立刻轻敲自己的掌心，说出自己认为合理的猜测。
他若无其事地说出太过直接与失礼的一段话，使得艾莉丝跟凯特不禁白眼看着他。
「诺多……就算……就算你说的是事实！也不应该讲得这么明白吧？」
「啊，抱歉、抱歉。我不是说你们很臭，而且我自己也一样没洗澡，怎么可能会介意呢！」
他这番话对自己的失言毫无帮助。
问题在于他明明说不觉得臭，却又提到「不介意」这个词。
不过，论艾莉丝、凯特跟诺多拉德身上的味道是谁比较重──那当然是没有昂贵防热装备的诺多拉德。
而且自从珊乐莎说「不坚持要洗澡就不会耗光魔力」，艾莉丝跟凯特就固定会在睡前擦拭身体。
她们也有提供水给诺多拉德，但身为魔物研究学家的他，已经习惯长时间不洗澡了。
如果有必要，他甚至可以连续好几十天都静静躲在草丛里面观察魔物，因此他还不至于受不了自己身上的味道──只是他身边的人就比较倒楣了。
不过，艾莉丝跟凯特身上也不是完全没有异味。
因为即使有擦过身体，也没有多余的水可以洗衣服。
她们就是知道无法避免衣服异味，才会很介意诺多拉德提及味道。
「诺多先生，你应该要再多想想什么话该说，什么话不该说，不然没有女人会喜欢你喔。明明你长相还算不错，却这么不懂讲话的艺术。」
「嗯～我几乎没想过这个问题。反正我现在比较喜欢做研究。」
其实诺多拉德的长相要说是英俊也不为过。
他脸上有些在野外调查途中受的伤，但不会显丑，而且部分喜欢魁梧男性的女性想必会很喜欢他锻炼出结实肌肉的体格。
再加上他的研究替他换来一定程度的社会地位，财产也不算少。
真要说他的缺点，大概就是他的工作总是伴随着危险。假如他未来打算转换轨道，将心思集中在研究植物上，就不需要担心这个问题。
然而，当事人自己没有心思找伴侣，拥有再多迷人特质也是没有意义。
「不过，嗯，我还是得避免你们太讨厌我，不然我搞不好没办法活着回去。我就来调查看看这片温泉吧。」
「就算你再怎么讨人厌，我们也还是会保护好委托人啦……总之，我希望你可以帮忙调查看看水质。」
「包在我身上。还好检查水质的炼器没被珊乐莎挑去用。」
诺多拉德轻轻耸了耸肩，带着从行李里面拿出的炼器走往地底湖的湖边。
检查出来的结果是「很适合用来泡澡的非饮用水」。
地底湖的水非常清澈，很方便确认水里有没有可疑物体。艾莉丝跟凯特没有理由避免在这里洗澡。
两人先要诺多拉德离远一点，才开始洗衣服跟洗澡。艾莉丝觉得身体洗干净之后神清气爽，神情陶醉地大大呼出一口气。
她还不至于放松到会几乎全身都泡在水里，但仅仅是用大量热水清洗过身体，再到水浅的地方泡脚，就足以替身心消除疲劳。
凯特坐到艾莉丝身旁，双脚踢着脚下的热水，放松力气享受热水澡。
「呼～太棒了……」
「是啊。连一直很介意没机会洗的衣服跟内衣都终于有办法洗了。」
「嗯。也幸好这附近的石头很热。」
周遭的石头烫到把热水泼上去会很快干，却也不会一摸到就会烫伤，很适合用来晾干衣物。
两人当然也趁着这个大好机会洗了很多衣服，晾在周遭的石头上。
而现在艾莉丝跟凯特几乎是全裸的状态。
实在不太方便让异性看到这幅景象。
核桃则是愉快地在两人旁边游泳，还溅起了水花。
（插图018）
它游了一阵子之后或许是游过瘾了，慢慢爬上岩石，亮出自己的爪子。
「嘎呜～嘎～嘎呜～♪」
核桃看起来很高兴地用爪子刮起岩石。
这附近的岩石并不脆弱，然而核桃的爪子却没有被磨断，还在岩石上留下深深的爪痕。
看不出核桃这个举动有何意义的艾莉丝眨了眨眼，疑惑问道：
「……凯特，你觉得核桃在做什么？磨爪子吗？」