「不要研究到拿命去开玩笑啦！而且我们的目的地附近没有半根杂草可以给你吃！」
诺多拉德理所当然的语气让艾莉丝不禁呐喊。
「……这该不会跟你从刚才就一直在调查植物有关吧？记得诺多先生不是魔物研究学家吗？」
「是有点关系。其实我想研究虫跟植物更胜过魔物。」
「嗯？那你就去研究啊。」
「如果可以靠研究虫跟植物吃饭，我就不用这么拼命了。我自己也没办法只靠吃杂草维生……而且，你们觉得会有人愿意资助跟虫有关的研究吗？」
「……应该没人想资助。」
凯特在短暂思考之后摇摇头，诺多拉德也露出苦笑，耸了耸肩。
「对吧？再加上植物方面的研究也几乎不可能赢过炼金术师，很难借着研究植物赚钱。所以我只能当成兴趣，趁研究魔物的时候顺便调查一下。」
凯特虽然心想「花这么多时间已经不算顺便了吧」，但还是不得不认同诺多拉德的说法。
植物跟虫在用途方面的研究──也就是能赚钱的研究，已经有很多炼金术师捷足先登了。
相对的，生态就没多少人会研究，却也很难从中获利。
研究魔物可以领奖金，是因为国家认为那些研究成果可以保护人民安全。因此，跟虫和植物有关的研究几乎不可能通过国家审核。
「能赚钱的研究……那研究植物的栽培方法呢？如果研究出特殊的栽培方法，让一般人也能种植原本只有炼金术师才会种的植物，应该可以赚不少钱吧？」
「药草……让一般人也能栽培药草，是吗……？」
诺多拉德一听到艾莉丝的提议就停下脚步，陷入沉思。这对一心只想着用研究论文换钱的他来说，是一种完全意想不到的观点。
「可是，我自己种药草来卖，也赚不了多少钱……喔，所以你才说是『研究出特殊的栽培方法』啊。」
诺多拉德双手环胸，开始低声自言自语。艾莉丝跟凯特看到他这副模样也一起默默停在原地等他，希望他仔细想过以后能减缓这趟行程的压力。
「也就是说，我只要雇用一些人帮我栽培药草，我就可以专心处理自己的研究，不用花时间做其他事情？而且可以创造稳定的资金来源，不会等到写完论文才有钱？──嗯，这主意不错！我都没想过可以这么做！谢谢你，艾莉丝！你真是个天才！」
诺多拉德迅速抬起头，带着满面笑容抓住艾莉丝的手，跟她大力握手。
「啊，那个，我先说，我不认为会有多简单喔。毕竟没有人试过──不对，是不确定有没有人试过，可是没有多少人会想做这种研究，应该就表示……」
「我知道一定不容易！不过，我有长年纯粹基于兴趣累积下来的研究成果，可以帮助我研发新的栽培方法。要是这次调查火蜥蜴有通过审核，一定能拿到很多奖金。我到时候会用那笔奖金来研发看看！」
诺多拉德紧握着艾莉丝的手，双眼满是干劲，一直到艾莉丝很困惑地往后退开，他才缓缓把手松开。
「这……这样啊。你加油。那你就得努力调查火蜥蜴，写出有用的论文来赚钱了吧？」
「是啊！那我们快走吧！」
自从诺多拉德的注意力转移到药草栽培上，三人前进的速度就比先前快上许多。
行程延宕好几天的一行人一口气赶回原本的进度，抵达火蜥蜴栖息的那座山的时间跟先前预估的差不了多少。不过，诺多拉德的步伐却随着周遭气温逐渐升高而变慢。
他当然有穿防热装备，但他不像艾莉丝跟凯特那样觉得很凉快，热到一路上擦了好几次汗水。
「呼，这里有点热……你们的装备可以耐热到什么程度？」
「记得店长小姐说可以踩在岩浆里面几秒钟，是吗？」
「嗯。好像还说一样要小心不要让没有装备防护的部位碰到岩浆？」
「这……耐热的程度比我想像得还要好呢。」
艾莉丝她们的回答令诺多拉德瞠目结舌。不过，她们的装备是珊乐莎不顾成本，以安全性为第一优先来打造的，本来就比较特别。
她们的防热装备最主要的目的是避免穿戴者被火蜥蜴喷出的高温火焰烧死，跟一般防热装备的品质截然不同。
其耐热程度足以让穿戴者在岩浆旁边展开激战，而通常根本不会有机会用到效果这么好的装备。
当然，正常情况下艾莉丝跟凯特不可能买得起这套防热装备，然而珊乐莎并没有详细说明它的价格，直接当成两人帮她做事的酬劳。
「可是，既然你要来调查火蜥蜴，你的防热装备应该也还不错吧？」
「真的就只是还不错而已。我是直接买商店里的成品，差不多是勉强可以待在岩浆旁边的等级。踩进岩浆里面还是会没命。」
一般炼金术店卖的防热装备顶多让人可以在熔岩蜥蜴的栖息地行走，到了火蜥蜴栖息地这种极端高温的地方，就会变成「至少不会马上被热死」而已，非常难进行长时间的走动或战斗。
诺多拉德的防热装备也是出自技巧高超的炼金术师之手，但是标准规格跟客制化装备的功能差异还是相当明显。
「反正我也不打算走进岩浆里面，没关系。而且我体力也很好。」
「真的没问题吗？火蜥蜴的栖息地连我们穿着这身装备都会