我跟艾莉丝小姐她们的交情并没有淡到可以让我说出「是啊。您就是没有能力筹出这笔钱的贵族,还能怎么办呢」这种狠话。
「可是,就算返还爵位,你们的债务还是不会消失啊。情况反倒会恶化。」
只拥有两座小村庄的小贵族收入还是比平民高,再加上借贷方面的限制也是贵族才有的特权。
抛弃贵族身分就不再适用那些规定,无法借由调停解决这次的借贷问题。
他们现在唯一的方法就是借着贵族的权力向领民强制征税。
而如果还不出这笔钱,艾莉丝小姐、凯特小姐跟她们的弟妹,都不可能会有什么好下场。
「唔……那我们到底该怎么办才好……」
艾莉丝小姐看到厄德巴特先生烦恼得一脸愁容,先是偷偷看了我一眼,又接着看往厄德巴特先生的表情。随后,她提心吊胆地说:
「店长阁下,这种事情其实很难以启齿,不过,有没有办法……跟店长阁下的师父借钱?」
「师父吗?唔~~」
「珊乐莎阁下的师父?可就算是炼金术师,也很难拿出……这么一大笔钱吧?」
「厄德巴特大人,其实店长小姐的师父是大师级的炼金术师喔。」
「什么!」
我双手环胸,开始思考。
师父的现金的确很可能随便都超过这笔数目。
而且光是有一定能耐,手边还留着很多现金的炼金术师,就不至于拿不出这笔钱。实力不需要到师父那种等级。
当然,现在的我没有能力弄到那么多现金。
「去拜托师父的话,她或许会帮忙,可是……」
我如果去跟师父哭诉「我欠了一屁股债!」,她应该会一边挖苦我,一边二话不说地先帮我还清,再把我带回王都的店里做白工,做到还完她帮我出的钱。
毕竟她好像也承认我是她的徒弟。
可是,如果是帮我认识的人还债……好像就很难说了?
「我保证一定会还清这笔钱。虽然已经欠你很多钱了,还要再麻烦你先垫钱也是很过意不去,但是……但是,我希望你可以帮我们这个忙!求求你!」
「店长小姐,求求你了!」
艾莉丝小姐跟凯特小姐把头压低到额头都碰到桌子了。
一旁的厄德巴特先生跟卡特莉娜女士似乎很犹豫,显得不知道该不该跟着拜托我。
这也难怪,他们两个今天跟我是第一次见面。
我们没有熟到可以求我借钱,再加上要借的金额也很大。
而且他们两个大人应该也很难拉下脸拜托年纪比自己女儿小的我。尤其不是要跟我本人借钱,是拜托我去跟师父借钱。
我自己也是很想帮他们这个忙啦……
厄德巴特先生不知道是不是感觉到我这份迟疑,先是摇了摇头,才对艾莉丝小姐她们说:
「艾莉丝、凯特。你们这样会造成珊乐莎阁下的困扰。抬起头来。」
「可是,爸爸,我们已经没有其他人可以拜托了……」
「毕竟我们都不认识有钱人。因为洛采家只跟经济状况差不了多少的贵族往来。」
赞同艾莉丝小姐意见的卡特莉娜女士忽然说出毫不客气的这番话,使厄德巴特先生额头上的皱纹又皱得更深了。
「唔。」
「妈妈……」
这下伤脑筋了。
我努力跟师父求情的话,说不定是可以借到这笔钱,可是金额真的太过庞大,我实在不好意思只是纯粹跟她借钱。
至少也要像冰牙蝙蝠牙齿那时候一样,请她收购一般情况下卖不完的材料,帮忙换成现金。
而最有效率的赚钱方法,就是透过本业赚钱,而不是逼自己去做不熟悉的事情……好!
「或许有一个方法……可以让我们不需要跟师父借钱喔。」
「真的吗?是什么方法?」
我对立刻回应的艾莉丝小姐点点头,讲出自己的想法。
「艾莉丝小姐。我是炼金术师,你们是采集家。平常的工作内容是什么?」
「──收集炼金材料,是吗?呃,可是,卖材料也凑不到这么大一笔钱……虽然熔岩蜥蜴材料的卖价是比原本预料的还高。」
「可是,艾莉丝,请妈妈跟厄德巴特大人……还有爸爸一起来收集炼金材料,搞不好──」
「只收集普通的炼金材料应该还是凑不到这么多钱。除非你们可以弄到很珍贵的材料。你们还记得什么东西的材料会很珍贵吗?」
「珍贵的材料……?」
艾莉丝小姐跟凯特小姐本来还困惑地眨了眨眼,不知道我指的是什么,但凯特小姐很快就察觉到我想说什么,用半信半疑的表情战战兢兢地说:
「……店长小姐,你说的该不会是火蜥蜴吧?」
「没错!弄到它的材料,