队一起返回了京城。
传言这件事是这个男人计划的。传得煞有介事。
与我的思考相反，矮个男人垂下肩膀。
「可是……副宰相阁下却不理解我的想法。没奈何，增援提议被驳回了。
在讨伐西冬以前，我受到阁下信任乃是事实，但如今已……」
「那么，是那位宠姬向陛下……？」
田祖没有答复，仅仅是歪起嘴角，微微点头。
我背后传来一阵寒意。
——外戚利用年轻貌美的女子操纵皇帝。
古今中外的众多史书里记载的逸闻。
我平日里也不断地劝告陛下……没想到，我到了这个年纪，竟然还得亲自体验这种事。
西冬讨伐战惨败以后，陛下处理政务的身影明显变少了。
临京百姓作童谣——『泰岚大敌，非在北西。沉迷宫闱，不顾将兵①』
陛下不知从哪里知道了此事，因而非常失落。只是没想到，竟到了这等地步。
我以手扶额，发出呻吟。
「眼下，不给张泰岚送去增援，他到底在谋划什么？
无论他再怎么想独掌大权，一旦国家灭亡——难道……」
我这颗年迈的头脑察觉到了某个事实。
不派出增援，还想避免亡国。那么……
田祖面具后的瞳孔动了。
「林忠道打算在明日朝堂上以『与【玄】国的和约』为议题。并且……此乃皇帝陛下圣意。」
「！」
倒吸一口气，按住自己悸动的心脏。
我站立不住，单膝跪地。
「阁下！」老仆跑了过来。
他支起我的肩膀，递给我药丸和水筒。
我强行灌下药丸，剧烈地喘息，擦拭嘴角后提出反驳。
「……此等单方面的提议是不可能被承认的。战争是对方——」
「请看此物……这是我抄写下来的忠道所持之物。」
田祖没让我把话说完，靠过来递给我一张纸片。
浏览完后，我说不出话来。
上面写的是——名为和约的投降议案。
・向【玄】割让包含『敬阳』在内的湖州。
・向【西冬】割让包含『安岩』在内的北西州。
・和约缔结以后，【玄】为兄，【荣】为弟。
・【荣】要每年向『燕京』送去银、马、绢，其数量另行拟定。
・有极大可能会做出抵抗的张家、徐家、宇家要派遣人质送往『燕京』。
・只要【荣】遵守上述条约，【玄】就不谋求天下一统。
我借助老仆的肩膀站了起来，用力挠着脑袋。
确实，若是条件如此，玄主【白鬼】阿台・鞑靼或许会接受也说不定。
这应该不是忠道想的，而是他完全答应了敌方的要求吧。
……然而、然而！
我年迈的身体变得滚烫，怒火满腔。
「这样的东西……要如何向居住在那里的百姓与三家家主开口。
西方宇家本就对我等怀有强烈的不信任，徐飞鹰被捕后的南方徐家也动向不稳啊！？
而且，若是阿台再度策划南侵，则一切都完了！」
「确实，是个愚蠢的议案。然而，黄北雀已被定为使者了。
……阁下！副宰相既已通敌，为了改变陛下的圣意，只能行使非常手段了。」
田祖激动地想要靠近我，被老仆阻止了。
「……请您后退。」
甚至没有和我进行任何商议，就已经定下了使者吗。
也就是说，如果想要拯救故国，那么此刻，就是我献身的时刻了。
我闭上眼睛，吐出话语。
「田祖先生，请你不要误会。这确实是个屈辱的和约议案，终有一日必成祸根。
在后世的史书上，我的名字或许也会与卖国贼无异，然而——」
我猛地睁大眼睛，以荣帝国宰相的身份作出决断。
「我乃皇帝陛下的忠实臣子，如若圣意属『和』……那么也无可奈何。」
田祖身体一下没站稳，阴影里的护卫男人也抿起嘴唇。
身为副宰相心腹的矮个男人手足失措。
「这、这种事……那、那么，您要践