彼地一旦失守……」
已经舍弃的过往从脑海中掠过，我把话咽了下去。
曾经仰视的【三将】，其中的【凤翼】【虎牙】已经去世。
我听闻，荣国的军事方面，现在几乎全部仰仗【护国】。
我甩去哀切，断言。
「则【荣】国灭亡。哪怕『临京』之人再怎么蠢，杨文祥也不会允许这种事发生。」
「小叔大人，您见过……张泰岚和杨文祥吗？」
参谋小心翼翼地询问我。
——和幼时相同的好奇眼神。
明明这家伙都二十过半，再不久都要成为父亲了。
我苦笑着，挺起胸膛。
值得自豪的往昔世代。在那时，我完全想不到自己会变成这样。
「当然！在那时，两者就已是名将和名宰相了。只是……」
「只是？」
面对话说到一半的我，安石脸上浮现诧异的表情。
——张泰岚与杨文祥乃是一代人杰。
只是，两者是愚昧皇帝的忠臣，无法施展出全部的才能。
我闭目少顷，摇头。
「不……没什么。总之。」
我拍了拍外甥的肩膀，尽可能作出明快的表情。
『将领不可显露出不安』
这是从张泰岚大人处学来的。
「我们只要做我们该做的事就行了！此次立下战功后，我就打算离开行伍了，我准备荐举你来接替——……什么声音？」
众多军马的嘶鸣、撼动大地的冲击从远方传来。
……南方？
敌人的守军已经溃败，我不认为敌人能组织起如此众多的兵力。
参谋从嘴里说出一厢情愿的推测。
「是斥候们回来了吧？」
「……不」
士兵们也停止了手上的活，开始警戒周遭。
然后——几乎是同时，士兵们注意到了南方小山上飘荡的军旗。
我和外甥动摇至极，身体不稳。
「怎、怎么可能……不可能！」「怎、怎会……」
太阳逐渐西沉，阳光下的军旗熠熠生辉
上面写的是——『张』。
【张护国】……荣帝国最后的守护神为了惩罚不逊的我等而现身了。
众多敌骑与步兵也陆续出现，向我军营地冲来。
我经受不住，发出了悲鸣。
「怎么来的……哪怕是坐船也未免太快了吧。用了仙术吗！？」
「将军！尽快组织防卫！！」
迅速恢复冷静的参谋抓住了我的手臂。
我急剧喘息「……走了！」
「是！」他转身便走。
恐怕是坐战船沿大运河而下，秘密行军过来的吧。
虽说河川、湖沼众多，但此地终归是荣帝国的领地。
敌军理所当然地比我军更通晓地理。
不过，敌军一定是强行军至此的。
胜负……胜负还未知晓。
就算打不赢也得打。一旦我们犯下过错，玄国境内的荣人们就……
我拼命激发自己的战意，即便如此，我也冷静地理解了战局。
七年前，甚至连【白鬼】都被他逼入了绝境。
我不可能赢过我师张泰岚吧。
※
「只影大人，已经能看到敌影了。是用金丝和银丝描边的『狼』旗！目测兵力约有五万！！」
玉忽一脸急切，从监视望楼上向我报告。望远镜似乎已经还给了瑠璃。
『！』
敬阳北方赶造的野战营地内。剧烈的动摇席卷营地。
……也难怪。在场士兵过半，都是从三日前陷落的『白凤城』逃回来的。
渡河以后——玄军并没有立即展开攻势。
应该是老爷子和老兵们给予了敌军相当大损失的缘故吧。
他们殿后到了最后一刻。
『白凤城因玄军进攻而陷落！ 礼严将军、战死！！』
接到战报时，我和白玲都不相信。那个老爷子竟会……
只是，在亲眼看到了兵力占据压倒优势的敌军于南岸布阵后，即使不情愿，我们也只能相信了。