笑。
在我和静小姐交谈的时候，白玲和明铃仍在拌嘴。
她们关系到底是好还是坏呢。
银发美少女摆着脸。
「真是的，大庭广众下抱着男子，你也稍微稳重一点吧。」
「哎呀哎呀？照这个说法，不是大庭广众下就可以抱只影大人了，是这个意思吗？
……哼哼哼~~♪张家大小姐似乎也终于明白情势了呢！我和只影大人成为夫妇以后，你就是我的义妹了——唔！」
得意忘形的年长少女被白玲用手堵住了嘴。
然后，白玲向在木箱背面的我投来了闹别扭的目光。
她应该看不见我吧……不是，你让我该怎么办？
就在这寂静时分，白玲故意似的大声说。
「……还请闭嘴。不然这几天一到晚上就哭缠着我和瑠璃，对我们说『我不想回临京』的事，我会全部告诉只影的喔！」
「呜咕~！？」「这样大声讲，不是全暴露给他了？」
明铃脸蛋通红。
瑠璃一脸无语地重新戴好帽子。
明铃摆脱白玲的束缚后，继续勇敢地向她挑衅。
静小姐边向自己的主人投去慈爱的目光，边对我说。
「明铃大小姐从幼时起，就向世间展露了她的才能。可是，这却导致大小姐没有一个同龄友人。」
黑发美女挺正姿态，用她那黑珍珠般的眼睛和我对视。
眼中蕴含着强烈的担忧。
「来到这里以后，大小姐每天都过得非常开心。作为从者，没有比这更让我开心的了。
——只影大人……」
「我明白，我不会让白玲和瑠璃死的。」
比起七年前【玄】国前任皇帝尝试南进之时，现在的战况更为危急。
愚蠢副宰相的私欲与禁军元帅的贪功，由此引起的出兵西冬。
其结果致使荣国失去了众多将士。
如今能保护这个国家的人，只有老爹和京城的老宰相了。
我摸着腰间的【黑星】——和【白星】成对的爱剑。
注视着正和明铃嬉闹的白玲、以及被卷入二人之间的瑠璃。
……我最多也只能救下她们吧。
我呼唤两个名字。
「空燕、春燕，在吗？」
「「在！」」
做好出行准备的异国少年少女立刻现出身影。
他们是西冬讨伐战前志愿入伍的双胞胎义勇兵，年龄十三岁。
据担任我副将职位的庭破所说，他们似乎是军中年纪最小的人……太年幼了。
弄不好，可能年纪更小……
内心里的某种情绪变得令人无法忍受，但我并没有显露在脸上。
我向面带紧张的兄妹二人搭话。
「从庭破那里听说了吧？我想请你们担任明铃和静小姐的护卫。
你们在先前的大战里生还了下来，不仅如此，还能骑马追随我和白玲，不断为我们提供箭矢。
老实说，放你们离开真令我心痛……」
「啊……」「少、少将军……？」
我拍了拍二人的肩膀。
在异国之地都能坚强生活的兄妹二人。
「拜托了。张家的大恩人万一出事，那是张家的耻辱。你们可是责任重大呀？」
「是、遵命！」「我们会赌上性命的！」
年幼的二人脸颊潮红，手抵在胸前。
前世的记忆苏醒了。
……做出这幅样子的家伙们，都没能从战场上生还下来。
我用力摇了摇头。
「笨蛋，死了就完了。活着——活下来，完成自己的职责。
毕竟是明铃，等气候好转的时候，她横竖还会过来的，那个时候就顺路回来吧。
好了！没时间了，你们也上船吧。」
「「是！张只影大人！！」」
双胞胎毫不掩饰自己的兴奋，向船走去。
前世也好今生也罢，我都不相信什么神明……但是，我向生长了千年的『老桃』祈祷。
曾经，我和盟友们一同在那株桃树下约定要统一天下。
请务必让这个世道，成为能让那对双胞胎不再上战场也能活下去的世道吧。
我睁开眼睛，拜托黑发美女。
「静小姐，请务必照顾……」<