「军师先生，好久不见。『灰狼』撒兀儿・拔都，抵达西冬！」
对于主政一国者来说，极为简朴的公署。
进入屋内，一名男子被堆积成山的案牍挡住了身影。
我露出笑容，不待对方回答，就向男性行礼。
侍立在我后方的【黑刃】也先也一同行礼。他即是我的师父，也是我的副将。
虽说由于从『燕京』长途而来，我们的军装多少有些脏乱……但这位大人比任何人都通晓实战，想必会原谅我等吧。
此处是位于帝国西南的【西冬】首都『兰阳』。
此地已属于伟大的【天狼】之子阿台皇帝陛下——也会在不久的将来，成为载入青史的决战之地。
令人摩拳擦掌！必须献给陛下一场大胜！！
在我鼓舞自己的时候——
一名儒雅男子拨开了案牍堆，露出了面容。
他脸色苍白，淡棕色的刘海盖住了那双细长眯起的眼睛，身穿黑棕色基调的质朴礼服。
「是撒兀儿大人和也先大人。啊，已经是这个时候了呀。」
儒雅男子——哈硕，是玄帝国引以为傲的军师，深受皇帝陛下信任。
他看了看放在边桌上的刻漏，以手扶额。
桌上并没有看似私物的东西，但却摆放着一个古旧的狐狸面具，像是小孩子佩戴的面具。
「抱歉了，埋头公务就忘了其他事情是我的坏习惯，陛下和老师也数次责备过我……让您们见笑了。
现在，该先奉茶吧。」
他像是打从心底感到抱歉似的嘟囔着，我阻止了想要站起的哈硕先生。
我一拂披风，敲打胸口。
「请不必介怀！军师先生肩担重任，我等到此而来，就是为了能够减轻您的负担，哪怕只有些许作用！
还请您尽管吩咐，我相信，阮大人也是如此盼望的。」
没能亲眼见证陛下统一天下就逝去的战友。说出他的名字时，我感到鼻根一酸。
『赤狼』阮嶷比任何人都要勇敢，更是个值得尊敬的好汉。他比起自身的名誉，更看重【玄国】未来，并愿意为之行动。
……要为阮嶷报仇。
没想到，哈硕先生也用他那白皙的手握紧了羽扇，似乎是跟我想法一致。
他摇响小铃后，侍候在外的异国少女走进了屋内，看起来是侍从。
哈硕先生「给二位看茶」对她下令。以手示意，让我们落座。
「……十分感谢。有二位相助，我也多少能够放心了。」
我和也先谢过军师，坐在了长椅上。
然后，地图在桌上摊开，先生用羽扇指向地图。
首先是『燕京』。
接着，羽扇经过大森林和七曲山脉，向『兰阳』指去。
「能几乎没有动用刀兵地降服此国，是阮大人忍受了艰难险阻、突破了人迹罕至之地的缘故。
此外，还有皇帝陛下的慧眼原因，能够准许阮大人如此行动……像我这样的无才之辈，恐怕无法做出决断吧。
要是我能尽早赶来西冬就好了……」
「我等是经军道前来西冬的。玄军全体使用或许有些困难，但如果只有一支军队，那么我确信，行军上绝无问题。」
「完全同意。」
寡言少语的也先罕见地加入了谈话。
据我以前在酒席间听过的话……我死去的父亲，也就是前任『灰狼』，和阮嶷以及也先三人，似乎是初次上阵以来就一起并肩作战的战友。
我挺直腰杆，双拳一碰，发出声响。
「军师先生，虽说我军方到西冬……但关于此国内情，以及叛贼盘踞南方的最新形势，可否告知我等？」
「乐意之至。」
哈硕先生点头应允，脸上稍微恢复了一点血色。
侍从开始泡茶，一股独特的气味飘香室内，令人感到心情平和。
「那么，我先来说明【西冬】的国内形势吧。」
「有劳您了。」
军师先生的羽扇轻点地图上的『兰阳』。
「据阮大人所言——他率领『赤枪骑』主力奇袭首都之际，几乎没有遭到抵抗。
您已经见过西冬王了吧？」
「……嗯，刚才在宫殿中见过了。」
为了抑住愤怒，我将碗中茶汤一口饮尽，吐出了话语。
「长得圆滚滚的，面对我等也只会『饶、饶我一命！』胆怯大喊、以及阿谀奉承。
哪怕是曾经，那种货色竟然是王……杀掉此人也无伤大雅吧？」
【西冬】长年间，以商业国家之名为天下所知。