p; 「怎么了？这么匆忙？」
「……到底是怎么回事？」
细长的手臂伸了过来，抓住了我的脖子。
是她太过用力了吗，本来就白皙的手掌更显白了。
「为什么——我会是紧急派往京城的使者？你给我说出个明确的理由来！」
……是在朝霞她们向她解释前就过来这里了吗。
我正面承受住她的视线，淡淡地说出理由。
「很简单，船只或是逃散，或是被敌军扣留了，海路大概也被封锁了。所以，只能骑马前往京城。
客观上来讲，你和朝霞是现在敬阳里最擅长马术的人。而且，我是合计送出了十组二十人，全体人选都是只看纯粹的马术。
没有增援的话，敬阳肯定不保。然后——敬阳沦陷之后，下一个就是临京。不论如何都要向京城传递战况。」
「…………」
银发美少女一言不发——然后率先移开了视线。
张白玲是才女。
她自己也能明白，知道我言之有理。
她勉强反驳我。
「……如果只看马术的话，你不也是」
「我受罚无法进入京城。」
我抬起头来，她正恶狠狠地盯着我。
那双宝石般的碧眼中，隐约含有泪水。
「……这种时候还要开玩笑！」
「我现在可没有余力开玩笑、呢。
手、给我松开。」
「…………」
白玲不情不愿地松开手。
我一边整理凌乱的衣服，一边站了起来，走到少女身前。
我竖起左手食指，一本正经地说着借口。
「听好了？留下来与数倍于我方的敌人作战也好，不分昼夜地纵马前往京城也罢，不论是哪条路都很艰难，敌军有极大的可能会派人猎杀传令者。 我是前者，你是后者，这很公平吧？」
「——我……」
白玲将脑袋无力地压在了我的胸口上，众人都屏住了呼吸。
她发出了这几年间，我都没有听到过的软弱低吟。泪水将我的衣服染湿。
「……我、没有保护你背后的……资格、吗…………？」
昨天没能与我一起突入敌阵这件事，看来她比我想象的还要在意……
我数次轻拍少女颤抖着的后背。
「还是那么笨啊，不可能有这种事吧？只是……」
「——只是……？」
白玲抬起头来，眼睛通红，重复着我的话语。
我犹豫了瞬间，然后平静地斟酌着话语。
「……保护我背后的人都会早早死去，昨天的那些家伙们也死了，死了喔！
……明明都那样跟他们说了，我不想你死呢。」
「…………」
大颗泪珠，从白玲的眼中滴落了下来。
……我可不善于应付她哭。
我抽开身体，尽可能用明快地语调拜托她。
「总是、就是这样！尽快前往京城上报战况。把老爹与最精锐的三千骑带回来，顺便也把援军带回来吧。」
「……这是…………命令吗？」
白玲也恢复了她的口吻，瞪着我。
我得意地摇了摇头。
「不是呢，这是行使回敬阳途中比拼马术的时候，我奇迹般获胜的权利。
你、说过的吧？『要对赢的人言听计从』喔。」
「…………卑鄙」
白玲难掩激动，无数次地捶打我的胸口，大喊。
「都什么时候了，你还！还这样戏弄我……即便、即便是我，也想要！！！！！」
我毫不反抗，用手指拭去她的泪水。
「……上战场前的眼泪可不吉利喔？」
「……我才、没有、哭……」
说话断断续续的白玲与我分开，将手放到自己的脑后。
然后，抽下了她那红色的发带塞给我。
是我年幼的时候用过的东西。
「这是我的宝物，在我回来之前交给你保管，绝对不要给我弄丢了喔？」
「我知道了——我也有……东西交给你。」
「诶？」
我从一脸不可思议的白玲面前走开，打开了桌子的抽屉。