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——向南方伪帝宣誓效忠的那个男人，在无法得出结论的谈话结束以前，是无法轻易返回的，他亲率的精兵也是。
倘若他率军返还，也会有人在朝堂上攻讦他的。」
诸将再次深深低头。
『陛下深谋，我等诚服。』
「不必恭维，小技罢了。」
我喝着第二杯马乳酒，将目光投向桌上，摊开的战况图详细地展现着战局。
于南岸布阵，率领敌军的是——『礼严』。
我回忆着，拍手说。
「啊啊，是单骑冲往先帝大帐的那个老人。真是因缘际会……
不过麻烦了，他对张家忠心耿耿，即便主将不在，也不会轻易交出城池的。如果强行攻城，我军也会伤亡惨重吧。」
我的喃喃自语也没有被听漏，诸将的目光看向我。
……我并没有习惯『皇帝』这个身份。
不过，这种程度的演技早已习以为常，也懂得驭将之术
『不要展露出不安，让他们看到你自信的样子，这样就行了——英风』
我自然一笑，将酒杯交给侍从，站起身来。
「我等就在此地养精蓄锐，等待在北方讨伐蛮族的『三狼』到来即可。然后——」
佩于腰间的剑鞘上，雕刻着一株古老巨大的桃树。
我从鞘中抽出短剑，往战况图一刺。
——敬阳。
「就让我的忠臣，『赤狼』阮嶷去清扫一切吧。」
『将胜利献给阿台皇帝陛下！！！！！帝国、万岁！！！！！』
诸将一齐喊叫起来。
我微笑着，从容地数次点头。
阮嶷自污其身，花费三年时间实施的作战完美无瑕。他的兵力极为充足，后勤补给也万无一失。
我对侍从示意，给诸将分发金属酒杯，注入马乳酒。
——毕竟，在【西冬】臣服之时，我等就已经胜利了。
总揽大势，攻不攻陷敬阳，现在也不过是细枝末节罢了。
阮嶷也明白这些——忽然，我想起了忠臣书信里提到的人。
……张泰岚的女儿、吗。
将门虎子，不可大意。
然而，也不过是还未长大的幼虎罢了，阮嶷的话，能轻易打败她。
与生俱来的猛虎……惟有一人，惟有携带【天剑】的皇英峰一人。
我环视诸将，刻意微笑着。
「诸位今夜也请畅饮，养精蓄锐。好好欣赏『赤狼』的本事吧。」
①因为作者强调玄国原型是“金”，不是“蒙古（モンゴル）”，所以为了不破梗一直没有备注，“玄”日语发音通“元”。鞑靼/达达/塔塔尔（ダダ，鞑靼的拼音发音写成假名），古代对北方游牧各部的泛称之一，南宋起对蒙古乃至整个北方部族一律称作鞑靼，据宋人记载，蒙古人受其影响，也自称鞑靼人。元、明期间，鞑靼一词成了蒙古的民间俗称。明朝对分裂后的北元本部，即东蒙古部称为鞑靼部，连带对受东蒙古影响的女真部也称为“鞑子”。
＊
「食物和水储存的怎么样了？」
「按照张将军和少将军的指示，均已大量储备。那个，是叫饼干来着？真是个好东西啊。」
「尽快安排百姓的避难！最先是小孩，其次是怀抱幼子的母亲，再次是无法战斗的病人与重伤者，最后是老人。」
「北方的野蛮人们②行军太快了，快得惊人。我们也要尽快！尽快！！」
「不要放松对西面的监视，稍有风吹草动都要立刻禀报只影大人！」
黎明后的敬阳，张府衙署。
接到了『玄军来袭！』的报告后，从早上开始众人就赶来，不断地报告着情况。
我坐在椅子上，将目光投向今天早上送到的，礼严从最前线送来的纸条。
『敌军水师众多，突然来袭。且军队不断抵达大河北岸。』
『总数虽然不明，但从过去来看，必在二十万以上。』
『还请、尽快向京城求援。』
……趁老爹不在之时大举入寇。
虽说礼严也是身经百战的猛将，军队也是精锐——
「只影大人！」
在我烦恼今后战局之时，从『白银城』生还的庭破也赶来了。
他头上的绷带仍在渗血，铠甲也满是脏乱不堪。
我回过神来，问他。
「伤已经没关系了吗？」
「这种程度，不过是擦伤而已。感谢您昨日相救！」
「救你的是白玲，而且我也另有计较。」