「礼严大人，早上好！」
「哦，是庭破啊，这么早呀。」
『白凤城』位于敬阳北方，临大河而筑。
登上这座位于最高处的望楼的人乃是庭破
——我主张泰岚大人寄予厚望的青年，同时也是我的远亲。
他以前虽然稍微有些过于自信……但或许是遇见了少将军的缘故，现在也变得谦虚起来了。
那位大人十分不可思议，能够驱使周遭的人不断向前。
……幼童身上染满了袭杀双亲与佣人的盗匪之血，独自一人手持短剑伫立于荒野之间。
强硬地主张应该处置掉那样的少将军，我过去也是看走了眼咯。
我把视线投往笼罩在晨雾中的对岸，庭破面带紧张地向我发问。
「今天早晨，敌军也不会出营吧。」
「嗯」
我边摸着早已发白的胡须，边颔首。
自第一次上阵杀敌以来，已过去五十多年。
即使我眼力尚未衰减，但定睛望去，也只能看见敌军那巨大军旗的影子
——将大陆分作南北的大河就是如此宽广，甚至会让人错以为是大海。
庭破表情变得严肃，再次发问。
「张将军何时回来？京城之行已经快三个月了……」
「为时尚早。即便已经举行了军队演练，皇帝陛下也还未劳军。而且要说服『主和派』也是困难重重吧。」
这二十年间，一直镇守前线的帝国柱石——我主张泰岚，此时不在此处。
三个月前——自西北而来，与白玲小姐和只影大人作战的骑兵部队被泰岚大人视为危险信号。
因此大人决定亲赴临京上报朝廷并请求增援。
庭破头盔下的脸色阴沉。
「……京城的家伙们真的脑子清醒吗？他们真的认为能够与玄贼讲和吗？？」
「庙堂上的衮衮诸公想的什么，我这把老骨头可搞不懂呀。
不过……不仅是大人、返回敬阳的少将军也说了，“前线之人和临京之人，不同处境的人想法各不相同“」
「少将军也……」
庭破的话音中夹杂着畏惧，看来他也逐渐理解了少将军是怎样的存在。
晨间的白雾一点点地消散了。
「少将军真是不可思议的人呢，那个岁数就了解到了后勤补给的重要，再加上那出众的武艺才能。
终有一天，他会和白玲小姐一起，为大人解难并支撑起『张家』吧。
不……现在已经是这样了，老兵们都能察觉到少将军的『重要』。」
从望楼向下看去，己方士兵正在忙碌地走动。
灶台处热气升起。为了准备早饭，士兵们正在用竹炭生火。
只影大人，与即便是不关心商贾之事的我也知晓其名的豪商当面商谈，解决了日趋匮乏的兵粮问题。
『不留余力地为身处最前线的士兵解决每日温饱问题的将领』
这是多么难能可贵！
深刻了解这一点的老兵们，会为大人和少将军效死吧。
庭破一副拿少将军没办法的样子笑了。
「但他本人，却希望当个地方官吏喔？
听说张将军之前让他去京城，也是为了让他放弃文官梦，而且他本人不擅长处理案牍公文吧……」
望楼内，听着我们交谈的士兵们不禁发笑。
我也拍了拍庭破肩膀，呵呵一笑。
「只有那个梦想不希望能成真呀，那般的武艺才能岂可浪费？
再说了——白玲小姐也绝对不会允许的，大小姐可是自幼就盼望能与大人和少将军一起上阵杀敌呢。」
如果说少将军有什么不足之处的话，就是不理解男女之间的微妙吧……
就我这余生聊聊的老骨头来说，真希望那两位赶快结婚啊。
我拿起搭在椅子上的外套，披在身上。令庭破向我汇报。
「玄主和『四狼』所在，可有探明？」
「属下无能……派往北方的密探已经有数日没有联络了，不知是被捕还是被杀，亦或是敌人警戒过于森严。
与只影大人交战过的疑为『赤狼』的将领也不知去向，也许是天候恶劣以及沙暴的缘故，【西冬】方向的情报也常常来迟。」
「……这样啊」
我回想起了从京城归来的少将军摊开地图的样子。
『老爹不在的事总有一日会暴露于敌，如果能在敌人知晓前回来就最好不过……
然而，如果在老爹回来前，敌国皇帝就决意南征的话怎么办？如果是我的话——』
之后告