始就是个冷静的人，但是那天，却强烈地大声反对。」
我把芝麻团子放入口中，苦笑起来。
然而，明铃表情不变，依然一脸严肃。
「也就是说……这就是，你说的张白玲小姐对你的……」
「救命之恩。那家伙或许不记得了也说不定，也可能是我的幻听，毕竟我没有直接地问过她。但是……」
能清楚地听见静小姐正在与某人说话的声音，然后在向这边走来。
「我不像你这般有才识，头脑也比不上你。但是，作为人，有恩必报还是懂的。
在我确认那家伙过得幸福以前，我是不会离开张家的。……今天的事情，是你我之间的秘密喔？」
我一口气说完，为了遮羞又把茶水一饮而尽。
风味独特，果然是好茶。不知道能不能让我带一点回去？
我想着这样的事情，向少女宣告。
「所以——说，放弃让我当你家女婿吧。斗茶你也彻底输了对吧？你才华横溢，凭你的经商才能，想找几个男的都行。」
以玩笑话结尾，我结束了对话。
平安无事地供给超过万人军队的兵粮，能做到这点的人物并没有多少。
更何况，虽说使用了家族权力，但完成这项任务的，是一名十七岁的少女。
王明铃之才，可以与我前世的畏友——王英风相提并论。
短暂的沉默之后，才女将左手放到自己的胸口，平静地开口说。
「——说出条件……」
「嗯？」
我第一次在明铃的眼神里，看到了犹如火焰般的决心。
……奇、奇怪？按理来说、不是该放弃吗！？
在我内心动摇的时候，少女猛地站起身来，喊了出来。
「请您说出条件！只影大人的心情我已经理解了，但是——
……即便如此，我王明铃！也绝对不可能就此作罢！！您——您忘了吗？您也救过我一命！」
「诶、那个、嘛……」
「这话，是什么意思？」
「「！」」
传入耳中的，是一道听起来就显得伶俐的声音。
我和明铃慌张地转头看去，伫立于池畔的人是……
「白、白玲！？为、为什么，你会在这里！？」
②原文“贵族”，直译“贵族”。通读本章后，此章的贵族一词指的是官僚。有别于西欧、中欧等地靠军功取得封地的传统贵族形象，更接近于东罗马的文官贵族。后文中如果出现类似此处词语，原文皆为“贵族”，不再赘叙。
③原文“天下は回っていくんです”，直译“我会赚取到天下”。此句取自日本俗语“金は天下の回りもの”，本意是指人生际遇、盛衰无常。此处用的是俗语字面意思“金钱是在天下间流动的东西”，控制住金钱的流动，也就能做到“摆弄天下”。
＊
「事已经办完了。地方是伯母大人留字告知的。好了，回话吧。」
「你、你……」
银发碧眼的美少女迅速走过小桥，到了我们面前。在她那冰冷刺骨的目光前，我的话音越来越小。
伯、伯母……您这人，明明都不在京城！
在一旁侍立的静小姐对我投来『只影大人，请您加油！』的视线。
……为什么会变成这样。
与不敢直面现实的我不同，王明铃优雅地站立着，向白玲行了一礼，自报姓名。
「初次见面。家父王仁，我名明铃，乃是王家长女。张白玲小姐是吧？我想，我们会相处很久、很久的，还望今后好好相处♪」
「张白玲。兵粮的事，我要向你致谢，多谢了。只是——就我个人而言，并不准备今后与你好好相处。」
「「——……哼！」」
两名少女之间，火星四溅，甚至使人产生龙与虎的幻象在张牙舞爪的错觉。
我流下了冷汗，对白玲转移话题。
「对了……朝霞呢？」
「和父亲大人在一起。我又不是小孩子，只要有地图就不会迷路。」
「……哦。」
似乎选错了话题。静小姐也在一旁苦笑。
白玲在跟我说话时也一直盯着明铃，她用目光无声地催促我。
『快点回家』
心脏仿佛都要冻结的感觉。
虽然我完全不知道她为什么这么生气……但是，对如此不高兴的白玲，我毫无办法。
只能束手就擒。
「我知道了，回——」「哦呀？已经准备回去了吗~~？」
「明铃！？」