然而……天下一统后，皇帝就肆无忌惮起来了。
只顾自己享乐，对百姓课以重税。
甚至连劝谏皇帝的英风，都被皇帝以谋逆罪下狱。
而救出了即将要被问斩的英风的人，正是当年帮了皇英峰一把的『老桃』守卫队长
——外面廊下传来了规律的脚步声。
「我过来了。」
刚刚出浴的白玲，散发披肩地出现了。
略带湿气的银发，被淡青色睡衣所包裹的青涩身体。虽胸部不显，一抹春情却遮掩不住。
晚上不要到男子的房间里去——我是不是该说教她一次……
正在烦恼的我一时没注意，白玲也一副理所当然的样子进到了卧室里，然后坐在了长椅子上。
——我们到十三岁为止，都在同一房间就寝。
或许是这个原因，白玲到现在都还有晚上来我房间跟我说说话的习惯。
我按住太阳穴，将桌上的棉巾扔向少女。
「……不擦干头发的话，会感冒的哦。要喝茶吗？」
白玲抬起细长的手臂，接过棉巾戴在头上，对我说。
「我睡不着，找你稍微说说话。」
「你要是明天早上起不来，那我可高兴能睡个好觉了喔？」
我一边苦笑，一边往珍贵的玻璃杯里倒茶。然后走到白玲跟前，递给她。
「谢谢……」白玲小声嘟囔，接过了茶杯。
我走到近处一根月光笼罩的柱子旁，靠在柱上，透过圆窗往外看。
满天繁星交相辉映，惟独不见北天『双星』。
喝了口茶，白玲接着说。
「……还是」
「嗯？」
我把目光投向银发少女，她正低着头。
我歪着脑袋，等待着她接下来的话……她嗫嚅地问。
「还是京城……更有趣吧？」
——荣帝国的都城『临京』。
五十余年前，【玄】军入寇，大河以北尽丧敌手。此后，荣帝国权且定都于『临京』。
临京北望，西北乃是敬阳。大运河沟通南北，临京城内水网纵横，以桥代路，人口逾百万之众。
我眺望窗外的新月，直率地述说我的感想。
「说临京汇集了天下精华都一点不夸张，连东荣海外的异国船只都能直接入港。」
「…………你这算不上回答。」
白玲绷着脸看向我。
我放下茶碗假装思考——然后故意似的拍起手来。
「啊！原来是这样，白玲小姐现在还在闹别扭啊，生气我丢下你——」
「给我去死！不，我亲手杀了你。你做好觉悟了吗？」
我一阵恶寒。甚、甚至产生了她的银发飘起来的错觉……
话到一半时，我也开始害怕了，然后变得语无伦次起来。
「别、别那么生气啦。名门・张家的大小姐在这里喊打喊杀什么的……」
「只有对你才这样。而且，我才没有闹别扭。
『初次上阵要两人一起』的约定被打破这点，我也完全不在意。
『一个月只写一封信回来』这事也是，一点都不认为你是大骗子。
我、真的、真的，没有闹别扭！」
话说完，白玲鼓起脸颊，扭过脸不看我。
……是时候了。
我也挠了挠脸颊，从藏在房间角落的革囊里取出一个布袋。
放到了闹别扭的少女手上。
「看看这个。」
「……这是什么？？」
银发美少女解开布袋的绳带，从里面取出了一个螺钿盒子，盒子的每一面都镶嵌了极为精致的花鸟装饰。
我轻轻摆手，给白玲进行说明。
「这是盛行于京城的异国盒子，似乎是东海岛国的玩意⑥，买给你用来装发带和花钗的。
嘛，要是没用的话，那就——」
我突然忘记了该怎么说话。
分开就寝以来，变得日渐冷清的银发美少女
——她捧着盒子，像小孩子一样的，绽放出了笑容。
「——真好看。」
「…………」
不觉间看入迷了。
……就是这点，让人受不了。