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『好了，华。你过来这里。』
『咦？』
华才刚开口就被打断，只好听从凛的话坐在椅子上。
接着凛不知从哪里拿出一条红色缎带，打算把它绑在华的头发上。
『哥哥，这是……？』
『华，你最近头发变长了吧？所以这是礼物──好，这样就完成了。』
说着，凛把一面手镜递给她。
大概是因为他不习惯绑发，映照在镜中的华绑着一个笨拙的马尾。
『……真是歪七扭八呢。』
『呜，华好严格。你要不要自己重新绑过？』
『不用了。就这样──这样就好。』
『是吗？』
然后是一阵短暂的沉默。
凛的心意让华感到非常高兴……正因为如此，一想到接下来必须说的话，心情就变得有些沉重。
尽管如此。华鼓起勇气转过头。
『那个，哥哥……』
她认为自己必须道歉──很抱歉这段时间给你添麻烦了。对不起，我一直都只想到自己的事。
但在华说出这句话之前，凛把手放在了她的头上。
然后彷佛明白一切似地对她说道：
『没事的。你不用多说什么。』
『……可是，一直都是哥哥在支持着我。我根本什么都没能替哥哥着想。所以，所以……』
『没关系，就算这样，保护妹妹也是哥哥的职责。所以，我希望让华知道一件事。』
凛单膝跪下，让视线高度与华平视，微笑着告诉她。
『我绝对不会觉得你依赖我是种负担。所以尽量依赖我没关系。当你遇到悲伤或痛苦的事情时……只要向我求助，我就会保护你──我一定会得到能够保护你的力量。』
华至此终于明白了。
凛现在想要的并不是道歉的话语。
没错，那肯定是──
『哥哥，谢谢你。』
『嗯。』
于是，华和凛两人终于相视而笑。
◇◆◇
（啊──我想起来了。）
为什么。为什么会忘了呢。
没错。凛从来就没有希望华跟自己道歉。
然而自己却……只为了让自己最后感到好受一点而想要道歉。
（不是那样。现在，我应该做的是……！）
她回想起凛说过的话。
『我绝对不会觉得你依赖我是种负担。所以尽量依赖我没关系。当你遇到悲伤或痛苦的事情时……只要向我求助，我就会保护你──我一定会得到能够保护你的力量。』
自从凛成为冒险者之后。即使被说没有才能，就算无法变得多强，他还是咬紧牙关拼命努力，这些她都看在眼里。
此刻在她眼前的柳，等级肯定比凛还高得多。
即使凛来救她，也是毫无胜算。
──即便如此，在最后向他求救一下也可以吗？
当华这么想着时，柳朝她说道：
「那么，差不多该结束了──去吧！」
随着柳的吆喝声，一团巨大火焰朝华直飞而去。
那无疑蕴含着足以夺走自己生命的威力。
华既无法躲开它，也没办法承受得住。
正因为明白这一点，华才能做出决断。
即使没用，但她到最后一刻都不想放弃。
她想要相信哥哥的话。
华闭上眼睛，放声大喊。
不可能得到回应的这个呼唤。
现在，她使尽全力喊了出来。
「──救救我吧，哥哥！」
她竭尽全力的呼唤声在封闭的迷宫中回响。
然而回到华耳里的只有反响声。
当然，这个呼唤不可能会得到任何回应。
她原本是这么想的──
「────好，交给我吧。」
──但是……
在黑暗中，华确实听见了那道声音。
（不会吧……）
华缓缓地睁开了眼睛。
不知为何，原本应该袭向华的那团火焰消失无踪。取而代之的是一