emsp;即使贵子已表示反省之意，三濑川仍给了她一记手刀。
「你、你干嘛啦！」
「我不是那个意思……说什么添不添麻烦的，我根本无所谓。」
三濑川眼睛半闭，要笑不笑的，似乎有点生气。
就在这时，鬼的咆哮响彻四周。三濑川和贵子同时望向声源，看到鬼正乱挥手臂，企图打扁延命，动作就像在打地鼠。
延命用锡杖一一挡下鬼的攻击，趁隙跳上鬼的手臂，跑到他脸上，双手握住锡杖，使劲挥下，垂直刺进鬼的眉心。这一击犹如闪电，凌厉得连黑暗都能划破。
鬼的嘶吼震撼大气，化为耳鸣。赤鬼愤怒发狂，试图把延命打下来，不过延命已经先一步跳回地面，徒留不知情的赤鬼白打了自己的脸。赤鬼看起来也搞不清楚状况，只好捂着脸，跌跌撞撞地逃跑了。
「打赢了！延命大人真厉害！」
孩子们都聚在延命身边。
「……哼，不过是这种程度，当然打得过了。」天使男孩将双手盘在后脑勺，说出泼冷水的话。「唉，你是延命大人吧？你可以带我去天国吗？」
「你还不行啦。再说那里不是天国，是极乐净土。一次只能一个人去！」浣肠男孩说。
「什么？还要排队喔？」
「是不用啦，不过你不是才刚来吗！绝对轮不到你啦！」
「果然还是要排队嘛，不过我就不用遵守这种规则！」
天使男孩站在延命面前，下巴抬得很高，用颐指气使的态度仰望延命。
「你是延命大人吧？选我吧！我爸是大公司的大老板，只要你答应我，我就拜托我爸帮你弄一座大石像。」
贵子本来以为延命会对天使男孩说教，没想到延命只将手轻轻伸向男孩，摸摸他的头，用平静的语气说﹕
「……好吧，就选你。」
延命身旁的孩子们表情变得很难看。
「怎么这样，太过分了……」班长女孩说。
「……我都说了，那家伙才来三天耶……」浣肠男孩说。
延命面无表情地摇头。「你们还不行，他可以。」
孩子们鼓噪起来，你一言我一语地说「好过分」、「太过分了」。
延命无视孩子们的反应，用锡杖指着天使男孩，光芒顿时将男孩包围。
「哈哈！地藏也不过如此！你们看！就算你们乖乖等下去，也不会有好事发生的！笨──蛋！拜拜──！」
光芒瞬间减弱，徒留笑声回荡，天使男孩随着光芒一起消失了。
「等、等一下，他不是应该站在弱者这一方吗？」贵子急切追问三濑川。「为什么要让那孩子优先呢？难道他真的是被石像迷了心窍吗？地藏菩萨的石像不是到处都有吗！」
「是啊，地藏的信徒多不胜数，所以地藏像的数量也相当可观。不只寺庙，就连市郊、山顶、坟场入口等也是随处可见，跟生活完全融为一体，不但充满亲切感，也广为大众所接受。在人道有哪个神明能像地藏一样受到如此崇敬？应该没有吧？他是不可能受区区石像利诱的。会让那孩子优先，是有别的原因。」
「什么原因？」
「父母的悲叹是受难的根源。」
延命不知不觉间来到他们身边，对贵子这么说。
「什么？」
「在这边讲不适合，可以等回去再说吗？」
延命不等他们回答，便回到意志消沉的孩子们身边，一个个依序摸他们的头。他明明就有看到孩子们不服气的表情，但在摸完头后仍毫无笑容地沿着原路折返。
「没有药草茶吗？」
延命问道。他们已经回到三濑川的家。在厨房的桌子上，摆了三个三濑川准备的茶杯。
「没有。」「是吗？」「你是指玄关旁的曼陀罗草吗？长是有长，不过我不想拔那种东西。」「这样啊。」
延命静静地啜饮绿茶，呼出一口气，自言自语般地开口说：
「赛河原有另一个功用。」「……什么功用？」
「就是救赎父母。」「父母？」
「对，父母越是悲伤叹息，孩子就越会受鬼攻击。」
「也就是说。」三濑川把话接下去。「父母如果一直沉浸在悲伤中，孩子就无法离开赛河原。让父母重新振作起来，也是赛河原的功用之一。」
「那么，刚才那孩子是……」
「从那孩子身上，我感受不到父母的悲叹。我知道有人是孩子死后心也死了，有人是努力超越这种痛苦，可是我也知道，那孩子的父母并不属于这两者，他们打一开始就不曾悲伤，从鬼的态度也看得出来。对于死后父母不会伤心的孩子，鬼是完全没兴趣的。」
这么一来，那些孩子说「好过分」的对象也不一样了。原来他们不是在责备延命，而是在批评天使男孩的父母。
「那个孩子不是说他什么都知道吗？」三濑川笑得很含蓄。「……可是他明明就不知道父母根本不爱自己呢。」
贵子不知道该做何反应，表情凝重起来。
「不过，这种情形并不稀奇。说什么