msp;「是因为人道并没有那么糟糕。」
这话听起来有点心虚，希望这只是她的错觉。
「是吗？在人道，实际自杀过的人数大约三万，可是放弃让自己过得安全健康的人，一定更多吧？这是所谓的事故倾向，也就是下意识地对自我进行破坏。」
「这是什么意思？」
「像酗酒、纵欲、有病不医都是，日常生活中的例子更是不胜枚举，比如空腹时放着不管、睡眠时间不够充足等等。像这样一心求死的众生，不是很多吗？这就等于慢性的、无意识的、消极的自杀。他们会这么做，就是因为不想待在人道啊。」
「你这种分法太乱来了。那不是想死，只是工作压力太大，不得不那么做而已……」
再说，如果这说法成立，那也适用在贵子身上。
她虽然死于意外，但她把自己逼到极限不是因为想死，单纯是工作太忙了。
──为什么？
贵子的头上突然出现问号。为了面子无法辞职，工作繁重，人手不足，后辈无能……情形的确是这样没错，不过她又为什么要忙成这样呢？让她一直埋首于工作的原因难道不只这些吗？
有件事她死后就始终想不起来。会不会跟这有关呢？
「贵子小姐，你怎么了？」「……不，没什么……」
连自己都不知道的事，也没办法对三濑川说明，贵子只好含糊其词。
「是吗？」三濑川听了，也只是歪着头这么回应。
「说到这，我想起有个认识的狱卒跟我说过一件事。」三濑川对椅子做出揉肩膀的动作。「那个狱卒负责的刑罚，是让刚来地狱的罪人沉入水里。罪人十五分钟内就会死掉。他们心跳变慢，呼吸次数急遽减少，最后心脏停止跳动。如果没有希望得救，身体会先放弃，副交感神经会配合死亡的到来。」
「什么？」三濑川突然发表的言论，令贵子感到不安。
「不过，等复活后再次行刑时，他改变做法，在途中先把罪人暂时拉出水面。结果罪人在水里存活的时间，变得比之前更长。实际上，罪人后来在水里真的能待上很久。得救的经验造就出能长时间潜水的意志和肉体。要是罪人心里认为可能得救，就会想着『再撑一下、再撑一下就好』。」「……这样啊。」
「所以，我看着那些自杀的罪人，不禁偶尔会想，要是他们身处于窒息般的痛苦时，有人把他们捞起来，哪怕只有一次都好，他们应该就会多挣扎一下──不会选择杀了自己吧。」
三濑川闭上眼睛，神情有些落寞。贵子看不出来那是不是演技。
捞起来……意思是把他们救起来吗？
「……不过，如果有人这么做，让他们变成会继续挣扎的体质，他们就会对周遭的人抱着期待，在痛苦之中挣扎。这样一来，溺水的痛苦不也……跟着延长吗……」
贵子越说声音越小。她低下头，咬住嘴唇。没想到脑中第一个出现的，竟然是这种想法，她不禁对自己感到失望。这不就等于说袖手旁观是正确的吗？她在下意识中傲慢地跟他们做出切割，自以为能纵观一切。不久前才对自杀者们说过的大道理，现在被她毫不迟疑地全盘推翻。她明明认为自杀不对，却在自杀者们离开后改变态度。
她没资格数落三濑川。
「哎呀，你这想法还比较像狱卒呢。」
三濑川没有责备，只是微笑。
鬼跟人之间，应该横亘着深到无法填平的鸿沟，耸立着高到无法跨越的障壁。不过把障壁嵌进鸿沟里，就会成为平坦的道路和地面了吧？说不定贵子跟鬼在本质上也很相似呢。
「……干、干嘛！」
贵子感觉有只手放在她的腰上，忍不住叫了一声。原来三濑川不知何时已经绕到背后，伸手触碰她。
「你看起来不太舒服呢。以前有人教我这么做，说是能排除体内不好的东西……不过也只是暂时的就是了。」
三濑川的手缓缓地从下往上，又从下往上。虽然他摸背的手不怎么温暖，不过这个动作以前贵子的母亲也做过，所以贵子还是冷静了下来，而缠绕在她心中的情绪也跟着冰消雪解，释放出来。
三濑川这么做是纯粹替贵子着想，还是出于合理考量，认为替部下减轻职场压力有其必要？贵子完全猜不透。黑白的界线可能很模糊，里外的分别也可能消失。那是坏的，这是好的，那个我喜欢，这个我讨厌──要是所有事物都能像这样轻易分割，那会有多轻松啊。
贵子是这么想的。
──距离合约到期，还有两个星期。
* * *
注３：心理动力与群体心理学 「心理动力」指塑造人类行为的内在动力。「群体心理学」是研究群体对个人行为造成何种影响的学科。