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贵子轻轻点头，三濑川微笑地挥挥手说：「不是啦不是啦。我还没跟男人有过性行为呢。」还没是什么意思啊？
「的确，只要愿意，就算是男的，也能等第一次的男人来迎接。对了，你有看过奈良长岳寺的极乐地狱图吗？上面就画了和尚背稚儿（注１）过河的场景。那幅画还挺新的，是安土桃山时代的作品。」
贵子随口回了句「是喔」。听到三濑川用「挺新的」来形容四百年前的画作，她完全无法理解。专攻史学的人或许会这么想吧？
「那只是画家画好玩的，没有一部经书上有男人背男人的记载。当然，刚才那位老婆婆提到的地藏什么经，也就是地藏十王经上也没有。不过这是通称，正确名称是《佛教地藏菩萨发心因缘十王经》。」
真亏他不会咬到舌头呢，贵子心想。
「书上虽然有写『寻初开男，负其女人找初开之男背此女子』，但是第一个男人会来迎接的说法，其出处也并非这本经典。而是先出现在人类的民俗信仰中。地藏十王经毕竟是经过后世加笔的经书，本来就不足以为信。」
三濑川一脸愉快地笑了笑，用中指将眼镜中央往上推。
「在人道生活的人类──也就是众生的妄想与想像，绝对不容轻忽，那些都是有力量的。妄想和想像会改变地狱，人道的现象会反映在地狱上。」
「请等一下。」
贵子微微举起手，三濑川「嗯？」了一声，微笑偏头。
「……呃，这里是地狱吗？」
「嗯，这里是生与死的交界，简单来说就是地狱的入口。也就是你和我现在站的这个赛河原。」
贵子的宗教观就和大多数的日本人一样，是没有自觉的佛教徒，下意识地包容神道教，毫不在乎地消费其他宗教。
所以她就跟大部分的人没两样，从没深入思考过死后的世界。连自家信仰的宗派都要等祖父母或父母的葬礼才会意识到，像她这种程度的无知者想必也不少。
死后的世界分成天国与地狱。好人在天国幸福度日，坏人则堕入地狱，在地狱里被鬼用大锅煮。她脑中只有这种刻板印象。
不过赛河原她倒有听过。这里是比父母早逝的孩子被罚堆石头的地方。贵子比父母早死，也就是说……
「我得在这里堆石头吗？」
「我想你大概会被拒绝吧。」「咦？」
「这里有年龄限制，十二岁以上就不用来了。在赛河原工作的鬼可能是恋童癖吧，这样就能兼顾兴趣和工作了。」
三濑川用木屐的鞋底翻动脚下的石头。总是笑咪咪的他从刚才开始，就一直说出不知是认真还是开玩笑的话。
「所以你首先该做的，就是横渡三濑川。这样你就能接受审判，由审判结果决定你要不要下地狱。」
「咦？这里不就是地狱了吗？」
「只是衙门刚好在地狱而已，还不知道你会去哪里。你可能去的地方有六个，就是天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道和地狱道。」
「……天道是指天国吗？我……去得了那里吗？」
「天道也有世俗的欲望，意外地没什么格调，跟你想像的天国大概不一样。有个毫无痛苦，名为净土的地方，应该比较接近你印象中的天国。」三濑川又说：「不过能去那里的大善人就不会来这里，死后会有乐队去迎接。相对地大坏人也不会来这里，会有燃烧的双轮车载他们直达地狱底部。不管哪边都是ＶＩＰ待遇。」
三濑川接着指向地面。
「所以会来这里的，都是没那么好也没那么坏的人。像你也是，你敢说自己一生都过得清廉正直，完全没做过坏事吗？」
「我才没……」贵子语气略显迟疑。「没做过坏事呢。」
「是吗？不过你现在就做了哟。」「做了什么？」
「犯了妄语之罪啊，也就是说谎。」
三濑川微微一笑。
「你怎么这么说？你又知道我什么了？」
「我是不知道啦，毕竟我不是判官──」
三濑川的话戛然而止。贵子还来不及察觉哪里有异，三濑川便伸出一只手堵住她的嘴。
「嘘，贵子小姐。」
到底要干嘛啊？贵子本来想抗议，结果话还没出口便缩回喉咙去。
「喂！给我乖乖过来！」
这是因为她听到一记发自丹田的雄浑嘶吼从河的另一边传来。贵子移动眼睛瞄向声源。即使三濑川已经没有继续捂住她的嘴，她还是无法言语。
雾中突然出现庞大的影子，朝这里大步走来，轮廓很奇怪。贵子抬头定睛一看，一对琥珀色的锐利眼睛从雾中浮现，望向她。
──是老虎。
那是用双脚走路，会说人话，双耳间长了角的老虎。正确的说法应该是虎头人或人形虎。他一身夹杂黑色条纹的黄褐色皮毛，是老虎的半兽人。
「被对方发现了。」三濑川笑容不改，悠哉地说：「看来地狱的野兽袭来了，说不定是想吃掉我们呢。」
贵子一动也不敢动。
「害怕吗？」
「才、才没有呢！」
兽人上半身赤裸，下半身穿着腰部有