『只有人类这种动物才会长痔疮』……像这样的想法其实都错了。人类跟狱卒在本质上其实大同小异。」
「咦？鬼也会长痔疮吗？人类以外的动物都不会长吗？啊，难道用两只脚走路是长痔疮的原因吗？」
「呃，这个嘛，是这样没错，不过我想表达的不是这个……」
三濑川垂下眉毛，困扰地笑了笑。
「日本人道的历史不够久远，不足以统整出另一个世界的世界观。不过地狱本身倒是很古老。有人从地狱到人道定居，也有人从人道来地狱后，又设法得到许可重返人道。因为那些人，让各种地狱资讯在人道广为流传，就像都市传说一样。」
「喔……」
「总之，无论是这种民间信仰，还是相信死后会到海的彼端或天之尽头的原始宗教观，或是从国外传入的佛教经典，全都毫无章法地混在一起，直到平安时代中期，这些元素才顺利合为一体。这要归功于源信所着的《往生要集》。」
《往生要集》……贵子依稀记得好像在高中的日本史学过。
「这本书建立了死后世界的基本架构，并广为大众所知。换句话说，《往生要集》就是冥界的导览手册。你对死后世界的概念，追根究柢也是来自于这本书。」
三濑川虽然这么说，但贵子也只为了考试背过书名，根本不知道实际内容。
「你的意思是只要带《往生要集》进地狱，就算对这里不熟也没关系吗？现在讲这个又有什么用？」
「不。」三濑川缓缓摇头。「带进来也没用。现在的地狱有很多地方已经超越《往生要集》的内容了。那都要怪你们人类，也就是众生。」
三濑川用手掌对着贵子。
「这才是我想表达的。是你们改变了地狱，现在也一样。」
《往生要集》中也参杂了作者的自创成分，由此可知你们一直都在做这种事。三濑川耸耸肩这么说。
「到了近代，众生把地狱变得荒诞不经。大概是在摸索如何面对死亡的过程中，得到了『把地狱变滑稽』的结论。毕竟事情要是越严重，人们就越不想认真去面对。」
三濑川伸出细长漂亮的手指，推了推眼镜。
「以现在的人道来说应该是漫画或是动画、游戏之类的吧。以地狱为发想的作品应该很多才对。像这种戏谑的手法，你以为是现在才有的吗？不，其实从近代开始，你们众生就已经透过各种方式恶搞地狱了。」
三濑川举了几个例子。
在风来山人平贺源内的《根南志具左》里，提到喜好男色的阎罗王为罪人增加导致地狱土地不足而叹息；在梅薗堂的《元禄太平记》里，煞有其事地描述地狱也有花街柳巷；在山东京伝的《奇事中州话》里，提到阎罗王因为痴呆只好隐居。
在《尘世百态》中，写到人道礼俗精简，使地狱营运情况恶化，必须努力节约；在《御血脉》中，则是写到赎罪券出现后，人类都不下地狱，地狱因此门可罗雀，几乎停摆。到了《地狱八景亡者戏》，更是每年都加入不同元素，像骷髅的脱衣舞剧场，鬼子母神的婴幼儿服装用品店，专卖狐狸围巾的伏见稻荷皮毛店等等，可说已经百无禁忌、为所欲为了。
「还记得我说过人道的事会反映在地狱吗？众生对地狱做各自解读时，也会影响地狱，让地狱跟着改变。你听过血池地狱吗？就是那个生产的妇女会落入的地狱。」
「那个很有名呢。」贵子想到的其实是温泉景点。坦白说，她连落入那地狱的条件是什么都不知道。为什么生产就会落入地狱呢？
「那个地狱在《往生要集》上根本只字未提，实际上也不存在。出处是《伪经血盆经》，那经文非常短。到了室町时代，这概念在人道广为流传后，我们这里也出现那个地狱。另外还有不产女地狱，是不生孩子的女人会落入的地狱。这个连经文的出处都没有，完全是捏造出来的地狱，惩罚的方式是用灯芯。」
「灯芯？」
「就是提灯里用来点火的那个灯芯，用棉线拈成的软趴趴玩意。不产女地狱就是要罪人用灯芯去挖竹子的根，也就是找笋『子』。这也是众生创造出的地狱，不过现在这两个地狱都没在运作。虽说我们这里也不是什么都会跟着变化，比如阎罗王就不会因此开始喜好男色。然而众生，尤其是创作者带来的影响力可不容小觑。这种人还真会带来麻烦呢。」
「我倒不这么认为喔。」
创作者这个词，让贵子想到成为她家救星的漫画家青年──佛耳男。听到他被三濑川批评，贵子就忍不住出言否认。
其实在贵子选择要去哪里工作时，佛耳男也发挥了影响力。当时有好几家杂志采访过佛耳男，其中有特别提到他跟贵子父亲的旧书店有渊源的，只有他们当地的免费杂志。贵子因为单方面想报恩，从国中时代就想进那家公司。
不过她突然想到，如果不去那家公司，或许她就不会死，也不会被三濑川这个莫名其妙的男人缠上。这么一来，佛耳男不就成了贵子目前烦恼的远因吗？
「怎么了，贵子小姐？你的表情好难看。」
「没什么，我觉得你说得对，创作者的确会带来麻烦呢。」
虽然只是附和一句，贵子还是努力对三濑川表达了认同。
这见风转舵的速度未免也太快。不过那漫画家或许早就对此习以为常。
他除了十集完结的出道作外，没有其他代表作，可说是昙花一现的作者。原本的书迷对他的态度也大不相同，到最后甚至出现像「那部漫画只靠女主角的角色魅力在撑场」、「真不知道以前为什么那么喜欢他」之类的批评。
「反正重点就是地狱会反映人道。狱卒工作时都要面对罪人，随着罪人越来越现代化，地狱也会改变，只是发展结果不会