闲话 鸠罗商队 前篇
我的名字叫做鸠罗，是个旅行商人。
虽说是旅行商人，却不是只有我一个人。我率领一支规模不小的商队，有七辆大型载货马车，十辆小型载货马车，以及超过六十人的部下。
换句话说，我是个还算有本事的商人。
…………
抱歉，我说谎了。我率领的商队规模超出自己的实力。
以我真正的实力来说，再怎么努力也只管得了一辆小型载货马车。部下也只需要两个亲戚就够了。这点我一清二楚。
我之所以率领这么大的商队，是有理由的。因为某个国家的委托。不，那应该不能叫做委托，而是威胁吧。
「我想送支部队去调查魔王国，部队总共六十人。要让这么多人自然地潜入魔王国，你觉得该怎么做比较好？」
傍晚，为了找旅店而在街上到处晃的我，被带到阴暗的房间里询问这件事。
老实说，我根本不记得自己怎么回答。我只知道我以为会被杀掉，所以拼了命地挤出回答。
就结果而言，我收下工作五十年也赚不到的预付款，率领扮成商队的部队前往魔王国。我认真考虑过要逃跑，但是败给了预付款的吸引力。
有了这笔钱，就能拥有一支属于自己的小型商队。只能拼了。
目的地是王都。只不过也预定要在途中调查「夏沙多市镇」。
从目前所在地前往「夏沙多市镇」走海路最好，但是他们对于来自人类国家的船只会严格检查。「夏沙多市镇」的检查更是严格得出了名。
因此，我们先绕一大圈前往其他港口，再走陆路朝「夏沙多市镇」移动。我起先担心其他港口的检查也会很严格，但好像勉强过关了。应该过关了吧？现场的气氛有点危险，所以我没有询问详情。
途中十分平稳。为了拿些成绩给人看，所以这段期间都只是普通地做生意。
我以前从没经手过这么多货，有点开心。
「队长，我向这个城镇的人打听过了。距离邻村虽然只有两天路程，那里有可能买不到粮食。能采购粮食的城镇，好像需要花上五天。」
我知道了。
考虑到紧急状况，我下令确保十天份的粮食和饮水。扮成商队的人员全都乖乖遵从我的指示，没有怨言。尽管这么做是为了让我们看起来像个商队，还是帮了大忙。
就我和他们交流的感觉，这些扮成商队的人都受过一定程度的教育。我想里面应该有几个身负贵族血统吧。
我虽然是商队队长，这只是扮演的角色。地位还是那些扮成商队成员的人比较高，我只是底下负责办事的人。
所以，他们也有可能不听我的交代……可是这批人训练得很好。不，应该代表任务重要到不能因为这点小事而失败吧？
啊，不行、不行。我是旅行商人，商队的队长。
这些假扮商队的人是谁、有什么任务，都不是我该在意的。我该留心的是能卖什么、能买什么，还有这两天的天气。
嗯～明天清晨好像会下雨，得好好想一下野营的地点才行。
商队的陆路旅程，持续了大约一年，我们逐渐接近「夏沙多市镇」。
当然，途中会听到「夏沙多市镇」的传闻。
「应该是近年发展特别兴盛的城市吧？喔，不过木材之类的卖不掉喔。如果要带东西过去，选调味料之类的比较好。」
「毕竟是魔王国特别重视的城市嘛。警备人员多，所以治安很好。」
「在那个城市，戈隆商会的势力很大。不过他们不会排斥别人，只要遵守礼节就能做不少生意。」
「那里有些店的料理似乎非常好吃，一旦去了那边就会不想往别的地方走喔。」
「那边好像流行一种叫做棒球的球类游戏。据说还有国内的大人物参加。」
「如果东西特别，就算量不多，戈隆商会好像也愿意收购。不过我也听说，要是吹牛吹得太夸张，会有很恐怖的事发生。」
「人家说那里有能够靠魔法移动到远方城镇村落的设施，不晓得是真的吗？」
「统治那座城市的，似乎是个幼小的女仆喔。不，真的。我没有骗你啦。据说幼女仆的地位比那座城市的代官还要高。」
诸如此类。
唉，虽然应该有些是误传，还是先记下来吧。毕竟里面搞不好有牵扯到生意的消息。
嗯，幼女仆云云应该已经超出误传的范畴，可以当成假的吧。
可是……
「队长，这里也听到有关『五号村』这个村子的消息。据说那里和『夏沙多市镇』差不多大。」
假扮商队的成员之一拿这个当话题找我聊天。毕竟大家都待在一起一年了，多少会闲聊。
「我听到的不是『五号村』，而是『五号镇』喔？」
「是不是『五号村』发展起来之后成了『五号镇』啊？」
「『五号村』和『五号镇』不是两个地方吗？」
老实说，都是一些令人怀疑是否存在的消息。比方说什么经常有龙飞来、大老虎买了一堆酒，还有蛇巫女…