托领内的木匠公会与魔法师协会，研究怎么制造撞球用的球。期待他们的成果吧。
总而言之，目前是我不如人。虽然不甘心，但是必须承认。
所以我才来到这间屋子。为了打撞球。
最近，我迷上撞球。用球杆击球很好玩。每当球一如自己的预期滚动，将其他球打进袋里，就令人兴奋不已。
要说不满之处，就是为了享受这种乐趣，非得来克洛姆伯爵家不可。真希望我家也能快点摆一张。
「要用哪支球杆？」
克洛姆伯爵拿出好几支球杆。
呵。
「多谢你的好意，但是不需要。我用这个。」
我亮出自己带来的球杆。
这只球杆是领内的某位木匠为我做的。
上面加了不至于妨碍击球的装饰，这是一支与我相配的球杆。
克洛姆伯爵用的球杆，材质虽佳，设计上却偏重实用性。以贵族的玩具来说，我认为这点改良一下比较好。
幸好，球杆只有规定前端皮头的材质与大小，可以在握把的材质和设计方面下工夫。
在好握的同时，也要重视这方面的美感。
「原来如此，是支好球杆。不过，道具无法决定胜负喔。」
当然，我很清楚。但是，为了制作这支球杆的木匠，我不能输。
我和克洛姆伯爵展开撞球对决。
规则是九号球（Nine Ball）。
桌上摆着标上一号到九号的球和母球，用球杆撞击母球，让母球撞击桌上号码最小的球。如果最先碰到的球不是号码最小的就算失败，要换人。另外，就算有撞到，没有至少让一颗母球以外的球进袋也要换人。而母球进袋一样要换人。
遵照这个规则进行，由打进九号球的玩家赢得胜利。
感觉很简单，但是母球和号码最小的球之间若是有别的球，就不能笔直地对准目标打过去。此外，就算能够撞到号码最小的球，击球角度也可能没办法让球进袋。相当深奥。
掷硬币的结果，由克洛姆伯爵开始。
克洛姆伯爵打球时，照理说我该安静等待……不过，这是两位伯爵家当家共处一室的宝贵时间，该趁机交换情报。
「这么说来，戈尔缮的王子好像来了。」
戈尔缮王国是人类国家之一，来找魔王国缔结同盟的。
过去一直敌对的戈尔缮王国，基于某种理由转换了方针。我想知道原因何在。
「目的是粮食。」
「粮食？人类国家（那边）的粮食问题不是逐渐改善了吗？有暗中提供援助吧？我有接到报告喔。」
「关于这点啊，他们好像碰上灾害。」
「灾害？」
「知道浮在戈尔缮王国空中的岛吧？那个掉下来了。」
「……不会吧。」
「真的。坠落地点似乎在河上，对下游农地造成很大的损害。即使在科林教的支援下没有人死亡，但农地恢复需要时间。想拜托周边国家，也找不到有多余粮食的国家。」
「所以才找上魔王国啊。」
「魔王国和戈尔缮王国虽然是敌对关系，却没有直接交战，民众应该也比较容易接受吧。」
「原来如此。但是，使者派那个王子是怎样？根据城里的传闻，他是个很夸张的色鬼耶？」
「那个王子很优秀喔，他只找一定会拒绝的女性。」
「喔？色鬼是伪装？继承人之争吗？」
「真要说的话，感觉像想退出继承人之争呢。」
「嗯。这么说来，路上染病也是……」
「那是真的。他冒着生命危险，为了与我国结盟而继续旅行，是个不简单的人物。唔……糟糕。」
克洛姆伯爵失误了，哼哼哼。
剩下的球是八号和九号，简单的配置，这一局我就拿下了。
第二局开始。
前一局赢家是我，所以由我接着打。
球散得不错。只要不大意，应该不会出问题。
克洛姆伯爵一边喝着杯里的酒，一边看我打球。哼哼，好好见识一下我踏实的击球（Shot）吧。
「对了，普加尔伯爵。关于清扫王都的事，现在怎么样了？」
「清扫王都？」
大概不是指居民每十天集结一次的清扫会吧。我都有记得参加。也就是说……
「黑街吗？」
不是真有黑街这个地方。窃盗、暗杀、诱拐……几个掌管这类行为的地下组织，合称黑街。这些组织是公开的秘密，也被当成必要之恶加以运用。并不是公然与魔王国为敌的势力。
不过，入夏之后魔王大人开始清扫黑街。消灭恶质的部分，留下顺从的部分。
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