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◇ ◇ ◇
萨妮娅在基地中来来回回寻找着艾拉。
自己和艾拉的房间、桑拿房、甚至连浴室里都找过了，到处都没有看到艾拉的身影。
（艾拉……去哪了呢？）
不知何时起，萨妮娅已经把和艾拉呆在一起当成了理所当然，现在莫名找不见艾拉的身影，自己也对此感到不安。
格纳库(hangar)也没有人在。
也不知道该去哪儿，萨妮娅蹲在自己只剩半边的战斗脚旁。
蹲下来后，萨妮娅忽觉浑身疲倦，困意也一下子上涌……
「萨妮娅，你怎么在这？」
突然听到艾拉的声音，萨妮娅瞬间回过神。
「艾拉……」
一抬起头，确实看到略显惊讶的艾拉站在面前。
「……」
艾拉身后是崭新的战斗脚。那是萨妮娅使用的型号。虽然重量应该相当大，不过使用专用台车(dolly)的话，即便靠人力也能搬动。
「战、战斗脚坏掉了吧？所以，我就把备用的从仓库里拿来了。啊但是只有一边是新品的话会影响平衡性，所以得把两边都换了……」
艾拉莫名一副像是找借口的语气。
为了保养维护战斗脚，一般都需要贮存大量的部品(parts)。例如鲁基尼的战斗脚只有本体是罗马涅制造的，魔导引擎为卡尔斯兰制，明娜、哈特曼与艾拉使用的型号相同，因此库存也较为充足，无需担心部品供给不足的问题。此外，夏莉的战斗脚虽然在501中只有一对，但在不列颠尼亚却有大量配备，无论怎样，利比里昂合众国堪称无限的供给能力都能确保其正常运转。
另一方面，考虑到萨妮娅使用的欧拉西亚制战斗脚数量稀少，为了能应对任何状况，而准备有多对完整的备用品。不过艾拉还是考虑到因生产时期(lot)不同而出现的品质不一，以及运转时间的差异，就把左右两侧的都拿过来了。
——不过这些一般都是交由专门的整备人员处理的。
「多亏了艾拉。谢谢。」
萨妮娅突然开口道。
「……我都干什么了来着？呃、记不得了……」
艾拉不知为何语无伦次地回答。
「第一次和艾拉说话时，就是在这儿……好不容易才到了501，一起带来的战斗脚却故障了，当时我不知怎么办才好……」
「啊啊、是有这回事来着。」
艾拉好像忘记了的样子——当然，肯定是不可能遗忘的。
501的成员就像宫藤加入时那样，并不是一下子就全员到齐的。艾拉从索穆斯派遣而来后，过了一段时间萨妮娅才入队。
「最开始我还以为格纳库(hangar)里蹲着只黑猫。仔细一看后才发现是萨妮娅来着。」
艾拉半开玩笑地说道。
「因为……穿上了战斗脚，也使用了魔力，却怎么都动不起来……」
艾拉错看为黑猫的，是发动着魔力、身体里寄宿有使魔的萨妮娅的身影。
战斗脚刚刚从欧拉西亚送来，萨妮娅正想进行试飞却怎么都无法启动，发动完魔力也忘记解除而变得束手无策。
……实际上，艾拉是被那时的萨妮娅迷住了，即使回过了神也好一会儿都说不出话。
可爱、漂亮之类的话语都不足以形容，那种兼具虚幻与美丽的存在感，与艾拉以往遇到的任何一位魔女都不同，好像一不留神发出声音便会消失不见的妖精一样，在被萨妮娅注意到之前只能默默地看着——当然，艾拉暂时还没有自信对萨妮娅讲出这些话。
「艾拉，当时为什么那么惊讶……？」
「为、为什么呢？哈哈……」
不知道是不是注意到了艾拉的真心，萨妮娅没有继续问下去。
两人平常虽然总是在一起，但就连对视交谈其实也都很少。
坐在一起看着相同的东西也不需要对话，光是呆在一起这件事本身就让人感到愉快，毫无顾虑地坐在彼此身边，也能互相宽容什么事都不做的彼此，这便是两人迄今为止的关系。
——如同呼吸一样理所应当，亦如两只关系要好的小猫，尽管什么都不做，也总是呆在一起。
「那时，我的战斗脚部品，也是艾拉帮忙准备的……」
「那是……因为，当时和欧拉西亚联系不上嘛。」
萨妮娅的故乡欧拉西亚与不列颠尼亚间，盘踞着众多异形军的据点——巢穴——其中就以毁灭卡尔斯兰的巢穴为首。
欧拉西亚实行了前所未有的大规模疏散，将工业城市整个迁移往乌拉尔山脉另一侧，由于这一决定，别说是物资运输了，就连沟通联络也都无法正常进行。
因此像战斗脚这样的高度工业制品，其部品供给便陷入了停滞与慢性不足的状态。
因此，艾拉首先联系了祖国索穆斯，请求供应萨妮娅的战斗脚部品。索穆斯配备的战斗脚来源丰富多样，欧拉西亚、卡尔斯兰、更是有利比里昂合众国制造的型号，当然