走水中鱼儿的海鸟一般。
金特海特国的特使代表作为见证人，站在了看台的中央。他面前的台子上放着有蓝色宝石闪耀的王冠，两边分别站着代表王子马塞尔的女宰相宝拉和代表王兄马克西基里安的老军务大臣见证决定自己命运的战斗。
聚集在阵地的两个骑士团由担任审判部角色的金特海特国检查装备，这原本是在进会场前就该结束的事，但因为时间来不及，只能穿在身上让他们检查。
利希特把检查完的箭矢放进尼娜背上的箭筒里。
“每次都麻烦你了。”尼娜扭过头，仰着脸道谢。
尽管竞技前的各种准备都是只要习惯了的话自己一人也能做到的事，但利希特还是每次都会帮忙。
“没事没事。”利希特温柔地抚摸头盔的脸颊部分。
“这是作为〈盾〉的仪式，我会一边把箭放进箭筒一边祈祷。”
“祈祷？祈祷什么？”
“那当然是祈祷尼娜能平安无事；能顺利破石；能取得胜利……还有，尼娜能冲我微笑；能永远喜欢我；能生生世世和我在一起——”
托费尔用鸢形盾的尖端顶了利希特一下。
“正经的就只有前半段吧。在满场的观众面前还卿卿我我的，真是个没常识的家伙。这种事你等回国再做啊。”
利希特捂着肚子瞪着托费尔。
“就一会而已啊，又不会怎么样！昨天和前天都被打扰了，别说〈必要的补充了〉，我都快干渴而死了！事已至此，只要能让我继续当〈利希特〉，就算把这场比赛拖延到三十轮沙漏，让这个竞技会永远不结束都可以。我之前竟然说隔开场内外的木栅栏太可恨，真是大错特错，我干脆把火之岛杯的整个沿岸地区全都插上木栅栏好了……”
“……你果然是个笨蛋。”
“什么叫果然啊？”
“意思就是你王～子殿下的形象只是暂时的。”
“都说了不要拖长音啊——”
在二人争执的时候，准备结束的罗尔夫正飘舞着黑发眺望竞技板。
天空阴沉，风稍微有点大。
泛起阵阵涟漪的海面上和昨天一样有几只小船在待机。包围在木栅栏里的阵地里准备了饮料和急救道具，还有冬季举行竞技会时会用到的箱形暖炉，里面的火焰正在随海风摇曳。
克洛茨国骑士团团长利奥波德成为了大家的领队，但他这次也仍然没有要给大家下令的意思。克洛茨国的团员们慢慢地做着准备，纳尔达国骑士团的三个人则是沉默地等待竞技开始。代理竞技是十五人制且没有替补骑士，为王子派上场的这三国骑士团加起来还没有十二个人，所以又从贵族手下的私设骑士团那借来了三个骑士，他们看起来非常紧张，一直盯着竞技板对面的对手骑士团。
尼娜环视四周，在脑海里描绘以往参加竞技会时的阵地内的光景。尼娜看向没有放战术图的木桌，在心里自言自语。
——泽梅尔团长和维尔纳副团长都不在这，总之现在就只能以这十五名骑士尽力而为。
竞技场和对手骑士的情报以及竞技流程都无从得知。
既然无从得知——那就——
“那，那个！”
尼娜大声喊道。
她环视因吃惊看向自己的骑士们，把手握成拳头捂在肚子上，深呼一口气后，尼娜下定了决心说：
“我用的武器是短弓，所以我没法保护自己。我会躲在大家的身后，请，请多多关照！”
尼娜的头盔上的装饰布随着她猛然鞠躬的动作在空中飞舞。
她走到吃惊的利奥波德面前行了站立礼后继续说：
“正如利奥波德团长所说，如果整场竞技都交由一人负责的话就无法培养大家的自主性。身为骑士，我为一味依赖年长者的自己感到了羞耻。能意识到这一点，真的多亏了团长。”
“吼。”利奥波德抬起眉毛，俯视着只到自己腹部的尼娜缓缓点头“原来如此，是多亏了我啊！之前就觉得你个头虽小但却前途无量，果然是个明事理的啊。唔姆，你我都是有着高贵诚心的骑士，虽来自不同的国家，但既然你想向我请教，我就答应今后随时教导你。”
“谢，谢谢。然后是，那个，虽然随机应变是个很好的办法，但恕我僭越，我对竞技会的流程还有个别的提案。团长，我觉得您，那个……站在竞技板中央战斗，会比较好。”
“竞技板中央？这是什么意思？”
利奥波德一脸诧异，尼娜战战兢兢地回答：
“团长的剑术很是华丽，您也有笔直向对手突进的勇气。团长您这种类型的如果在竞技板边缘战斗的话，就很有脚底打滑落水的风险……不对，那个，我觉得在能够吸引观众目光的中央战斗才更适合团长。”
利奥波德瞪大了双眼。即使只是透过头盔的缝隙，也可以看到他傲慢的相貌上泛起了红潮。
“这可真是不错的建议啊！”利奥波德提高了音量，使劲握住了尼娜的肩膀“我知道了，〈少年骑士〉！我不会让你这纯粹的敬意白费的，我就在适合自己的舞台上发光发热吧。哎呀，话说回来，不愧是因善战而名声在外的泽梅尔团长教出来的啊——”
托费尔无语地看着兴奋的利奥波德，凑近因吃惊而不停眨眼的利希特小声说：
“喂，你觉得这真的好吗？……这可不得了啊。”