弹了一下托费尔的鼻子。
“完全听不懂你的比喻，而且你的恶作剧就是要〈扑空〉一辈子才好呢。那如果王兄派的代理骑士团并非传闻中说得那样，那究竟是谁？他是个被赶出王都后一直躲在南西雷西亚领地的人，听说他整日喝酒对侍从撒气。既没有政治实力也没有资金，到底有谁会协助他这样的阵营？”
——中央栈桥忽然骚乱起来。
“来了！是王兄殿下的代理骑士团！”有人大喊。
“——！”
尼娜跟着利希特跑了过去。
水上竞技场位于王都吉兹巴赫港口，正好可以看到仓库街尽头悬崖上的王城。
尼娜朝停着许多商船的港口边跑去，余光瞥见了从海面上缓缓接近的帆船，与警卫队专用的船一样，帆布上傲然印着西雷西亚国的纹章，就好像在宣布自己才是为西雷西亚国正统的国王效忠的人。
帆船忽然加快了速度，乘风破浪。
尼娜他们到达水上竞技场时，帆船已经将跳板搭上了通往竞技场的通道。
穿着外套的士兵和船员聚集在甲板上，其中有几个穿着天蓝色军服的人。他们在肩膀上斜戴着证明代理骑士团身份的绶带，两派骑士团的绶带是以国旗上所使用的颜色为基调制成的。
王兄派是蓝色，王子派是金色。
——那就是王兄马克西基里安公的代理骑士团。
尼娜从港口较高的位置上眺望帆船的甲板。
代理竞技中不能有替补骑士，所以穿着军服的骑士就只有十五名。乍一看，里面并没有四肢不健全的人。果然，那些传闻是为了扰乱王子派而故意放出来的。正在思索着，尼娜的视线停留在了一位站在船头附近的骑士身上。
——诶？那是……。
海蓝色的双眼一眨不眨。
“为什么？怎么会？”尼娜用双手捂着嘴。
那是个高大的骑士。
他的头上已经戴好了竞技用的头盔，腰间挂着曲刀。那在摇晃的船上也仍然纹丝不动的站姿能让人想象出他在大竞技场上耀眼的战斗模样。虽然看不见相貌，但根据身材和通过望远镜传达而来的存在感让尼娜非常确信他的身份。
“喂，那家伙……这怎么回事啊，太离谱了。这是真，真的吗……？”
托费尔和那时在尼娜身边一起观战时一样，再次在尼娜旁边发出了惊呼。
上一次看到这位骑士是在特拉拉山丘上的普鲁维乌斯·勒克斯城。火之岛杯开幕式的最后，四地区的破石王进行了展示竞技。这位骑士当时穿着印有掌管爱与和平的希尔瓦女神的披肩，如海鸟般在竞技场上跳跃，展示了与破石王这一响亮名声相称的华丽剑技——
“南方地区的破石王……埃特拉国骑士团团长……？”
尼娜难以置信地嘀咕着。
在利里耶国骑士团团员们那能把人脸上盯出洞的目光下，确认跳板搭好了的埃特拉国骑士团团长举起了手。
他指示身后的骑士们下船后就跳到了到自己腰部高度的侧壁上，他悠然走过狭窄的跳板，下到了通道。
其他骑士就跟在团长的身后一个接一个的来到了水上竞技场，他们的步伐让人感觉不到他们是从摇晃的船上下来的。尼娜呆呆地望着他们，直到最后一个骑士进入了她的视线——那是个中等体格的骑士，腰间挂着较细的曲刀——
尼娜倒吸了口凉气，目光追着那昨日还在王子阵营的青年骑士走下跳板。
他干咳了一声，消失在了水上竞技场前方。
◇◇◇
“也，也就是说，您是想让我们作为代理骑士团战斗吗？宰相阁下。”
打破沉默的是克洛茨国骑士团团长利奥波德。
这里是水上竞技场的一角——工作人员等候室。
在各国的特使和随行团员的目光下，宰相宝拉低下了头。应该是被意料之外的事逼得有些慌乱了吧，她柔和的相貌上虽然还化着精致的妆，但编发已经乱七八糟了。
“距离代理竞技会开始还有两轮沙漏的时间。代理竞技的规则和裁定竞技一样，王子殿下的代理骑士团如果不出现的话，对手就会直接获胜。王冠已经拿到会场里了，他们获胜后应该就会由老军务大臣直接带给王兄马克西基里安吧。”
宝拉的声音里充满了担忧。
“刚才到这的王兄派的代理骑士团就是昨天在这个竞技场上展示了剑技的几名骑士，估计就是为了今天，王兄派才让他们潜入了我们召开的选拔骑士的地方竞技会吧。如果敌人在内部，那给用作宿舍的船只增加再多的护卫也没意义。可能是潜入者袭击了其他在睡觉的骑士，也可能原本所有骑士就都是王兄殿下派进来的。”
宰相不甘地抿紧嘴唇，重新环视等候室里的大家。
“没想到曾为王太子的人竟然会做出如此狡猾的事。不知道他和埃特拉国之间有何密约，但马克西基里安公胜利并获得了王权的话，埃特拉国绝对会干涉我国内政。埃特拉国的王都是南方地区的三大港口之一，听说他们国家的士兵非常擅长海战。说不定这次就是打算借火之岛杯的灾祸入侵西方地区。”
宝拉十分恳切。
她苗条高大的身体跪在了地上，把手放在有孔雀羽毛装饰的胸口。
“为了安宁，恳求友好国的各位助我国一臂之力。”她再次深深低下了头。