责怪你。毕竟住在街道上面的那些人可是堂堂正正地用着从民众那偷去的钱财为自己的王冠雇佣骑士呢。但让小孩独自在这等着的时候你可要当心，年长的在外面赚钱时，孩子很可能会遇到意料之外的事故。还有——”
青年把捡起来的糖袋子在少年眼前晃了晃。
“看你刚才逃跑的模样，你在这个镇住了很久吧？就当是我救了你的报酬，我有件事想问问你。这种用糖果拐人的人贩子很常见吗？”
少年用试探的眼神看着青年，然后护紧怀里的男孩回答：
“……何止是常见，这在这个港口小镇上是极其普遍的事，甚至成不了大家闲聊时的话题。”
“原来如此……嗯。那我再问一个，守在港湾地区的那些戴帽子的——警卫兵？有没有来过这个仓库街看商人搬行李？”
“……不知道。但之前弟弟只是去瞧了瞧用于海上警备的官用船只就被他们赶走了。……话说你到底是怎么回事？”
少年戒备地问青年时，他怀里的男孩突然动了一下。
“哥哥，船呢？”男孩微微张开眼问少年。
少年背起男孩，慢慢与青年和尼娜拉开距离后猛地逃走了。
“诶？那，那个——”
看着瞬间在前方变成一个点的少年的背影，尼娜呆住了。
青年不禁苦笑。
“这也没办法。野猫如果不随时提高警惕的话是活不下去的，有时一脸亲切地接近他们的人其实是最麻烦的。不过他跑得还真快啊。”
青年眯起眼望着少年消失的方向。
青年的话语和他温柔的眼神让尼娜不禁想起在南方地区给街上的少年金币的利希特。
察觉到尼娜的视线后青年扭过头问她：
“怎么了吗？”
尼娜慌张地摇摇头，也看向少年们消失的方向。她抿紧嘴唇，因为不得不放走那些恶徒而心情复杂。但就算去报案也没人管，而且万一那少年被发现是小偷很可能还会受罚。
——但是——
利希特以前也是在西雷西亚国和父母双亡或是被抛弃的伙伴们一起生活。尼娜刚才追赶少年时跑过的路上也有好几个脏兮兮的小孩。
“那个，西雷西亚国有很多刚才那样的……那个，在路边生活的孩子吗？”
“是啊，但不仅是西雷西亚国。沿海国家门庭若市商业繁华，工作多到甚至可以安排给未满十岁的孩子打工赚日结工钱。而且这里有很多因国家联盟的制裁而失去了国家的流民，不过这对在国情安稳的内陆国里住着宅邸的贵族大人来说是天方夜谭吧。”
“内陆国的贵族大人？”
见尼娜一脸诧异，青年指了指尼娜左手的手指。
“那个戒指上的白百合纹章。……是利里耶国的国章吧？镇上都在传哦，说西方地区的各国都派来了大人物参加代理竞技会。”
“我确实是从利里耶国来的，但我不是贵族。只是普通的……怎么说呢，是在村里长大的。”
“……村姑娘？”
“是，是的。”
尼娜点头后，青年吃惊地张大了嘴。
青年又突然猛地咳嗽起来，痛苦地弯着身体。
“那个，你没事吧？”尼娜有些慌张。
“没事。”青年的肩膀颤抖着，对看着自己的尼娜摆了摆手。
“果然还是受不住冬天傍晚的风啊……抱歉。原来是村姑娘啊，我还以为……”
不知为何，青年有些开心地笑了。
留有烧伤的脸忽然转向了仓库街的前方，尼娜也顺着他的视线一起望过去。立在崖上的〈贝之城〉以傍晚泛红的天空为背景进入了他们的视线。
远处传来了钟声，开始归巢的海鸟从二人眼前飞过。
“差不多到时间了。”青年像是在自言自语。“……快天黑了，我理应把你送到安全的地方，但我接下来还有事要办。街道下方的小路里也有很多刚才那种人，所以你就绕个远路去码头，然后从中央栈桥到大道去。”
青年带着尼娜离开了仓库街。
平稳的海面上泛着夕阳的光，染上了赤红和金黄。
远离港湾的灯塔早已亮起，为那些于夕阳西下时返航的船指路，而那些早已靠岸的船只则在港口拖着他们长长的影子。青年在中央栈桥附近告诉了尼娜接下来该怎么走，然后就对低头道谢的尼娜一边招手一边干咳着离开了。
◇◇◇
“——殿下想碰王冠，结果大哭起来。他还小，还没理解父亲的死，所以这也是难免的，但女宰相却用糖果哄他，不告诉他真相……啊啊，是的，招待我喝了茶后就把就把我带去了谒见之间。我跟你说，那个王冠竟然就直接放在王座上哦。不过是个用金属和宝石做的玩意，却一副了不起的模样坐在王座上，侍从们也是一脸严肃……嗯，这个格雷普芬好好吃。有糖粉的味道，甜而不腻。你在哪买的？”
利希特的脸鼓得像松鼠。
“我想想，是在面向中央栈桥的大道的前面。”
尼娜一边把格雷普芬从纸袋里拿出来摆在盘子上一边回答。刚放上盘子就消失在了利希特的肚子里，所以一纸袋的格雷普芬瞬间就空了。