担任不习惯的放哨一职时也能安心些。而且伊萨克和马尔莫尔国的〈红发〉一样，对尼娜来说是非常可靠的存在。虽然伊萨克是别国的骑士团团长，但会在尼娜迷茫时给她建议，也会助她一臂之力。
想到这，泽梅尔的话忽然闪过她的脑海。
——是啊。……嗯，那你试试看吧。
回利里耶国后没多久，尼娜就搜寻梅尔的〈老师〉一事去征得泽梅尔的同意时，泽梅尔想了一会后就点头了。
——不过，既然还没有任何线索，那就不能将其作为骑士团的首要任务来对待。
尼娜原以为团长会因为太过危险反对自己，所以听到这回答时她松了口气。但后来泽梅尔就只是整日埋头在书面工作中，让尼娜有种扑了个空的感觉。那种不得劲的心情和尼娜发现〈红发〉、伊萨克都没来西雷西亚国时的心情很像。
宣告午后的钟声从远处传来。
尼娜摇了摇满是浆糊的脑袋，看来今天无论如何都没法静下心来了。她打算去大道上的货摊买个格雷普芬就直接回王城。
尼娜整理了一下额前散乱的黑发正准备迈开步子，忽然有个人从旁边撞了她一下。
“——！”
差点摔跤的尼娜看到自己的外套随那人带起的风飘了起来。
尼娜以为是自己发呆的时候不小心撞到了别人，她一边道歉一边来回扭头环视四周发现一位穿着外套的少年正着急地混入人群之中。
尼娜感觉剑带轻了不少，她不安地把手伸向腰部，发现挂在剑带上的信筒没了。
“！”
——小，小偷？！
尼娜猛地回头，那个少年已经从杂货店旁边转弯走进了另一个小巷。
尼娜立刻朝那边跑了过去。
扒开人群进入成人将将能通过的小巷，尼娜看到有个人影从尽头的建筑物之间闪过。
“请等一下，那是我，很重要的东西！”
尼娜大声制止，追赶少年的脚步也没有停。但地面上堆满了木箱和酒樽，对于小个头的尼娜来说，在这条路上奔跑几乎难如翻山越岭。
高层建筑物的包围让小巷有些昏暗，立在路边的门板挡住去路，而且还随处可见相同打扮的小孩。看到那些抱团挤在墙边想点燃木块取暖的孩子们，尼娜不禁心生困惑。
她爬上斜坡跑下楼梯，走过了一座架在水渠上的桥后就再不见少年的身影。
尼娜非常着急。那是她与梅尔联系的唯一手段，她不可能就这么放弃。尼娜气喘吁吁地继续寻找少年，渐渐的感觉海腥味越来越浓了。漂着小舟的水渠对面排列着宽长的建筑，尼娜扶着墙壁深呼吸，突然听到不知何处传来的怒吼声。
——……？
她环视四周，看到前面的楼房边有个小小的身影——一直在寻找的少年猛地摔了一跤滚到了尼娜旁边。
少年手里装了信筒的布袋落在了正为眼前的景象而呆住的尼娜脚边。
在水渠岸边的栅栏上撞了一下的少年捂着手臂呻吟着，尼娜看到他长满雀斑的脸上有明显被殴打过的痕迹，便赶紧捡起信筒朝少年跑去。
“你没事吧？”尼娜把手放在少年后背上的瞬间不禁倒抽了口凉气。破破烂烂的外套下，是瘦到只剩骨头的身体。
——这么的——
尼娜怔住了。她赶紧回过神观察了一下周围，发现前方站着几个男人。
男人们的外套随海风飘舞，里面穿着加厚的束腰外衣，腰上挂着单手剑。他们凶恶的眼神让尼娜想起在国境周边见到过的山贼。
他们一把抱起靠在路边的小男孩。
“你，你们要干什么！”
尼娜大声喊着，男人们听后立刻朝她瞪去。
虽然尼娜散发着戒备的气息，但男人们把撑着少年的尼娜打量了一番后只是哼了哼。
“怎么？又是同伴吗？”
男人们看到了尼娜身后的短弓后露出了惹人厌恶的笑容互相嘀咕着些什么。
系在水渠边的小舟随水波摇晃发出声响。
与大道的喧闹隔离，这里是阴暗的角落。四周流淌的空气和宣布竞技会开始的铜锣响起前很像。
尼娜不知道现在究竟发生了什么，但她条件反射地把手伸向了背后的短弓。同时，男人们一起朝她跑了过来。
“——！”
每日的训练和无数的竞技会让尼娜能够在眨眼间拿起短弓并放箭。
但就在箭尾将要离弦之时，有个男人朝尼娜扔了个什么东西。刷的一声，好似蜘蛛网的东西从上面将尼娜网住了。
是渔网。男人们的手伸向了无法动弹的尼娜，她正要大喊，嘴里就被塞了个什么东西。
“小鬼就吃这个吧。”
根据味道和口感尼娜觉得应该是糖果。男人们往她头上套了个布袋，直到这时她才终于意识到这群人其实是人贩子。尼娜想起以前在南方地区的港口小镇时，王女比阿特丽斯叮嘱过她要小心别被人贩子拐到海上卖了去。
——这下糟了。
嘴里的糖果让尼娜感觉舌头发麻。她使劲挣扎着双腿