尼娜旁边。
她的头发编得松弛，散发着浓浓的花香。从枝叶间射下来的阳光照得她单片眼镜上的装饰宝石闪闪发光。
“非常抱歉，副警卫长失礼了。……我看你戒指上有白百合纹章，你是利里耶国使节团的人吧？”
女性一边问一边伸出了手。
“是，是的。”尼娜点点头将自己的手也伸了过去。
高个子的女性果然力气很大，一把就将尼娜拉了起来。
“谢谢。”尼娜低下头道谢，然后抬头看着女性。“我是利里耶国的随行团员，叫做尼娜。那个，您是……你们是？”
“尼娜小姐……难道你就是射穿了加韦恩王子命石的〈少年骑士〉吗？”
“啊，那个，是的。”
女性一个劲地打量着尼娜，双眼弯成了弓。
“原来不是少年而是少女。我是西雷西亚国的宰相，叫做宝拉。因为担任我国代理竞技会见证人的利里耶国和马尔莫尔国使节团没在预计的日期到达，所以我们以为是在路上遇到了什么意外……。由于担心各位的安危，所以前来迎接你们。”
宝拉露出柔和的微笑低下头。
“……但我们进入国境附近的森林后发现有可疑的人在跟踪我们。国王陛下逝去以来，西雷西亚国就动荡不安，我们无法确定那人是王兄马克西基里安派来的还是旧弗罗达地区起义的农民入侵了这里。我命令警卫长确认其身份，结果却给尼娜小姐添了这么大的麻烦。你受伤了吗？”
女性耷拉着眉毛问尼娜。
——等等，那我岂不是——
在树林间跑过的人影尼娜一共看到了两次。
如果被她当作山贼的警卫是在追捕可疑分子的话，那尼娜的行为可以说是妨碍了他们——也就是让他们错失了逮捕可疑分子的机会。
尼娜的脸瞬间变得苍白，猛地低下头。
“那个，我……非，非常抱歉！”
双眼干燥的副警卫长应该是对尼娜的失态感到无奈，脸上的表情非常冷漠。在他后面带领着其他警卫兵的大个头胡子男——刚才给其他人下达了指令的警卫长正严肃地皱着眉。
被射中肩膀的警卫的外套染上了鲜血，尼娜颤抖着手从荷包里拿出手帕走到他旁边。
“包扎一下。”
“只是擦伤，不用担心。”宝拉对尼娜摇摇头。
尼娜无措地收起手帕，听到了耳熟的脚步声。
她回头看向小道，发现罗尔夫和几名士兵跑了过来。
“——……尼娜？”
罗尔夫看着掉在地上的短弓和快要哭出来的妹妹，还有受伤了的警卫兵。
他重新确认了一下周围的情况，考虑了一会后才放下了搭在剑带上的手。报上姓名行了站立礼后，罗尔夫朝着女宰相宝拉走去。
“这只独眼，啊啊，你就是有名的利里耶国第一的骑士吧。”
女宰相笑着对罗尔夫解释了一下刚才的事，听着听着他的脸就严峻起来。使节团的士兵们也都悄悄地把视线转向了尼娜。
她只能抿紧嘴唇低着头。
◇◇◇
——靠着大树的青年气喘吁吁地咳嗽着。
他摘下兜帽，抹了一把满是汗水的额头。机灵的长相上粘着因狂奔而乱掉的深棕色头发。
青年又干咳了几下。十多年前患上的矿山病并没有让他立刻殒命，但他后来一直在古纳雷克山山脚的硬化银采掘场干着几乎能缩短寿命的重体力劳动。但最伤身体的是含有毒素的涌水，据说长期暴露在那种环境下会对呼吸系统留下不可逆的损伤。
最开始只是稍有咳嗽，后来年年恶化，最近因为吸入了冬季的冷空气而出现了喘鸣甚至呼吸困难的症状。在采掘场服刑的人都有同样的情况，青年见过无数因此在服刑期满前就死掉的人。而青年现在的脸色也和那些人的末期症状差不多。
“好险……一不小心就看入迷了。果然偷东西或是跟踪之类的事不适合我啊。”
正在嘀咕的青年听到马车和马蹄远去的声音。
青年从藏身的树干后探出了脸。
这里是施万国和西雷西亚国的国境，穿过森林的那群人朝着主道然后向西远去了。
青年用望远镜确认了一下，他看到了飘扬着深蓝和金黄色国旗的集团，里面还夹杂着紫色天马以及天蓝色的国旗，看上去就像即将出征的军团。
不过从某种意义上说他们确实是军团。尽管做足了表面功夫，但还是无法改变西雷西亚国国内正因对立双方的利益冲突而发生了战争的事实。对立双方分别是北西雷西亚的国王遗孤派和南西雷西亚的国王王兄派，王冠的去向如何只与贵人们有关，无关脚边的人民。
在印有马尔莫尔国国章的马车附近有个穿着带斗篷外套的金发青年翻身上马。
青年握住望远镜的双手加大了力量。
对方没能兑现的承诺闪过他的脑海，右脸颊的烧伤传来刺痛。
“——利希特……”
青年用沙哑的声音嘀咕。