p;罗尔夫的护卫工作自然是完美无缺，他一离开团舍就改称利希特为〈王子殿下〉，切换自然到让利希特瞠目结舌。托费尔最开始还对这个状况感到很有趣，故意拉长音喊利希特〈王～～子殿下〉，但在完成放哨的任务和对士兵的指挥时都是滴水不漏。
——就算只有红发小姐在，我也能安心许多。
副团长就任时，利里耶国骑士团与马尔莫尔国骑士团举行了亲善竞技，在火之岛杯上也是主力骑士的〈红发〉在反叛事件中成为了受害者。修复因灾祸坍塌的主馆时，尼娜还是和她一起行动的，但回国之后就再没联系过。据说马尔莫尔国因为距离特拉拉山丘很近，至今仍在忙着应对〈那些家伙〉的残党——所以，这次马尔莫尔国才让自国派出的外交特使与利里耶国同行。
尼娜负责看守的是有涌水的岩场。
她一边走一边想着在简易帐篷里和利希特一起享受茶水的瓦泽侯爵千金艾丽泽公主。
如托费尔所说，一想到为日程调整而烦恼的中队长，频繁要求休息的艾丽泽公主就让人心情复杂，之前也是为了在日落前到达旅馆街勉强了马匹好多次。不过，没怎么锻炼过的千金要进行半月的长途旅行确实不怎么容易。
尼娜也再次切身感受到火之岛杯之后维持和平，与各国打好关系有多么重要。解决国家间问题的裁定竞技会虽然是以最低限度的牺牲回避战争的手段，但败者有时也会对竞技结果怀恨在心。
为了防止这种事发生，构建能通过对话解决问题的关系是非常重要的，听说比阿特丽斯担任外交大臣就是她站在王女的立场考虑到利里耶国的将来而做出的选择。传闻说她明年或是后年可能会嫁去纳尔达国，在那之前她想要让祖国的外交坚如磐石。
这么想来，和马尔莫尔国的友谊就尤为重要。不知贵人是否都如艾丽泽公主那样，也可能是艾丽泽公主打算将之前不了了之的亲事当作没发生过——总之艾丽泽公主对利希特的态度特别友好，但这让身为恋人的尼娜有些不安。村姑娘尼娜只要面对〈贵族〉就会浑身僵硬，礼仪也都是照葫芦画瓢而已。像刚才那样被对方高雅的气质和不由分说的口舌压倒而无法和利希特对话，最后只好张皇失措地离开的情况也发生过好多次了。
——虽然现在说有点晚了，但我的嘴真的很笨。没法顺利表达自己想表达的，还总是因为着急越发支支吾吾。如果箭代表了我的心，那我觉得用射箭反倒更能传达我的内心所想。
尼娜低着头，下意识地想起了梅尔。
她和尼娜有差不多的身高，对话时不急不缓，是最让尼娜觉得舒心的少女。尼娜看了眼外套下的剑带，把手伸向布袋子。
尼娜随身携带着国家联盟职员克劳斯给她的信筒，硬化银制的信筒上刻有四女神的纹章。就像梅尔带着尼娜给她的药壶一样，尼娜也把信筒装进漂亮的布袋里，挂在于使用弓箭的她无用的剑带上。
这个信筒可以借各国的配送人送去特拉拉山丘，所以尼娜打算到了西雷西亚国之后再寄出去。她想把位于西方地区最西边的大海和天空的颜色以及街道的模样告诉梅尔。
而且只要拿着这个信筒，尼娜就感觉自己浑身充满了力量。虽然信筒是空的，但尼娜感觉那里面装满了前往特拉拉山丘之前的决意和与梅尔的将来、希望。
尼娜隔着布袋握紧信筒摇了摇头。
——想这么多也没用，总之要把该做的事做好。
尼娜决定正视那些一直以来都认为与己无关的事，不然她可能再也无法握住梅尔的手了。
而且——
——为了不给变强的尼娜丢脸，我也必须要变得更强。
说出这句话的利希特正在履行他一直厌恶的王族的职责。仍然得不到期待了许久的脱离王籍的答复时，利希特也还是优先了利里耶国的安稳冷静地应对着一切。
利希特认可了一事无成的尼娜且他自己也开始改变了，尼娜不想做出让这样的他失望的行为。此行的目的是见证决定西雷西亚国王权去向的战斗竞技会，如果因为小事分散了注意力，那很可能会给使节团的责任人〈兰特弗里德〉添麻烦。而且也无法回应将不安憋进心里，瘪着个嘴用站立礼送走大家的副团长维尔纳的信赖。
尼娜使劲点点头松开了信筒。
她一边往前走一边抓住挂在脖子上的望远镜，忽然看到小道前方的岩场有两个人影。
从外形看应该是马尔莫尔国的士兵——
“——真是的，给利里耶国添了那么多麻烦，太丢人了啊。但以我们的立场也只能闭着嘴服从。”
用木桶打水的年轻士兵抱怨着。
他靠近在旁边弯着腰的伙伴继续道：
“虽然和西雷西亚国的王家是亲戚，但艾丽泽公主是因为知道兰特弗里德王子成为了见证人，才硬要接下这个任务的吧。她就因为想和王子聊天频繁地让我们停下马车休息，结果日程被打乱补给也跟不上，我对利里耶国真的是满心愧疚。”
旁边的士兵也靠了过去，回答着对方小声的抱怨。
“因为王太子殿下很溺爱艾丽泽公主这个堂妹啊。我们的骑士团确实很忙，但这次之所以不来其实是因为公主讨厌那个主力的女骑士。之前夜会上弄过一对一的表演，那个女骑士把公主喜欢的青年贵族打败了，好像还伤了对方的脸。王太子殿下至今也因为之前那个把骑士团分成两派的事件对〈女骑士〉抱有偏见。”
他们的叹息声随风飘到尼娜的耳畔。
在水滴飞溅的岩场并肩而站的二人因为寒冷抖了抖肩膀。
“话说回来，那个兰特弗里德王子和传闻中的不一样啊。我听说他是身份低下的母亲生的庶子，是个与王城格格不入的王子。但看他的样子感觉是个非常优雅开朗的人啊。”
“是的是的。我也听说