周边频繁出现山贼，由于火之岛杯的灾害眼下各地纷争不断。北边的旧弗罗达地区还有贫穷的农民们起义。
尼娜对看上去十分正直的中队长行了站立礼后面向帐篷。
挡风的加厚布料遮住了三面露出一角，利希特正在里面和艾丽泽公主谈笑。铺着白色桌布的圆桌上摆着茶具和甜点，周围站着外交官、负责服侍的女官和烧水的侍从。
面对这好似城堡内庭园一角的光景尼娜有些胆怯，但她还是把手伸进了外套口袋，在脑海里反复背诵接下来打算说的话。
“那个……”尼娜对附近的侍从搭话。“不好意思打扰你们聊天了，我来把这个送给王，王子殿下和各位。”
尼娜战战兢兢地递出刚射下来的黄色果实。她正想悄悄看下利希特的表情，却突然传来了女性美丽清澈的声音，就像是为了故意截断二人即将交接的视线。
“哎呀，这是榅桲吗？”
艾丽泽公主瞪大了她蓝灰色的眼睛。
一看就是贵族家千金的相貌和光滑如白瓷般的肌肤仿佛都在闪着光，裹着毛绒绒的皮草的纤细脖颈后淌着大波浪的银发，像豪华的蕾丝一样装点着她。
艾丽泽公主从木桌后探出她美丽的脸，注视着小小的尼娜手里放着的几个果实，然后皱起了柳眉。
“这可怎么办呢？难得你拿过来，可榅桲怎能生吃？那味道是又苦又硬的。难道在利里耶国都是生吃吗？我也曾被招待到〈银花之城〉数次，但从未见过哪次是直接端生的上来……”
“那，那个，确实在利里耶国也有做成果酱或是烧菜调味，还有用蜂蜜腌渍的……”
“既然这样，那现在为什么直接拿来了生的？茶点的话我们每次经过旅馆街都会购买，有黄油蛋糕、年轮蛋糕和饼干。我听说王子殿下很喜欢吃甜的。”
“您，您说的没错。但西方地区南部沿岸的榅桲很柔软，生吃也不会酸涩。所以，我就想着拿来给你们。”
尼娜有些结巴的解释完，艾丽泽冲侍从点了点头。
侍从接过果实后朝着木桌走去，艾丽泽用她涂了指甲油的手触碰了一下桌上的黄色果实。
“哎呀，真的很软呢。谢谢你，我收下了。”
对尼娜道过谢后艾丽泽就让女官帮忙切开，然后转向身边的利希特露出华丽的笑容。
“我们说到哪了……对了，王太子妃殿下拜托我帮她带西雷西亚国的扁桃油。那个国家的化妆品的质量真的很好，千金们都很喜欢用。啊啊，还必须买些纯绢呢，之前的那起事件导致内陆交易不便，东方地区的布匹迟迟进不来。我最喜欢去的是一号街的那家店——”
对喋喋不休的艾丽泽公主，利希特好像想说些什么但最后全吞回了肚子里，只是皱眉笑着说：
“这样啊，原来如此，要买扁桃油和纯绢啊。”
女官端来了黄色的果实。
尼娜在原地站了一会后就行了站立礼离开了。
她回到了在简易帐篷出口处的托费尔身边，朝他低下头说：
“让你久等了。”
托费尔眯起圆盘似的眼睛一脸无奈。
“上次他去给父亲国王报告那次我就想说了，虽然外表倒像个有王家血统的，但真是个词汇量贫瘠的家伙啊。那个公主也是，对方明明全程照话学话敷衍了事，她却还能从早讲到晚，亏得她不腻。”
托费尔一边转着手里的望远镜一边朝着主道走去。尼娜则是把望远镜挂在脖子上朝自己负责的打水处走去。
站岗的罗尔夫注视着逐渐消失在树林里的小小背影。
女性愉快的笑声还未停歇。
轻轻搭在剑带上的罗尔夫的手指下意识地加大了力量，在他为此皱起眉时忽然感到身上起了一阵鸡皮疙瘩。
“——……”
寒冷干燥的空气中还混杂着些别的气息。
罗尔夫继续维持着精美骑士人偶般的站姿，但海浪翻腾的那只眼缓缓地转了转。
——果然，还是完全不习惯称呼利希特先生为王子殿下。
尼娜在树林里踱步，叹了口气。
她停下脚步掰着手指，发现从王都佩尔雷出发已经过了七天后又因疲惫叹了口气。
尼娜回过神来猛地环视四周。
大家一般都会在打水的地方休息。幸好，现在这条通往森林深处涌水的小道上并没有前去打水的士兵。
——太好了，没有人。
与知己知彼的利里耶国骑士团团员不同，和这些初次见面的人打交道比想象的还要费神。
可能是因为在火之岛杯获得了前四名，也可能是因为正式入团后过了一年，抑或是〈少年骑士〉的战绩远超尼娜的意料。总之大家给予她的都是对国家骑士团团员的敬意，还有对使用短弓这一罕见武器和她孩子般体格的兴趣。
不知是不是因为曾为〈废物稻草人〉时的经历的影响，站到被年长者行礼的立场时尼娜感觉很不自在。她感觉自己只是叹口气也会引来别人的目光，连日的紧张感和长距离骑乘后的疲惫让她每天晚上都是倒头就睡。现在她甚至觉得整天忙于杂务，被人轻蔑为废物的时候还更轻松。
和尼娜不同，罗尔夫与托费尔作为随行团员都在完美地履行自己的职责。
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