会更好吃。”托费尔咬了半个榅桲一口。
尼娜也尝了口，味道好似半熟的苹果，让她大吃一惊。这里的榅桲的味道与利里耶国的不同，对于出生在西雷西亚国的利希特来说，这才是榅桲真正的味道吧。
——之前路过的旅馆街还只有生吃的榅桲卖，机会难得，也希望利希特先生能尝尝这里的。
尼娜看着射下来的几个榅桲。
如果是平常的话，尼娜会立刻拿去给利希特。以前的每一次旅程都是为了参加战斗竞技会，二人总是保持着能看到对方的脸的距离前进。但这次有些不同。
角笛声好似鹰唳，在冬季的森林里回荡。
“到换班的时候了。”托费尔面朝街道的方向说。
尼娜有些犹豫，但还是把黄色的果实收进了荷包里跟着托费尔走去。
冬季枯萎的原野上铺着石板路。
在即使两辆马车并排前行也仍有富余的主道周围是十几个骑马兵和穿外套的士兵。
装点着冬季马具或是挂在旗手长枪上的是利里耶国的深蓝色国旗和马尔莫尔国的金黄色国旗。凛然的深蓝和鲜亮的黄色彼此呼应，给施万国西边的国境染上了与季节不符的斑斓。
在冬季天空中闪耀的太阳已照到头顶，四周飘着草茶的香味，镇上应该已经快要敲响午后的钟声了。士兵们戒备着周围，尼娜和托费尔从树林中来到拉货车旁下了马。
在途径主道的旅人们看来，他们一行过于森严，让人不禁想绕道而行。但草茶的芳香与这气氛格格不入，托费尔闻到后小声嘀咕了一句。
“又喝茶啊。”
他朝气味的来源投去无奈的目光，烦躁地挠了挠不怎么听话的茶色头发。
“上午才刚喝过，照这个样子今天根本过不了国境啊。不是晕车就是坐久了屁股痛，休息了那么多次，日程全都乱套了。”
“那个，但是，中队长说安排日程时特意留出了些空间……”
“我知道。施万国的主道是平地还铺了石板路所以马能跑得很快，但原本只需要七天的路已经多浪费了两天。就算在代理竞技当天赶到了，但到时候自由活动的时间不就变少了吗？我是为了什么才死认真地在这当放哨的啊，还不是想赶紧到当地去购物。”
托费尔当时非常开心地行了站立礼接受了随行团员这项任务。
之前让他处理房间的废品时他还充耳不闻，但接下这个任务后他就立刻把房间整理干净了，然后把参加火之岛杯得到的奖金全部装进钱袋，还把超大的空木箱装上了拉货车。在年轻团员中托费尔成为团员的时间最长，所以他曾参加过在西雷西亚国召开的西方地域杯。在港湾地区——王都吉兹巴赫停着来自各国的船只，可以买到许多内陆无法入手的奇珍异品。
“哈啊……”尼娜缩起脖子顺着托费尔的视线看过去。
视线前方有顶借用大树树枝搭起来的简易挡风帐篷。
在率领士兵的中队长和辅佐特使的外交官们对面是一对坐在椅子上的年轻男女——利里耶国的第七王子兰特弗里德和马尔莫尔国瓦泽侯爵家千金艾丽泽公主。虽然听不见他们在说什么，但女性愉快的笑声在边境干燥的空气中回响。
“……不过，那个裹着皮草的公主大人真是毫不遮掩，反倒让我觉得爽快。虽然她那么做也只是为了讨外表一副好人模样的〈王子〉开心就是了。但代理竞技的见证人姑且也算是传达自国对突然去世的西雷西亚国国王的悼念之情的使者，那她千里迢迢到这来的目的不应该是慰问消沉的王妃吗？”
托费尔一边嘀嘀咕咕一边把缰绳挂到拉货车的车轮闸上。
尼娜也一起拴好了马，然后就呆呆地望着在对面露出优雅笑容的〈兰特弗里德〉。
戴着羊毛帽穿着带斗篷外套的模样因为太过少见，尼娜觉得他看上去就像个陌生人。尽管他就在触手可及的地方，可尼娜却不能像往常一样朝他奔去。在他身边是用斑兔围巾包着脖子的艾丽泽公主，她正捧着陶制茶杯享受着下午茶。
——尼娜在这次西雷西亚国之行中与罗尔夫和托费尔一起担任随行团员。
代理竞技是与国家联盟无关的解决国内问题的战斗竞技会。
虽然国家联盟是以禁止战争为目的的机关，但不侵略他国的内斗并不在管辖范围内。代理竞技源于古代帝国时期的决斗裁判制度，在遇到王位继承权的斗争或是导致国家一分为二的内乱时一般都会召开代理竞技。
裁定竞技会的结果由国家联盟担保，那担保代理竞技结果的就是见证人。随行团员在代理竞技中则担任审判部的角色，还要在路上担任护卫。
第一的骑士罗尔夫最适合当护卫，托费尔最适合放哨，选择尼娜则是为了增加她的经验。再加上护卫对象中有一位是女性，所以副团长维尔纳觉得晚上的护卫可能需要女骑士负责。
尽管尼娜已经习惯了旅程，但这还是第一次承担起外交的职责。另外，从公私有别这层意义上来说，尼娜与利希特的关系只属于〈私〉，而且他们至今的交往中还从未带入过彼此的身份。
但这次尼娜不能在人前以〈利希特〉相称，也不能随意地和他搭话。虽然她很清楚这些——
托费尔朝着在简易帐篷旁边的中队长走去。
尼娜缩着肩膀跟在他身后穿过那些朝他们行礼的士兵们。出发的时候尼娜也低头还礼，但托费尔弹了下她的鼻子告诉她国家骑士团团员不需要对士兵行礼。
在笑声不断的帐篷附近守着的是主护卫罗尔夫。
寒风吹动着第一骑士的黑发，托费尔看了他一眼开始和中队长商量自己接下来负责站岗的区域。国境