厨房的尼娜走去。
◇◇◇
就寝的钟声在团舍响起。
听着代表共同生活的团舍里的钟声，维尔纳呼出一口气放下了羽毛笔。大部分团员都回了自己的房间，夜晚的食堂只有厨师汉娜正在为第二天的早饭做准备。
挂着团旗的墙壁边是团长和副团长的固定位置。
确认了十几张新团员候补的简历后，维尔纳开始思考加入了新团员后的阵型。虽然最终决定要等泽梅尔团长回国后再说，但春天开始的新体制草案将由副团长维尔纳全权负责。
他手边还放着团员们的日程表，有的被邀请去参观地方竞技会，有的负责往来于要塞。
维尔纳决定让罗尔夫和托费尔陪同去西雷西亚国，至于是否加入尼娜他还在犹豫。泽梅尔说要让年轻的团员多多积累经验，但也说了尽量不要帮助他们——
维尔纳看到利希特正在稍远的长桌上喝啤酒。
在他沉浸于副团长的书面工作时，没注意到有一个人正在那边喝个不停。利希特比起喝酒更喜欢吃甜点，他醉酒的时候大都是为了转移注意力。
维尔纳也听说了利希特身为庶子的艰难立场和脱离王籍的事，但维尔纳自己对王家并没有什么特别的感觉，只有理应抱有的忠心和老百姓都有的想要避开麻烦事的保全自身的心理。但自从上午联络员贵族带来了消息和木盒后，利希特的样子就有些让人放心不下。
“冷静下来想想，在目前的社会状况下，王子离开王家就是引发人们恐慌的行动。担任军务大臣的辅佐也是与利里耶国的国防相关的差事，负责西雷西亚国的特使也算是给西方地区的和平做贡献。我觉得身为骑士团团员应该欣然接受这些工作吧。”
利希特带着莫名愉快的表情对尼娜解释了来龙去脉。
“真的对不起，兜兜转转的。”利希特为自己的身份牵扯到了尼娜而道歉，表示接下来一段时间都要作为王子去行动。
尼娜虽然嘴上在为他加油，但心里稍微有些困惑。尼娜的这副模样也是维尔纳迟迟无法决定剩下的一名随行团员的原因。
自从与加尔姆国有亲戚关系的弟弟王子甩掉兄长即位以来，西雷西亚国国内就分出了两个阵营，他们还在地方竞技会的〈战场〉上发生过冲突。因为这次的外交是在政情不稳的国家，所以利里耶国才会选择让加入了国家骑士团的王子前往——
维尔纳皱着脸烦恼了许久，最后还是站了起来。
他本人估计没有察觉，但面相凶狠的他其实很会照顾人。之所以让他担任副团长并不仅是因为他有成熟的实力，还因为他富有人情味。
厨房传来了煮肉的声音。维尔纳拉开利希特对面的椅子落座，抓着下巴上的胡茬生硬地开口了：
“怎么说呢，那个，今天发生的各种事都很糟啊。”
利希特把因醉酒而通红的双眼看向维尔纳。
他撑着脸，手里摆弄着兄长宰相送来的木盒。旁边放着啤酒酒壶和装了喝剩的酒的木杯。
“……还没完呢，是现在进行时的糟透了。我已经在脑海里把那个气死人的兄长宰相杀了几百遍了。”
危险的回答让维尔纳瞪大了双眼。利希特环视了一眼除了自己就只有汉娜和副团长的食堂，用痛苦的声音继续说：
“然后还把我自己揍了上千回。我天真得自己都要笑出声了，我一直揍我自己，我真是个蠢货，啊啊，好后悔。”
“揍自己……你白天的表现还挺出人意料的……你最近变好了许多，我觉得你白天的应对也是正确的。”
“哪里变好了……算了，我也不能否定。”
利希特想了一会，把木盒推向维尔纳。
“不要告诉其他团员。”
利希特用视线示意他把木盒打开，维尔纳一头雾水地掀开了盖子。
里面是——一枚小小的闪着光的蓝宝石戒指。
维尔纳眨了眨圆圆的眼睛。
“这个怎么了？”
利希特抬起一边的眉毛轻笑。
“维尔纳这种与阴谋无缘的单纯性格可真好呢，泽梅尔团长的话肯定立刻就察觉到用意了，然后叹着气摇头。等你当上团长的时候，选个有心机的副团长肯定更好。”
“喂，你是贬我还是夸我……”
“这是孩子都能戴上的小戒指，上面是海一般蓝的宝石，说是我喜欢的东西。现在你明白了吧？”
利希特打断了他，维尔纳露出了诧异的表情。
过了一会维尔纳咽了口唾沫。
利希特的恋人尼娜是个身材矮小像小孩，有着海蓝色双眼的少女。宰相就是想象着尼娜送了利希特这枚戒指，而且是在表示保留脱离王籍的答复并告诉他让他完成王子的职责之后送的。
这——也就是说。
一阵战栗让维尔纳盖上了木盒，就仿佛里面装着冷冰冰的为政者的阴谋。
利希特看着副团长叹了口气。
“意思就是他们很清楚。……表面上注重隐私，但实际上已经把我和尼娜调查过了。调查尼娜对我来说是怎样的存在，调查利用我时要不要借用尼娜。顺带一提这个戒指正好可以戴到尼娜左手的无名指上。”
“调查了你们……难道？”
<