就跑去树下抱着膝盖苦恼的模样。
可以改变——这对尼娜来说是一句有魔法的话语。
今天能做到昨天做不到的事，这一定不是什么糟糕的预兆。但不可思议的是，尼娜越是这么想就越觉得逐渐有了王子样的利希特让她既开心又寂寞，自然地与盛装的妇人们对话的利希特也让尼娜觉得非常遥远。
利希特是向瘦弱的尼娜伸出手，帮她站起来的存在。身为骑士，尼娜想和他站在对等的立场上，努力和他并肩而行。但等回过神来，尼娜感觉自己只能望着走在自己前面数十、二十步的利希特的背影。
——地区的情势也是，骑士团的立场也是，火之岛杯后许多事情都改变了。尽管事情得到了解决，但火之岛却好像已经走向了与以往完全不同的道路，这种莫名的不安影响到了尼娜。
就连安稳的王都佩尔雷也是，稍微留心一下周围就会发现城邑里多了些巡视的士兵，还随处可见因各地纷争不断而为防卫雇佣的骑士团。就连卖武器的店铺似乎都比以前多了。
抱着纸袋的尼娜的手臂下意识地加大了力量。
在尼娜发呆时，利希特忽然靠近了她的脸。她感觉视线被遮上了阴影时，额头处传来柔软的嘴唇的触感。
尼娜一下回过神来。慌张之时，下巴蹭到了利希特弯着身体而垂下来的外套。
在尼娜的额头留下温柔的声音后利希特重新看着尼娜，非常坦荡地说：
“没事的。幸好尼娜个头小，路过的人都看不见。……应该。”
“你，你也不确定……”
“但就算被看到也没什么吧。大家都默认看到恋人在交换心意时要装作没看见。……感觉你看起来有些沮丧，所以我觉得应该是到了进行爱的〈补给〉的时候了。”
被看穿的尼娜心里一惊。
利希特用左手抱着有甜点香味的纸袋，向尼娜伸出右手。
“那回去吧。”利希特带着温柔的笑脸看着尼娜。
“好。”尼娜握住了利希特的手。
利希特的手和他王子大人的外貌恨不相符，是生了许多茧的骑士的手。被这温暖的手包裹的尼娜感觉心里安心不少。
无论是身为骑士团团员还是身为王子，尼娜和利希特都理应优先自己的职责。但尼娜觉得只要一抬头就能看到他，能和他一起回同一个地方还是很开心。
就在尼娜带着这个想法迈开步子的时候——
“——啊！”
利希特忽然松开了尼娜的手。
巨大的后背在有些没站稳的尼娜面前做了一堵墙。利希特的外套随风飘舞，在他翻动的外套对面冲过几个骑着马的人。
他们从南大门朝着王城奔去。
看起来很是着急，踏着马蹄疾驰于石板路后，路人都慌张地让道惊呼。
“好危险。”把尼娜护在身后的利希特皱起眉。
他看着远去的马匹，露出了诧异的表情。
穿着旅行用外套的领头骑手拿着天蓝色的旗子，其他几匹马也都穿着同色系的马具。他们是各国在遇到紧急情况时才会派出来的急使。
表明其身份的天蓝色旗帜上印有三个锚。
“西雷西亚国的快马？又是怎么了……”
听着利希特的嘀咕声，尼娜看向大道的尽头。
秋风吹过，泛红的树叶从眼前流淌。
在薄暮笼罩世界之时，异国的使者拨开人群向前方奔去。
◇◇◇
“……等等，你说什么？”
“宰相阁下让我转告您他先保留答复。”
“我说，他上次还在信里说这个月会给我脱离王籍的答复，我知道因为火之岛杯的影响兄长的工作量增大了，我也不是要他比起公务优先我的私事。但我是今年二月份拜托他的，他扯些没有前例给王家丢脸之类的理由让我等到了今天，已经过了半年——”
利希特不禁提高了音量，忽然回过神来愣住了。
王都佩尔雷近郊。国家骑士团的驻扎地——团舍温特·施蒂莱城的食堂。
坐在长桌对面的联络员贵族平静地垂着双眼。
午后的钟声刚刚敲响。尽管那钟声一如既往，可听起来却带点慵懒。按理说没有正式竞技会的团舍食堂如果到了下午，应该会有许多团员在这里打发时间，但现在却有些冷清。
团长泽梅尔因为国家联盟的委托出去调查巴尔托拉姆国的硬化银矿脉了，王女比阿特丽斯作为外交大臣与奥德等数名团员一起前去悼念在火之岛杯上失去了王族的各国。
留下来的副团长维尔纳正坐在挂了团旗的长桌前做书面工作，中年组则在暖炉附近的一角玩骰子。厨师汉娜和尼娜要为来修缮团舍的工人们准备餐具一起进了厨房里面的仓库。
注意到维尔纳瞟了自己一眼，利希特赶紧摇摇头。
“啊啊，不对。”
他撩起额前的金发，用手捂着脑袋冲对面的人露出了微笑，然后看着印有白百合纹章的几张文件和倒在一旁的银制信筒。
“对不起，我声音太大了。因为我想着今天就能得到答复所以很期待，可结果太出乎意料就有些吃惊。……