〉，简直连个〈客人〉都算不上。尼娜为自己的不成熟而感到抱歉，始终抬不起头来。
面对与神明相去甚远的国家联盟的模样，面对王城和群众之间除身份之外的高墙，尼娜感到了困惑。她害怕碾碎骑士诚心的〈那些家伙〉，想要无视对自己不利的现实。团长们都认为如果将梅尔的可疑之处告诉尼娜的话，她会难以保持平常心——我确实没能保持。
——我知道自己是如此没出息。……但是。
金特海特国的队列已经做好了出发的准备，街道旁的黑色国旗排列得十分整齐。
“要保重啊。”伊萨克说完后准备离开，但尼娜叫住了他。
像是为了盖住身后踏着沙砾的马蹄声，尼娜一鼓作气地说：
“尤米尔副团长，那个，什么时候能自由行动……呢？”
伊萨克扭过脸，稍稍抬了下眉毛。他像是思考尼娜的问题的含义般转了转眼珠，判断已经不需要再保密后他叹了口气，转身看着尼娜说：
“……他的背上受了角度稍有偏差就会当场死亡的剑伤，出血量很大，之前一直昏迷不醒，要三个月才能痊愈。最开始都没能送回本国，只能在东方地区的据点疗养，但他是个比看上去要健康的家伙，还特别精神。即使睡在床上也还是指使新人团员去进行情报收集活动。我估计他秋天的时候就能亲自上马了，你找他有什么事吗？”
“也不算是有事。那个，我是想问问能不能告诉我袭击尤米尔副团长的人……是谁？”
“想知道袭击者是谁可是个有些危险的〈请求〉，为什么想问这个？”
尼娜把手握在胸前，那是她从修复主馆的那天开始就一直在想的事。她稍微犹豫了一会说：
“只是我的想象，但既然受袭的人是调查了在南方地区缴获的商船以及〈那些家伙〉的证据的尤米尔副团长，那犯人一定是在港口小镇看到了事情全部经过的人。梅尔小姐按照〈老师〉的指示伤害有能骑士并收集了情报，那和我们在同一个小镇观察我们，而且强到能让尤米尔副团长受伤的袭击者，我觉得可能就是梅尔小姐的〈老师〉。……所以我想见见尤米尔副团长，如果他能告诉我袭击者的特征之类的话，就，那个——”
“——……”
伊萨克瞪大了眼睛。
他盯着只到自己腹部的尼娜的脸。看他如此吃惊，尼娜有些怯懦地缩起了脖子，不安地抬起眼睛看着他。
伊萨克最后轻轻笑了笑说：
“抱歉，没什么。……是啊，嗯。你的〈想象〉确实有点道理，那你难道想要从尤米尔那获得袭击者的情报然后把袭击者——〈老师〉逮捕吗？”
自己的想法被伊萨克说出口后尼娜感觉自己的喉咙因紧张而干渴。她点了点头后回答：
“是的。梅尔小姐好像是被〈老师〉教会了抹杀和调查的手段，那位〈老师〉的教学方法非常严酷，只把她当作没有自我意识的〈人偶〉，稍微犯点错就会被批评还会挨打。所以就算身为莫尔斯之子的她做过的那些事得不到原谅，但我觉得如果找到了那个将抹杀和调查作为〈理所当然的常识〉灌输给梅尔小姐的〈老师〉的话，应该就能稍微减轻梅尔小姐的罪行。所，所以我才想问问尤米尔副团长……”
“……这么回事啊。但那是个能抄到尤米尔背后伤害他的人，很可能是个与〈红色猛禽〉差不多的怪物，我觉得那不是个小兔子能猎到的猎物。虽然结果有些出人意料，但〈那些家伙〉的事也算是结束了，你也能平安回国。之后不要再轻易与这件事扯上关系才是明智之举吧？”
伊萨克并没有直接用“毫无自知之明”之类的话拒绝尼娜。这个与众多骑士对峙过的破石王是根据状况、对手和尼娜的实力给出的忠告，尼娜听了不禁抿紧嘴唇低下了头。
伊萨克说得没错——但是，即便如此。
“我，我知道这很危险，也知道那不是我能胜过的对手。教人杀伤手段的〈老师〉身份不明，我觉得非常可怕，但如果能获得线索确定其身份的话，哪怕我没法亲自逮捕，也可以将他作为〈那些家伙〉的一员报告给国家联盟。只要有能做的事，无论多么微不足道都可以。……因为梅尔小姐，就是这么对我的。”
“那个姑娘对你？”
“……梅尔小姐保护了我。她为了让什么都不知道，只为与她的再会而开心的我远离危险拼命努力过了。她明知如果被〈老师〉发现了会有很严重的后果，但还是故意对我说些冷漠的话，弄坏了我的短弓，告诉我〈那些家伙〉的计划。就像在竞技场上冲到我面前，为了保护我而用纤细的手臂挥舞大剑一样。”
尼娜感觉胸口有些难受，握紧的拳头也加大了力量。
“在如此广阔的火之岛上寻找一个人可能会如大海捞针般困难，就算能找到，恐怕也要花上好几年。但只要找到了将梅尔小姐当作〈人偶〉操纵的〈老师〉，说不定就能为她减少哪怕一个罪行。这次轮到我帮助梅尔小姐了……轮到我保护她了。”
虽然声音有些颤抖，但能感受到确切的决心。
不知是不是对自己打算主动接近危险的这种想法感到害怕，尼娜僵硬地蜷起了那小到外套像是挂在她身上般的身体。她脸色苍白，担忧地皱着眉，但那双毫无阴霾的海蓝色眼睛和在竞技场上射穿对手命石的瞬间一样充满了真挚的力量。
伊萨克的脑海里忽然闪过在千谷山找到她时的光景。在大雪盈尺的树林中，她害怕被红色猛禽发现，在树洞里拼命用纤细的手臂抱住自己冻得发抖的身体避免盔甲发出声响屏息等待的模样——
“……为了躲避强敌躲起来的小兔子竟然要主动奔向差点把自己冻死的雪原，还要将小小的獠牙用于战斗。很好，这是最棒的〈饯别礼〉。”
猎人自然地表达了对尼娜的赞赏。
“饯别礼？”尼娜抬起头。