葡萄藤蔓的门。
“——！”
泽梅尔从门外就已经感受到了里面有个人在等着自己。
他早已把手搭在剑鞘上，立刻拔出大剑挡住了瞬间袭来的银白色。
金属声迸发而出。
看到剑身距离自己比想象的还要近，泽梅尔的脸上露出了不快的神色。对方成长了而自己衰老了，老团长对这一事实颇感羞愧。见他这模样，他面前的西方地区破石王只是收起剑笑了笑。
“不愧是您，明明距制裁吉伦森国已经过去了十五年，但您还是那个〈毫不留情的中队长〉。”
“别拍马屁了。竟然被〈乳臭未干的新兵〉逼到这个地步，我算是真的感受到了岁月带来的空虚感啊。而且你做过头了，我这个堆满皱纹的脖子现在根本值不了一颗命石。”
泽梅尔语气疲惫，一边把大剑收回剑鞘一边观察着周围。
虽然伊萨克的安排不会有问题，但还是要以防万一。这也是活用武器使其成为战斗时的手足这一立场所带来的习惯。
堆满灰尘的家具摆在斑驳的地板上，虽然关上了门但从采光的窗户和排气筒照射进来的阳光让这个石砖砌成的屋内格外明亮。这里成为了国家联盟职员的前副团长克里斯托弗告诉泽梅尔的废弃小屋，是避人耳目接头的最佳地点
确认没有异常后，泽梅尔瞪着伊萨克。
“说到做过头，你第一天在食堂里演的那是哪一出？我知道你是打算利用自己经常与〈花〉相伴的传闻，借用尼娜徘徊于利里耶国骑士团周边免得遭人怀疑。但你那个做法反而更引人注目了，大家都说你是厌烦了妇人转向了年轻的小姑娘，打算不愧猎人之名把人家吃干抹净。还真是不得了的艳闻啊。”
“啊……对不起。”
伊萨克挠了挠竖着的黑发。
“我想着稍微开个玩笑就能让金发闹起来，结果没想到那家伙学会了〈忍耐〉。因为好奇那个只要是为了小兔子甚至能追到地狱去的执着男人会在我说到什么份上时才把手伸向剑带，所以一不小心就做过头了。”
“你只会问自己感兴趣的人的名字，所以在你问尼娜名字的时候我就知道不会有好事。如果是真的争风吃醋，我这个老人估计还察觉不到，但如果你是想借怀柔妹妹把哥哥弄到手那我就不能坐视不理了。身为团长，我会尽全力阻止你的。”
“原来如此。身为武器专家，果然会格外珍惜罕见的武器吧。”
“不，是身为团员不足而烦恼的团长，再少几个团员的话我安逸的老年生活就要消失了。我知道你为用作杀伤武器的弓箭很是苦恼，毕竟射手要用射手来防。……算了，既然好不容易见了面，那就赶紧进入正题吧。”
“是。”看泽梅尔已经不耐烦了，伊萨克苦笑着从军服内侧拿出了一个东西。
是连环甲的一部分。
连环甲是穿在内衬外的轻便武装，在参加战斗竞技会时也会穿在盔甲下面。材质是硬化银所以非常轻便，是穿上后也不影响活动的薄制防具。
泽梅尔推了推圆眼镜，借着采光窗户外的阳光检查伊萨克递过来的连环甲。他慎重地抚摸着，改变角度仔细观察。连接无数个极小圆环制成的连环甲上有一个巨大的裂痕——还带着血迹。
泽梅尔颤抖着下巴上的白胡子低声说：
“就算钢制大剑可以伤到硬化银的连环甲，但也不可能将其如白纸般一刀两断。这应该和你想的一样，是硬化银武器砍的吧。那尤米尔现在怎么样了？”
“之前还有生命危险，但总算是挺过来了。他从南方地区出发追踪〈少女骑士〉，进入东方地区后不久就在山里被人从身后偷袭，后背受了需要三个月才能痊愈的剑伤。现在正躺在床上使唤新人团员，像是在诅咒自己的疏忽一样板着个脸继续收集情报。”
“既然已经恢复到能拿人撒气，那就还好吧。但对方竟然能偷袭金特海特国骑士团的次席尤米尔并不被发现真实身份，看来邀请猛禽的〈那些家伙〉已经培养出了与那猛禽同等邪恶的野兽啊。”
泽梅尔重新看向沾了血的连环甲，想象着毫不犹豫放出的凶狠剑身而皱起了眉。
“用硬化银制武器袭击了尤米尔的〈少女骑士〉就是巴尔托拉姆国骑士团团员，那她应该也是与该国私造大剑有关的〈那些家伙〉的一员，很可能还会在火之岛杯上引发别的事件。”
“我也这么觉得，但问题是事件会发生在竞技场〈内〉还是〈外〉。”
“目前竞技场内最可疑的就是在第一轮竞技中完胜的克洛茨国。和他们国家对战的所有国家骑士团的主力骑士全都在〈那些家伙〉造成的骑士袭击事件中受伤了。如果他们再赢下去，就能甩掉沙漏一轮不到就全军覆没的弱小骑士团这一污名。根据火之岛杯的战绩会影响议长选举结果的惯例，他们就是审判部部长在议长选举中站上优势的绝好材料。”
“没错。相反，巴尔托拉姆国根本没有和经历了袭击事件的骑士团对战，但和他们国家一起安排在对战表左侧的其他国家已经发生了好几起危及骑士生命的重大事故。今天第一轮竞技就要结束了，目前发生了事故的竞技占了所有竞技的三分之一。和八年前的火之岛杯相比，这次的肯定是有人从中作梗。”
“根据侦查人员的报告，几场竞技下来，并没有作战方式极其粗暴的骑士团。不知道为什么利里耶国骑士团的情报还泄露给了巴尔托拉姆国以外与〈那些家伙〉有关系的国家，也不确定这次火之岛杯上的事故究竟是那些加害国统一战线的结果，还是单纯使用私造剑而酿成的大事故。尽管一直在收集线索和情报，但一切都还是暧昧的可恨。而且我感觉带着死亡气息的黑色羽翼正在包裹特拉拉山丘，不祥的预感也越来越强了。”
“你的表现还挺有诗意。有何根据？”
“