马尔莫尔国的第一战时一样。
由于丧失了主力，利里耶国骑士团的团员们都因为不得不赶紧重编战术而唉声叹气。但仅参加完初战就得退场的罗尔夫不仅没有埋怨加害骑士也没有自暴自弃，他为了尽快痊愈赶紧重返赛场，最近总是频繁地往来医务塔调整吊臂带，每日的突刺训练也仍在用右手进行。
兄长那毫不动摇的态度是尼娜的骄傲，所以她觉得自己也不应该说些丧气话。但一想到罗尔夫不能像狼一样奔驰于竞技场并获得与他崇高的光辉相符的欢呼声时还是会觉得很难过。
响亮的号角声回荡于夏日的蓝天。
大竞技场已经开始了今天第四组的第一场竞技。尼娜刚看过去就发现一位骑士捂着肚子倒下了，医务人员正抬着担架朝场上跑去。
坐在附近观众席上的骑士们的说话声传到了尼娜的耳畔。
“到底怎么回事？开幕式之后连续几天都出现了重伤患者，而且还都是竞赛表左边的国家。是因为左边都是强国，而且还有四个拥有破石王的国家吗？”
“看起来并非都是作战方式粗暴的骑士团，但伤者实在是多到不自然。不过，确实也有本打算瞄准命石，结果不小心夺去了对方骑士生命的大事故。”
“但不管是故意的还是无意的，受伤就是受伤，只要没有杀人就不算犯规。虽说这就是战斗竞技会的性质，但火之岛杯是献给最后的皇帝的竞技会，所以一想到加害骑士不受任何惩罚就直接进入下一场竞技实在是心情复杂。”
负面的交流并非来自一处，周围的许多人不是面面相觑就是歪着脖子表示不解。因为骑士不断负伤退场，笼罩着观众席的空气让人心里发毛。
尼娜悄悄观察罗尔夫的脸色。
她好奇罗尔夫会对让自己也受了伤的火之岛杯有何看法，但发现兄长并没有看大竞技场而是眺望着立于屋顶庭园的最后的皇帝的雕像。
这平静的侧脸和他眺望特拉拉山丘时以及第一场竞技开始前的表情一样，尼娜有些犹豫，但还是问出了口。
“可能是我多管闲事，但我感觉兄长自从到这来之后就一直有些奇怪，是有什么很在意的事吗？”
罗尔夫慢慢地看向尼娜。
同为海蓝色但稍带矿物质光芒的眼睛像是寻找回忆似的动了动，他盯着只到自己腹部的妹妹，过了一会开口道：
“关于破石王奥尔沙，我在排队时问了你村里是怎么教的。你说他为带着高洁的志向树立了国家联盟的主君奥尔斯特献上了自己的一生，是位勇敢的骑士。这是村里的所有人都知道的〈事实〉。”
“是，是的。”
“……但我从那位来自荒村的司祭那听说了奥尔沙留下的故事。说是我总有一天会作为第一的骑士支撑国家，所以就告诉我了。最后的皇帝奥尔斯特在临死之际看着屋顶庭园中正在建设的自己的铜像，笑着问奥尔沙那建的是谁。”
“最后的皇帝问那是谁……”
尼娜诧异地重复。看台是由圆柱连接了数层半圆形的露台而建成的，尼娜看向最上层那座被植物包围着的巨大铜像。
奥尔斯特带着坦荡的微笑，睥睨着眼下的战斗。他穿着古代帝国风的拖地衣装，上面装饰了好几层代表国家联盟三百年历史的常春藤。他的胸口有一颗接近黑褐色的红色命石在闪着光，那也是支撑其亲自创造的世界的基石。
罗尔夫冷静地继续。
“奥尔沙在皇帝死后就离开了这里。国家联盟为了成为〈看得见的神〉，需要一个作为其基础的神话。实际上，奥尔沙和奥尔斯特并非圣者与勇者，现实中的他们与那为利益改写的虚幻神话大相径庭，他们搬到了能够远望故乡的南部山岳地带。”
“请等一下，兄长。照你刚才的话说，茨韦尔夫村告诉我们的最后的皇帝和奥尔沙是——”
“最后的皇帝在贫困的领地与妻儿一起生活，他的继承顺位很低，是个为人随和的皇子。奥尔沙也住在他的领地，是个耿直的小个头农夫。……不知何时，在以英勇勇者的子孙为骄傲的村庄里，这个故事被遗忘了，只在司祭一家传了下来。”
“小个头的农夫……”
尼娜的眼神里满是困惑。茨韦尔夫村以奥尔沙的血统和其高大的体格自豪，以培养活跃于竞技会的骑士为信条，但罗尔夫所说的话颠覆了村庄的价值观。小个头的尼娜也一直因那价值观遭受了本不该遭受的嘲笑。
罗尔夫对困惑的尼娜点点头。
“我也和你有一样的想法。对于被评为破石王再世，只在看得见摸得着的强大中寻求价值的我来说，完全不能理解司祭的话。在看到了皇帝认为并非自己的雕像时我也仍然得不出答案，但如果皇帝和奥尔沙并非圣者和勇者，而只是拼命战斗到最后的平凡的存在。那在这与他们的理想背道而驰的现世，身为奥尔沙的子孙和骑士，我们该选的道路只有一条。”
“该选的道路……”罗尔夫静静地看着自言自语的妹妹。
兄妹有着同样的海蓝色眼睛和黑色的头发，罗尔夫轻轻摸了摸尼娜的脑袋时，传来了提前宣布竞技结束的铜锣声。战斗竞技会是在限制时间内互相夺取命石最后根据所剩人数分出胜负的比赛，但如果某一方全军覆没的话，就会提前结束。
今天比以往结束的都要快。尼娜回忆了一下巴尔托拉姆国的竞技时间，准备直接到厨房去。和兄长告别后，尼娜走下了楼梯。
中庭里青色的草地在阳光中散发着光辉。尼娜走在石板路上，反复思考着刚才和兄长的对话。
既然罗尔夫说现世与奥尔沙和奥尔斯特的理想背道而驰，那就说明他也觉得现在的战斗竞技会制度并不完善。但不知他是觉得胜者即是正义的制度充满了矛盾，还是像红发说的那样，对国家联盟那与神之形象不符的歪风邪气有所不满。在考虑到这