里的酒馆已经消失了。
后来听说那个酒馆获得了一大笔钱作为养育〈兰特弗里德〉的赡养费和封口费，酒馆老板用那笔钱过上了奢侈的生活而招来了他人怨恨。一群恶人盯上了酒馆，趁半夜闯进去将酒馆付之一炬后，少年的伙伴也全都失踪了。而且，那是少年在去到利里耶国三个月后就发生的事——
“总之就结果而言，我为了再也见不到的伙伴们当着〈黄色老鼠〉，用压根就寄不出去的钱作为自己的心灵支撑忍受着兄长的找茬。何止是像个蠢货，我就是个蠢货。所以〈领地〉对我而言可以说是丧失和悔恨的象征。……我不想再和那里扯上关系，光是听到关于那的话题我都难以忍耐。”
尼娜一下哽咽，不知该如何作答。
她知道利希特讨厌贵人，尤其是那位非亲的兄长王子。看到他对庶民的随和与亲切，尼娜估计是王家发生了什么让他这种生来明朗外向的人转变态度的可恶之事——但没想到，竟然会如此过分。
才十一岁的年幼的利希特，来到了完全等同于异国的祖国，进入了王城后一直被嘲笑为〈黄色老鼠〉。但即便如此他为了帮助重要的伙伴努力忍耐了痛苦的生活，一想到他在所有期望被击溃时受到了多大的冲击，尼娜就觉得心痛。尼娜很少对他人抱有负面感情，但对这位素未谋面的利希特的兄长，尼娜罕见的感到了愤怒。
看到尼娜使劲用手指抓着膝盖的模样，利希特温柔地笑了。
“我知道尼娜在想什么哦。……谢谢。但是，如果直到现在还对那件事抱有悔恨和愤怒的话，我就会永远被困在原地，但完全放弃〈兰特弗里德〉的领地也并非正确的做法。”
“并非正确……”
“就像我被迫获得了庶子的身份一样，领地的人民也不是自愿想要我来当领主的。我时隔十年去到了王都郊外的土地，那里简直就像一片废墟。这也是当然的，因为我撒手不管交给代官，代官还把用于运营领地的钱拿去赌博。公共设施都损害严重，树林也是一片狼借，最严重的是居住在那的人们眼里没有任何希望，写满了放弃。他们觉得在王都花天酒地的王子大人根本不在乎庶民们的生活。……结果，我也对领民们做了和我讨厌的贵人们一样的事啊。”
利希特的声音里充满了后悔。
“我沉迷于过去，将自己的悲伤正当化，给无辜的领民添了莫大的麻烦。丹尼斯的事后我本该长记性了，但却还是优先了自己的心情。我一直在反省，也觉得自己非常丢人，所以我就想着要凭自己的力量去解决代官的负债。因为不是笔小数目，我只能拜托税收长官让我分期还债，但为了交涉也需要一定程度的本金。可我几乎没有存钱，所以就和泽梅尔团长商量了一下，让我来南方地区努力赚钱。”
小屋里漂荡着淡淡的海腥味。利希特终于说完，放松下来耷拉着肩膀。
他有些犹豫，最终把手伸向了坐在身边的尼娜的脸。左眼附近有淡淡的剑伤，他回想起了在团舍里发生的事，好似捧着易碎品一般轻轻抚摸。
“……其实我潜意识里知道，这个伤痕是消不掉的。”
“——诶？”
“想到〈红色猛禽〉的过去和残暴，尼娜不可能仅因为运气好才得救的。尼娜和那家伙共有着身为骑士的某些特别之处。虽然很在意那到底是什么但我忍住了，想着至少捡回了一条命就不该去计较。但看到那家伙的军服时，我意识到就算我重新砍上新的伤痕也没用了，我知道那家伙会一直活在尼娜的心底，所以就没能压制住内心的冲动。”
“利希特先生……”
“无论我在地上跑得有多快都追不上尼娜，拥有羽翼的你在自己心里不断地构建绝不动摇的王国。而我无法走进其中，我害怕被丢下，所以才想强行获得那家伙得到了而我却没有的东西，但被尼娜拒绝后我就完全上头了。……现在想来我真的是糟透了，对你说话时也用了很过分的语气。”
利希特自嘲地苦笑。
“然后是领地的事。我实在是没脸见你，所以想着一定要在拿出确切的成果后再站在你面前。无论是多小的成果，无论用什么方法都好。我知道自己不管如何奔跑都追不上尼娜，但想着哪怕能接近一步也好。我知道这只是愚蠢的意气用事，可还是觉得时候未到而一直露骨地避着你，但再这样下去，我恐怕就无法坦诚地直视尼娜的眼睛了。”
利希特的指尖从剑伤滑向脸颊。虽说事发突然，但他还是在事情进展不上不下的情况下触碰了自己的恋人。利希特怜爱地温柔地抚摸尼娜那看起来比之前要晒黑了些的肌肤。
“……对不起。”
“诶？”
“感觉，这么喜欢你，很对不起你。……我也不知道是为什么，但就是有这种感觉。”
利希特开玩笑般地歪着脑袋，甜美的相貌上浮现了微笑。
他的表情虽然能让人感到他的内心还不算空虚，却又带些已经死心了的感觉。尼娜因为利希特一如往常的表情而急不可耐，如鲠在喉。
——对不起是什么意思？
尼娜一头雾水。她不明白为何献上爱意要道歉，不明白本该感到开心的告白为何在此刻如此痛苦。在阳光中微笑的利希特的脚边缠绕着挥之不去的阴影，充满了黑暗且悲伤的丧失感。那象征着他刚才难以启齿的过去和还未倾诉的心情。
尼娜的胸口如海浪般翻滚个不停，但利希特并没有注意到她内心的焦急，只是眯着新绿色的双眼柔和地微笑。
尼娜有种在走平行线的感觉，握不住利希特伸过来的手，无法传达自己满溢而出的心情。暧昧的焦躁感不断往外涌，逐渐膨胀的心意最终麻痹了她大脑的神经。
——要怎么做才能传达给他？要做什么他才能理解？
尼娜想着想着就变成了跪立，然后把双手伸向了利希特的脸。
她的海蓝色双眼因为紧张而湿