emsp; “……那个，你是利希特先生，吧？”
“嗯。我以外的人可不能对你做现在这种事，如果做了我会让那个人晕过去然后绑上石头把那人丢到海里。而且这种场合一般都会问‘你是我最喜欢的利希特先生吧’才对吧？”
是尼娜熟悉的听上去有些恐怖的轻浮玩笑。虽然确认了眼前的人毫无疑问是自己的恋人，但尼娜还是有些理解不了。
“利希特先生，那个，你不是因为军服的事生气了吗？因为在港口竞技场见到你的时候你立刻就把脸扭开了，还无视我直接离开，压根都不让我进入你的视线。”
“避着你是因为如果距离太近我会忍不住的。你知道我这个人的吧？是〈我〉哦？在三步以内我都能够感受到你的气息和体温，所以至少要与你保持三步的距离，超过的话我就只能拼命皱眉拼命要紧牙关努力地避着你。但从远处看你的话我也没有信心能忍住，就只能用报告书来止渴。不愧是收集情报的专家，交来的报告都很好地把握了尼娜的重点。你在介绍所被儿童骑士队邀请；在小竞技场的台阶上摔跤；在货摊排队被人插队，这些事我全都知道。”
“距离太近……忍耐……”
利希特给出的理由让尼娜越发困惑了。
从在团舍里起争执的那个气氛来看，尼娜还以为如今的一切都是因为自己当时太过生分地拒绝了他。但看利希特现在的态度，他并没有因为那件事生气，也没有讨厌尼娜。
那利希特为什么避着尼娜呢？而且说到底他为什么会在南方地区？
见尼娜一脸不解地盯着自己，利希特皱起了眉。
“是呢，当然不能理解呢。”他叹了口气继续“……其实，我本打算无论用何种方式，都要等拿出了成果再见你的。被你发现了会很丢人，被你护着的话我又担心自己拿这当作打退堂鼓的借口。在南广场的货摊上遇到你时我也在犹豫要不要追上去，但就算很蠢我也觉得必须要自己一个人解决……不，我想一个人解决一切。不然的话，我还是没有任何改变。”
说完后利希特站起身观察门后以及窗外的状况。
确认没有人接近这个小屋后，利希特就靠着堆在墙边的帆坐在地上，朝尼娜招了招手。尼娜战战兢兢地坐在他身边后，他就把手肘放在膝盖上撑着脸想了会，然后又接着说：
“首先说说让我离开团舍的领地的事情，那是一切的开端。简单来说就是负责管理领地的代官沾上了赌博，把本应该交给中央的租税全都用光了，最后还用〈兰特弗里德〉的名义借钱来填补漏洞。税务长官起疑后前去调查，结果问题暴露，我就被传唤去处理这些事，还有人提议要给我惩罚，闹得鸡犬不宁——差不多就是这个感觉。”
“用光了租税……借，借钱？”
尼娜吃惊地重复。
她根据利希特匆忙离开团舍的模样想象应该是领地受到了山贼的袭击或是公共设施内发生了火灾，但完全没想到会是与金钱有关的丑闻。
以村姑娘的见识，尼娜知道把收获的麦子作为租税交给管辖领地的约尔克伯爵后会再由他上交给中央。王族的领地管理一般会由从王城派遣去的代官来负责，所以根据刚才的说明，利希特就算有责任也不应该是受惩罚的对象而是受害者。
尼娜委婉地表达了自己的想法后，利希特耷拉着眉毛苦笑。
“……我就知道你会是这个反应。虽然你的这份心意我很高兴，但是尼娜，我这十几年从没去过领地，对领地的事一直都是事不关己的态度，知道了这些后你还能说出同样的话吗？”
“十几年没去过……”
“领民因为歉收而困苦，因为大雨而遇上涝灾的时候我都无视了，用于修建领地设施而收上来的税我也一直堆在办公室里没管，甚至没发现之前的代官任期已经结束，换了新的代官。……而且我十一岁的时候，把第一个代官弄得半死不活后赶出去了。就算知道了这些，你也还能认为我只是受害者吗？”
尼娜慢慢地瞪大了海蓝色的双眼。
年龄和行为都让尼娜难以置信。看到她困惑地游移视线，利希特捂住了自己的眼睛。
看来讲述〈这些事〉对他来说十分痛苦，他抿紧嘴唇又深呼了一口气后看向小屋的天花板，重新开口了：
“……成为〈兰特弗里德〉前后发生的事都太沉重了，我觉得尼娜听了之后也只会觉得困扰所以一直不知道怎么开口。我和母亲在西雷西亚国死别后就被二话不说地带回了利里耶国，但唯独有一件事是我非常期待的。只要我被认定为庶子就可以获得领地，从领地获得的收入除去交给中央的租税和用于运营的经费后都可以自由使用，所以我就想着能把那些钱寄给酒馆的伙伴。”
“伙伴……那个，是和利希特先生一起长大的，有一样境遇的？”
“嗯。我们都是只被当作劳动力带去酒馆的，是群没了父母或是被抛弃的孩子们。我那时就是因为觉得自己能够帮上在贫民窟拼命生存的伙伴才忍耐了在王城的生活。兄长的找茬和贵族的嘲笑我都忍了，因为只要忍下这些我就能让那孩子吃上饭，能给那孩子买药，我一直这么说服自己。后来我就拜托当时管理我领地的代官把钱送给他们，但却迟迟没有收到回信。”
“没有回信……”
“西雷西亚国很远，我的伙伴们经常忙到连睡觉的时间都没有，还有几个不会写字，所以我最开始只以为是因为需要花很多时间才一直没有回信。但后来过了一年，我觉得实在是奇怪就去问了当时的代官，结果他压根就没有把钱送给他们。……是那个心眼最坏的兄长指使的。”
利希特自嘲地笑笑。
后来知道了真相的少年因为冲击和愤怒而对代官刀剑相向，让他受了重伤并将他赶出了利里耶国。他想就自己约定了会寄钱却没能兑现承诺而对伙伴们道歉，于是他走回了用孩子的双腿需要花上一个多月的西雷西亚国。他想重新与伙伴们一起生活，但位于肮脏的贫民窟角落